Capítulo 18

Narrado por Susan — Año 2450, Arkoa

Hay momentos en los que la mente científica se rompe.
No porque no entienda…
sino porque entiende demasiado.

Y este es uno de ellos.

La explosión disminuye.
El azul del Núcleo se apaga como un corazón exhausto.
La grieta negra late, irritada, retrocediendo por unos instantes.

Y la tercera presencia…
permanece quieta.

No respira.
No tiembla.
No genera calor.
Pero está viva.
Puedo sentirlo en mis huesos.

Kai se acerca a mí, jadeando.

—¿Qué mierda es eso, Susan?

Lo estudio.
La sombra.
La silueta.
La figura que nos observa como si siempre hubiera estado ahí.

—No es humano —susurro.

Erik sostiene a Nova, que apenas puede mantenerse despierta.
Estela está inconsciente, apoyada contra la pared, respirando rápido.

Bella apunta su arma.
Stiven prepara la lanza.

El Helix… retrocede.

Eso lo dice todo.

Abro la boca.

La voz habla antes.

La misma voz del final del capítulo anterior.
Firme.
Neutral.
Demasiado limpia para ser humana.

—Unidad 7. Unidad 4. No deben fragmentarse.
El sistema no puede permitirse más pérdida.

Erik aprieta los dientes.

—¡NO LAS VAS A TOCAR!

La figura da un paso hacia adelante.
Apenas uno.
Pero suficiente para que mi corazón salte.

Ahora lo vemos claro.

Una silueta humanoide.
Delgada.
De proporciones perfectas.
Como si hubiera sido diseñada matemáticamente.

Su piel —si puede llamarse así— no es piel.
Es un material blanco, cerámico, liso…
sin juntas
sin costuras
sin ojos.

Donde debería haber un rostro, solo hay una superficie lisa e inmaculada.

Kai escupe:

—¿Qué… cosa sos?

La figura inclina la cabeza.

—Soy el Registro Primario.
La primera capa antes del Núcleo.
La que se creó antes del Reinicio.

Me congelo.

No puede ser.

—Eso no existe —susurro.

La figura vuelve su rostro liso hacia mí.

—Existí antes de que ustedes existieran.
Antes de que la humanidad olvidara lo que inició.
Antes de que el Núcleo perdiera control.

Bella aprieta más su arma.

—¿Y por qué salís ahora?

Un silencio.
La figura responde:

—Porque las unidades están en conflicto.
Porque el Eco ha despertado.
Y porque ustedes están a punto de destruir lo poco que queda estable.

Stiven da un paso hacia atrás.

—Lo… lo estás diciendo como si el Eco no fuera del sistema.

La figura:

—El Eco es un residuo fallido.
Un archivo muerto que nunca debió tener conciencia.
Un error que tomó forma.

Kai gruñe.

—¿Y vos qué sos entonces? ¿El “archivo bueno”?
¿El programa que se cree dios?

La figura no reacciona.

—Soy la primera capa.
La capa que controla el acceso a las unidades.
Soy lo que debería haber permanecido dormido.
Pero ya no puedo.

Erik retrocede con Nova en brazos.

—¿Qué querés con ella?

La figura mueve la cabeza apenas.

—Unidad 7 no está completa.
Su código está dividido.
El Eco posee una parte.
El Núcleo, otra.
Pero yo poseo la parte original.
La parte que la define.
La parte que la mantiene viva.

Siento el estómago retorcerse.

—¿La mantiene viva? —repito—.
¿Estás diciendo que ella depende de ustedes?

La figura no duda.

—Las unidades son creaciones del sistema primario.
No humanas.
No totalmente.

Erik grita:

—¡NO ES UNA MÁQUINA! ¡NO ES UN EXPERIMENTO!

La figura inclina la cabeza.

—Nunca dije que fueran máquinas.

Silencio mortal.

El Helix, por primera vez, habla con voz baja.

—Registro Primario… no deberías existir.
Cerramos tu plano hace cuatrocientos años.

—Lo cerraron mal.

Kai se adelanta, furioso.

—¿Qué es un plano?

Me obligo a respirar.
A pensar.
A conectar.

—Un plano es un nivel del sistema —explico—.
Como capas superpuestas de datos, memoria, energía, funciones…

—Como una ciudad subterránea —dice Bella.

Asiento.

—Sí.
El Núcleo es una capa.
El Eco… otra.
Y este… el Registro Primario… sería la capa más vieja.
La raíz.
La base de todo lo que vino después.

La figura me mira.

—Correcto.

Erik gruñe.

—¿Para qué la querés? ¡¿PARA QUÉ QUIEREN A NOVA?!

La figura contesta sin emoción:

—Porque la necesitamos completa.
Porque si no completamos a Unidad 7 y Unidad 4…
RESET volverá a iniciarse.
Y esta vez será irreversible.

Se me corta el aire.

—¿Reiniciarse? —susurro—.
¿Volver a empezar… el apocalipsis?

—Volver a empezar todo.
La memoria humana.
El mundo.
Las facciones.
Ustedes.
Todo.

Stiven murmura:

—¿Querés salvarnos?

La figura responde:

—Quiero que el sistema no colapse.
Su existencia o no existencia es irrelevante.
No tengo preferencias.

Kai chasquea la lengua.

—Genial.
Un dios sin sentimientos.

Y entonces la figura dice algo que hace que todo el aire se congele: