Capítulo 145. — Ruido suficiente.

Son casi las cinco de la tarde cuando Charlotte vuelve a tocar la puerta de la habitación de Sophia.

—Cinco minutos —dice desde afuera—. Vamos a llegar tarde.

—Un minuto más —responde Sophia por tercera vez, la voz filtrada, urgente, dramática.

Charlotte cierra los ojos y los pone en blanco sin culpa. No insiste. Se da media vuelta y se va al estar, donde se deja caer en el sofá con el celular en la mano. Abre el chat con Giulia.

Charlotte:

Sigo esperando. Creo que está negociando con el espejo.

Giulia:

¿Cuántos outfits llevamos?

Charlotte:

Perdí la cuenta. Estoy considerando ir sola.

Giulia:

No te atrevas. Esto es parte del castigo, ¿recuerdas?

Charlotte sonríe apenas. Del otro lado, Giulia no para de reír mientras Charlotte le va narrando, casi en tiempo real, las “hazañas” de Sophia: la demora estratégica, el drama existencial frente al clóset, la convicción de que cada prenda es una decisión histórica.

Finalmente, la puerta se abre.

Sophia sale.

Y Charlotte entiende inmediatamente por qué tardó tanto.

Camisa blanca perfectamente planchada. Chaleco ajustado. Medias veladas. Falda corta plisada. Botas altas. Gabardina bien cortada, de esas que no son casualidad. El pelo impecable. El gesto seguro.

Charlotte la recorre de arriba abajo con una lentitud calculada.

—¿Crees que vas a la Semana de la Moda o a una cena? —le suelta, seca.

Sophia se encoge de hombros, sin perder la compostura.

—A mí no me lucen tanto los trajes serios, oscuros o neutros como a ti —bromea—. Cada quien con su talento.

Charlotte la fulmina con la mirada.

Sophia sonríe.

Salen.

Charlotte conduce mientras le explica, sin adornos:

—Vamos a la cena de Acción de Gracias del equipo de Stefani. Mucha gente. Mucho ruido. Mucha energía. Básicamente tú, multiplicada por cincuenta. No te vas a aburrir.

Hace una pausa mínima.

—Pero sigues castigada.

Sophia atrapa una sonrisa que no llega a ser desafío. Solo alivio.

Cuando llegan al restaurante de la familia de Stefani, Sophia lo entiende todo.

“Mucho ruido” no alcanza a describirlo.

Risas que chocan unas con otras. Carcajadas abiertas. Música alta. Voces superpuestas. Platos, copas, movimiento constante. Ese tipo de caos cálido que no pide permiso y que no juzga.

El ruido que a ella le gusta.

Apenas cruzan la puerta, Charlotte levanta la mano para saludar. Stefani se acerca de inmediato.

—Hola. Perdón. Lamento llegar tarde —dice Charlotte.

—Esto no es normal en ti —responde Stefani, divertida.

—Estoy pagando una condena —contesta Charlotte, rodando los ojos.

Tara se acerca a saludarlas con una formalidad amable, y Charlotte observa cómo Sophia ya se mezcla entre la gente, desapareciendo al fondo del salón como pez en el agua.

—¿Qué sucede? —pregunta Stefani, bajando la voz.

—A mis padres les pareció prudente que yo fuera el castigo del pequeño demonio —responde Charlotte—. Se escapó un fin de semana entero sin decirle a nadie dónde estaba. Se gastó unos treinta mil dólares y… no ve el problema.

Stefani frunce el ceño.

—¿Lo hay? —pregunta, genuinamente confundida.

Charlotte la mira, incrédula.

—¡Tiene quince, Stefani!

No espera respuesta. Se retira hacia su lugar en la mesa, lo suficientemente cerca para estar presente, lo suficientemente lejos para no ser absorbida por el ruido. Revisa correos. Y mentalmente empieza a buscarle un trabajo a Sophia. Algo donde pueda verla. Medirla. Acompañarla sin asfixiarla. Vigilarla 24/7.

No escucha la conversación… hasta que la escucha.

—Así que resulta que soy adoptada —dice Sophia, en voz alta, entusiasta, como si estuviera contando el giro más emocionante de una serie.

La mesa se congela un segundo.

Luego vienen las risas, las miradas cómplices, la sorpresa bien recibida.

Charlotte alza la vista de inmediato.

—No puedo creer que lo hayas dicho tan casualmente —comenta, con una mezcla de orgullo y asombro. Una de las cosas que más ama de Sophia es eso: la forma simple en la que ve la vida, incluso cuando no lo es.

Sophia sonríe, encantada de tener la atención.

—Mis papás me eligieron porque soy la hija perfecta para ellos. No nací en sus corazones, pero definitivamente estoy ahí ahora.

Hace una pausa, teatral.