Capítulo 193. — La puerta entre nosotras.

La noche había caído sobre la casa Queen con una calma tan profunda que el silencio parecía haberse instalado en cada rincón de los pasillos. Las luces tenues del segundo piso apenas iluminaban las paredes, y el suave zumbido de la calefacción recorría la casa como un murmullo constante que recordaba que el invierno suizo seguía avanzando afuera.

Durante varios días Charlotte no había salido de su habitación.

Pero aquella noche fue diferente.

Cuando abrió la puerta, el pasillo estaba vacío. El aire era fresco y el suelo de madera estaba frío bajo sus pies descalzos. Permaneció un momento quieta en el umbral, como si el simple hecho de cruzarlo representara un esfuerzo mayor de lo que había anticipado.

Luego caminó.

El trayecto hasta la habitación de Sophia no era largo, pero aquella noche se sintió más lento, más consciente. Cada paso resonaba suavemente en la madera, cada respiración parecía demasiado presente dentro del silencio de la casa dormida.

Cuando llegó frente a la puerta se detuvo.

Durante un momento contempló la posibilidad de que Sophia no estuviera allí, de que ya se hubiera refugiado en la habitación de sus padres como Evelyn había dicho. Imaginó encontrar el cuarto vacío, la cama intacta, las luces apagadas. Parte de ella casi esperaba que fuera así, porque eso le permitiría regresar a su habitación sin tener que enfrentar lo que había venido a hacer.

Pero no se movió.

Alzó la mano y golpeó suavemente la puerta.

El sonido fue leve, apenas un roce de nudillos contra madera.

Esperó.

No hubo respuesta.

Charlotte volvió a tocar, esta vez un poco más firme.

El silencio volvió a quedarse entre ella y la puerta cerrada.

Cuando estaba a punto de rendirse, cuando su mano ya descendía hacia el pomo con la intención de girarlo y comprobar si el cuarto estaba vacío, la puerta se abrió lentamente desde dentro.

Sophia apareció en el espacio estrecho que dejó el marco.

No abrió completamente.

Solo lo suficiente para asomar el rostro.

Tenía la mejilla apoyada contra el borde de la puerta y los ojos enormes, brillantes en la penumbra del pasillo. No parecía sorprendida, pero tampoco parecía completamente preparada para encontrar a Charlotte allí.

Durante unos segundos ninguna de las dos habló.

Charlotte se quedó observándola.

Sophia hizo lo mismo.

La distancia entre ambas era mínima, apenas el grosor de la puerta entreabierta, pero la tensión acumulada durante semanas parecía ocupar todo el espacio del pasillo.

—¿Qué haces despierta?

Su voz no fue dura.

Pero tampoco era cálida.

Charlotte tardó un segundo en responder.

—No podía dormir.

Sophia sostuvo su mirada un momento más antes de apartarse apenas del marco, abriendo un poco más la puerta sin llegar a invitarla a entrar.

—Yo tampoco.

Charlotte permaneció un momento más en el umbral antes de hablar, observando a Sophia con una cautela que rara vez mostraba.

—¿Puedo pasar?

Sophia no respondió de inmediato. Sus ojos se movieron brevemente por el pasillo detrás de Charlotte, como si necesitara asegurarse de que realmente estaban solas en ese momento suspendido de la noche. Finalmente abrió un poco más la puerta y se hizo a un lado, dejando libre el espacio para que Charlotte pasara.

Charlotte cruzó el umbral sin decir nada.

La habitación estaba iluminada apenas por la lámpara de la mesa de noche. Las cortinas permanecían cerradas y el silencio tenía esa cualidad densa que aparece cuando una casa entera duerme. Sophia cerró la puerta con suavidad y caminó hacia la cama, donde ambas terminaron sentándose una junto a la otra, mirando al frente como si la pared opuesta fuera el único lugar seguro donde sostener la mirada.

Finalmente, Charlotte respiró hondo.

—Lo siento.

La frase cayó entre ambas con una sencillez que no necesitó adornos.

Sophia no respondió.

Charlotte mantuvo la mirada fija en sus propias manos durante un momento antes de continuar.

—Lo siento por la forma en la que te enteraste de todo —dijo con calma contenida—. Lo siento por no habértelo dicho en cuanto lo supe… y por la forma en la que reaccioné.

El silencio volvió a instalarse.

Sophia seguía mirando hacia el frente, con los brazos cruzados sobre el regazo, escuchando sin interrumpir.

Charlotte tragó saliva antes de hablar otra vez.

—Y lo siento por haberte hecho sentir como si… —hizo una pequeña pausa, buscando la frase correcta— …como si hubieras dejado de ser mi hermana por un momento.

La habitación volvió a quedarse en silencio.

Durante unos segundos pareció que la conversación había llegado hasta allí.

Entonces Charlotte habló de nuevo, esta vez con una voz mucho más baja.

—No quería perderte.

Las palabras salieron quebradas.

Sophia giró la cabeza.

Cuando la miró, vio que los ojos de Charlotte estaban húmedos. No era un llanto abierto, pero la tensión en su expresión dejaba claro cuánto le había costado pronunciar aquella frase.

Charlotte no intentó esconderlo.

Simplemente sostuvo la mirada de Sophia, esperando.

Sophia no retiró la mirada de Charlotte cuando vio el brillo en sus ojos. Durante un momento pareció debatirse internamente, como si no supiera si debía mantenerse firme o permitir que algo de lo que Charlotte estaba mostrando llegara hasta ella. Finalmente, sin decir una palabra, estiró la mano y tomó la de Charlotte entre las suyas.

El gesto fue simple.

Pero para Charlotte significó mucho más de lo que Sophia probablemente imaginaba.

Charlotte apretó ligeramente sus dedos antes de hablar.

—Si crees que soy dura ahora… —dijo con una pequeña exhalación cansada— deberías haberme visto antes de que llegaras a mi vida.

Sophia la miró con atención.

Charlotte mantuvo la mirada fija en sus manos entrelazadas mientras continuaba.