Capítulo 194. — Seis horas tarde.

Una semana volvió a pasar en la casa Queen.

El invierno suizo se había instalado por completo sobre Zúrich y aquella mañana el mundo parecía cubierto por una calma blanca que solo la nieve era capaz de producir. Caía sin pausa detrás de los ventanales del segundo piso, lenta y constante, como si el cielo hubiera decidido borrar cualquier rastro del año anterior.

Era la mañana siguiente a Año Nuevo.

La casa todavía dormía.

El silencio era profundo, interrumpido únicamente por el leve murmullo de la calefacción recorriendo los radiadores y por el sonido suave de los copos golpeando contra el cristal de las ventanas.

Charlotte estaba sentada en el borde de la cama con el teléfono en la mano cuando la pantalla se iluminó.

Un mensaje.

De Giulia.

Durante un segundo lo observó sin abrirlo, como si ya pudiera adivinar el peso que aquellas palabras traían consigo desde el otro lado del océano. Finalmente deslizó el dedo sobre la pantalla.

El mensaje apareció completo.

“Feliz Año Nuevo, Queen.
Aunque me llevas seis horas de ventaja, seguramente el mensaje no va a llegar.”

Charlotte respiró despacio.

Los copos seguían cayendo detrás de la ventana.

“Te diría que muero por ir a verte, por abrazarte, por besarte, por hacerte el amor… y no mentiría, porque lo deseo con todo mi ser.
Pero también deseo dejar de esperar.”

Charlotte no se movió.

“Deseo dejar de estar en segundo lugar.
También deseo tener la seguridad de que vas a estar… como siempre has estado segura de que, siempre que me necesites, yo estaré.”

El silencio de la habitación pareció volverse más pesado.

“Entiendo lo que sucedió.
Entiendo que tu familia atraviesa algo.
Pero yo también soy tu familia… o al menos eso creí.
Y me dejaste fuera.”

Charlotte bajó lentamente la mirada hacia el suelo.

“Te amo.
Te he amado por tanto tiempo que ya no sé quién soy sin sentir amor por ti.”

Las palabras siguieron apareciendo en la pantalla.

“Pero quizá sea momento de obligarme a averiguarlo.”

Charlotte cerró los ojos un instante.

La nieve seguía cayendo.

“Te amo, Charlotte Queen.
Y te dejo ir con todo el amor que tengo.”

Hubo un pequeño espacio antes de la última línea.

“De verdad deseo que encuentres paz en lo que sea que te haga sentir plena… y feliz.”

Charlotte permaneció sentada en el borde de la cama durante varios segundos después de terminar de leer el mensaje. El teléfono seguía en su mano y la pantalla iluminaba suavemente la habitación mientras afuera la nieve continuaba cayendo con la calma inmutable del invierno suizo. Dentro del cuarto el silencio parecía más denso que en cualquier otra mañana, como si todo se hubiera detenido en el instante en que aquellas palabras aparecieron frente a ella.

Por primera vez en mucho tiempo, Charlotte sintió algo que no estaba acostumbrada a permitirse: miedo. No era el miedo a perder el control ni a equivocarse, sensaciones con las que siempre había sabido convivir, sino algo mucho más simple y al mismo tiempo mucho más difícil de enfrentar. Era el miedo de perder a alguien que había estado a su lado durante años, esperando con paciencia un momento que Charlotte nunca había sabido decidir.

Siguió mirando el mensaje durante un rato más, consciente de que cualquier respuesta cambiaría algo entre ellas, y sin saber todavía si estaba preparada para dar ese paso

Evelyn llamó suavemente a la puerta unos minutos después. No esperó demasiado antes de abrirla y asomar la cabeza al interior de la habitación.

—Sabía que estarías despierta.

Charlotte levantó la mirada.

Y Evelyn lo vio de inmediato.

Había pasado toda la vida sin saber muy bien cómo acercarse a una hija como Charlotte, que siempre parecía demasiado fuerte, demasiado segura, demasiado cerrada para necesitar algo tan simple como consuelo. Durante años había aprendido a mantenerse al margen, esperando un momento que quizá nunca llegaría, el momento en que Charlotte realmente necesitara que estuviera allí, no como madre que aconseja, sino como hombro, como abrazo, como alguien dispuesto a escuchar.

Aquella mañana, finalmente, ese momento había llegado.

Evelyn entró en la habitación y caminó hacia la cama con calma. Charlotte estaba sentada con las piernas recogidas contra el pecho, todavía envuelta en las cobijas, sosteniendo el teléfono entre las manos como si aún pesara demasiado para soltarlo.

Evelyn se sentó frente a ella y, con un gesto suave, tomó el celular de sus manos y lo dejó sobre la cama.

—¿Estás bien, linda? ¿Qué pasa?

Charlotte intentó hablar.

Abrió la boca, pero ninguna palabra salió. En lugar de eso, una lágrima rodó lentamente por su mejilla.

Evelyn la observó con atención.

—¿Giulia está bien? —insistió con suavidad.

Charlotte levantó la mirada hacia ella. Sus ojos estaban completamente brillantes, y cuando otra lágrima siguió el mismo camino que la anterior, finalmente logró hablar.

—Me dejó —dijo en voz baja—. Esta vez… de verdad.

El silencio que siguió fue breve pero pesado.

Charlotte bajó la cabeza y respiró hondo, intentando ordenar las palabras que se acumulaban dentro de ella.

—Yo… —empezó.

Volvió a mirar a su madre.

—Mamá… yo tengo que irme.

Evelyn la observó durante un momento antes de hablar, dejando que el silencio se acomodara entre ambas mientras Charlotte intentaba recuperar el control de su respiración.

—Sé que nadie piensa más rápido ni mejor que tú —dijo finalmente con una calma que contrastaba con la tormenta evidente en el rostro de su hija—, pero ahora mismo necesitas controlar lo que estás sintiendo y pensar con calma.