Capítulo 5. — Ahora me toca a mí.

Giulia se detuvo justo antes de que la camilla desapareciera tras las puertas del tomógrafo, como si existiera una línea invisible que no podía cruzar, un límite impuesto no por el hospital, sino por algo más profundo, más rígido, más antiguo que cualquier protocolo. Durante un segundo, quizá dos, su cuerpo pareció inclinarse hacia adelante, como si la inercia la empujara a seguir, a no soltarla ni un instante, pero se obligó a quedarse donde estaba, clavando los pies en el suelo con una firmeza que no era natural, sino construida.

Y entonces respiró.

No como lo había intentado antes, no desde el desorden ni desde el impacto, sino desde la decisión.

El aire entró despacio, contenido, recorriendo un cuerpo que todavía temblaba por dentro, y cuando lo soltó, algo comenzó a alinearse. No era calma, no todavía, pero sí estructura. Sí dirección. Sí propósito.

Porque lo entendió.

Finalmente lo entendió.

Todo aquello que había aprendido desde que Charlotte había entrado en su vida hacía veintisiete años, cuando ambas tenían apenas quince y el mundo todavía no exigía lo que ahora exigía de ellas, todo lo que había observado, resistido, adaptado, todo lo que había significado amar a alguien como Charlotte Queen sin perderse en el intento, estaba ahí para este momento.

No para antes.

Para este.

Porque ahora no era Charlotte quien podía sostener el mundo.

Ahora le tocaba a ella.

Giulia enderezó los hombros con una precisión que no era casual, sino casi instintiva, y por primera vez desde que había cruzado las puertas de urgencias, la mirada dejó de estar completamente dominada por el miedo y empezó a recuperar algo más familiar, más reconocible, más peligroso si se miraba desde afuera: control.

Ese mismo control que había visto durante años en Charlotte.

Ese mismo que ahora llevaba también en el apellido.

Queen.

No como herencia.

Como decisión.

Se giró ligeramente, alejándose de la puerta del tomógrafo sin dejar de sentirla a su espalda, y caminó unos pasos hacia el pasillo, buscando un punto donde pudiera sostener lo que venía sin interferencias. El hospital seguía en movimiento a su alrededor, voces, pasos, ruedas, órdenes cruzándose en una coreografía que ella conocía perfectamente, pero esta vez no la absorbía. Esta vez la atravesaba sin detenerla.

Sacó el móvil.

La pantalla se encendió.

Las notificaciones aparecieron de inmediato.

Stefani.

Sophia.

Tara.

Varias llamadas perdidas.

Mensajes.

Insistencia.

Preocupación.

Familia.

Giulia mantuvo la mirada fija en la pantalla unos segundos más de lo necesario, recorriendo cada nombre con una conciencia demasiado clara de lo que representaban: Stefani, Sophia, Tara. Cada uno implicaba una conversación pendiente, una explicación inevitable, un impacto que aún no habían procesado. Sabía que tendría que responderles, que tarde o temprano tendría que enfrentarse a todo eso, pero no ahora. No en ese instante. Porque, aunque eran familia y ocupaban un lugar real en su vida, la prioridad en ese momento no admitía competencia ni distracción.

Charlotte.

Siempre Charlotte.

Y lo que estaba por venir exigía algo distinto, algo más preciso que la simple preocupación o el afecto compartido. Exigía presencia, decisión, estructura.

Sin dudarlo más, buscó el contacto que sabía que debía marcar primero. Presionó la pantalla y llevó el teléfono al oído. El tono sonó una vez, luego otra, marcando un tiempo que parecía alargarse más de lo normal, hasta que finalmente la llamada fue atendida por una voz grave, firme, una de esas voces que no necesitan elevarse para imponer autoridad, pero que en ese momento ya cargaba una tensión apenas contenida.

—¿Bueno?

La pausa que siguió fue distinta, más pesada, más concreta, como si el aire mismo hubiera cambiado de densidad entre ambos.

—La asaltaron —continuó, manteniendo el tono firme—. Existe la posibilidad de que la hayan drogado. Está inconsciente. Aún no sabemos exactamente qué ocurrió.

Esta vez el silencio del otro lado no fue una pausa pensada ni contenida. Fue impacto puro, directo, imposible de disimular.

—¿Qué? —la palabra salió más baja, más controlada, pero con un peso que no dejaba lugar a interpretaciones.

Giulia apretó ligeramente el teléfono contra su oído, como si ese gesto le permitiera sostener mejor el momento, evitar que algo dentro de ella cediera.

No podía quebrarse ahí.

No ahora.

—Por favor… —añadió finalmente.

No fue una súplica abierta ni desesperada. Fue algo mucho más contenido y, por eso mismo, más contundente. Una petición que no necesitaba adornos porque estaba sostenida por la urgencia misma de la situación.

Y eso bastó.

—Voy a hacer que preparen un avión ahora mismo —respondió Richard sin titubear, y en su voz ya no había rastro de duda, solo decisión—. Voy para allá, Giulia.

La llamada se sostuvo en silencio un segundo más, como si ninguno de los dos necesitara añadir nada para confirmar lo que ya estaba en marcha.

Giulia bajó el teléfono lentamente, manteniéndolo aún en la mano sin guardarlo, como si necesitara ese punto de apoyo físico para no dispersarse, y volvió la mirada hacia la puerta cerrada del tomógrafo.

Charlotte estaba ahí dentro.

Inmóvil.

Inconsciente.

Y completamente fuera de cualquier forma de control.

Giulia sostuvo la mirada en ese punto fijo, sintiendo cómo todo lo que había sido hasta ese momento —el amor aprendido con paciencia, la forma en que había sabido acompañarla sin invadirla, la manera en que había aceptado que Charlotte no necesitaba ser sostenida— comenzaba a reorganizarse dentro de ella con una claridad distinta, más dura, más definida, más irreversible.

Porque esta vez no se trataba de acompañar.

No se trataba de entender.

No se trataba de esperar a que Charlotte decidiera cómo enfrentar el mundo.