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El silencio que quedó en la cocina tras la salida estrepitosa de mi padre y Derek era tan denso que casi se podía masticar. Me quedé allí, sentada frente a los restos de una cena que se había convertido en un campo de batalla, mirando a Víctor. Mi corazón latía con una fuerza salvaje, no por miedo, sino por la impresión de haber visto a alguien plantar cara a la tiranía de mi padre con una elegancia tan letal.

Miré a mi hermana menor, Chloe, que seguía sentada a mi lado. Para mi sorpresa, ella continuaba comiendo su puré de patatas con una tranquilidad pasmosa, como si los gritos y los portazos fueran solo música de fondo. Estaba acostumbrada al caos familiar, pero esto era diferente.

—Víctor... —mi voz sonó un poco temblorosa—, ¿lo que dijiste sobre Derek... era verdad? ¿O solo fue un truco para que cerrara la boca?

Víctor me miró y luego desvió la vista hacia Chloe. Se aseguró de que mi madre estuviera lo suficientemente lejos, atendiendo a mi padre en la otra habitación, y sacó su teléfono del bolsillo de su pantalón de vestir.

—No suelo usar el chisme como arma, Morgan, a menos que sea estrictamente necesario para equilibrar la balanza —dijo con voz suave.

Deslizó el dedo por la pantalla y nos mostró el dispositivo. Chloe se inclinó con curiosidad. En la pantalla, se reproducían videos y fotos con una claridad dolorosa. Era Derek, en un club de luces de neón del pueblo vecino. No había lugar a dudas: estaba besándose y teniendo relaciones con otro hombre en una zona privada del local. No era una suposición; era una evidencia cruda.

—¡Dios mío! —exclamé, tapándome la boca—. Si mi padre ve esto, le da un infarto. Se ha pasado años construyendo la imagen de Derek como el "macho alfa" de las carreras. ¿Cómo demonios conseguiste esto en menos de veinticuatro horas?

Víctor guardó el teléfono y esbozó una sonrisa cínica, aunque cansada.

—Te dije que mi mundo es pequeño y está lleno de ojos, Morgan. Uno de mis contactos en la prensa, alguien que me debe varios favores, vio la foto que tu padre publicó con Derek. Me llamó para preguntarme si me había vuelto loco al juntarme con "ese tipo". Me dijo que Derek es un cliente habitual en ciertos círculos de la ciudad vecina y me mandó las pruebas para que tuviera cuidado. En el mundo de la fama, la información es la moneda de cambio más valiosa.

No pude evitarlo. Una risita nerviosa escapó de mi garganta, seguida de una carcajada limpia. La ironía era deliciosa: el hombre que más me había humillado por ser mujer, el que se jactaba de su virilidad, vivía una mentira que destruiría el único orgullo que le quedaba a mi padre.

—O sea que el gran corredor estrella es un hipócrita de primera —dije entre risas—. ¡Pagaría por ver la cara de Derek si supiera que el "patinador artista" tiene su carrera en la palma de la mano!

Entre nuestras bromas y el alivio de la tensión, Chloe, que había estado procesando todo en silencio, dejó caer el tenedor y miró a Víctor con ojos brillantes.

—Oye, Víctor... —preguntó con timidez—. ¿Es verdad que en el patinaje artístico haces esos saltos que parecen que vuelas? Mi padre dice que es... bueno, ya sabes lo que dice, pero en la tele se ve increíble.

Víctor se giró hacia ella, suavizando su expresión por completo. La dureza que había mostrado con Derek desapareció, dejando paso a ese Víctor cálido que yo empezaba a conocer.

—Es mucho más que dar vueltas, Chloe —le explicó con paciencia—. Es como ser un atleta y un bailarín al mismo tiempo. Tienes que tener la fuerza de un corredor de fondo para aguantar la rutina y la precisión de un relojero para no caerte después de girar tres veces en el aire. Es una lucha constante por hacer que lo difícil parezca fácil.

—¡Yo quiero aprender! —exclamó Chloe, emocionada, casi saltando en su silla—. ¿Me enseñarías? ¡Por favor! Morgan dice que el hielo es peligroso, pero yo quiero intentar volar.

Víctor se rió, una risa sincera que iluminó la cocina. —Me encantaría enseñarte. Y creo que tu hermana también necesita practicar un poco más si no quiere seguir pareciendo un bambi recién nacido sobre el hielo.

Miré a Víctor con fingida indignación, pero la idea me tentaba. Después del desastre de la cena, necesitábamos alejarnos de esta casa.

—Está bien —cedí, sonriendo—. Mañana por la tarde tengo unas horas libres antes de que lleguen los repuestos finales del coche. Podríamos ir a la pista del centro, la que está cerca del gimnasio. Está más protegida que el lago y será mejor para Chloe.

—Hecho —sentenció Víctor—. Mañana seré vuestro entrenador oficial.

Al día siguiente, el ambiente en el taller estaba gélido, pero no por el clima. Mi padre no me dirigió la palabra y Derek ni siquiera se presentó a trabajar, alegando una "indisposición". Aproveché el silencio para terminar las tareas pendientes y, en cuanto dieron las cuatro, pasé a buscar a Chloe por la escuela y nos reunimos con Víctor en la pista de hielo del pueblo.

Era una instalación modesta, pero estaba bien cuidada. Al entrar, el olor a frío y a madera pulida nos recibió. Víctor ya estaba allí, ajustándose sus patines profesionales. Se veía diferente bajo las luces de la pista; recuperaba ese aura de seguridad absoluta que solo tiene alguien que domina su elemento.

Pasamos toda la tarde allí. Fue, sin duda, una de las experiencias más irreales y maravillosas de mi vida. Víctor fue increíblemente paciente con Chloe. La llevaba de las manos, enseñándole a colocar los pies en "V" y a mantener el equilibrio. Chloe reía a carcajadas cada vez que lograba deslizarse dos metros sin ayuda, gritando que era el mejor día de su vida.

Por mi parte, seguía siendo un desastre coordinado, pero con Víctor sosteniéndome por la cintura cada vez que mis pies decidían irse por caminos distintos, la vergüenza se había transformado en diversión pura. Las risas y las bromas llenaban el recinto vacío.

—¡Mira, Morgan! ¡Estoy patinando! —gritaba Chloe mientras se alejaba unos pasos, moviendo los brazos como aspas de molino.