CAPÍTULO 3: 48 horas de desesperación — Día primero

La cafetería cerca del Duomo estaba llena del bullicio de turistas y locales. Liana estaba sentada en una mesa en el rincón más alejado de la ventana, apretando entre sus manos una taza de capuchino. El café se había enfriado hacía rato, pero ella no lo notaba. El documento estaba en su bolso, doblado y arrugado, pero su presencia se sentía tan aguda como el dolor de un golpe.

Alessandro llegaba quince minutos tarde. Ella miraba la pantalla del teléfono cada treinta segundos, aunque sabía que no habría mensajes. Su padre seguía sin dar señales de vida. Su madre había llamado por la mañana, con una voz débil pero tranquila:

— Liana, ¿cuándo vendrás? La enfermera dijo que necesitas firmar unos papeles…

Sus dedos tamborileaban nerviosamente sobre la mesa, pero su voz sonó calmada y normal:

— Hoy, mamá. Te lo prometo — la mentira salió con una facilidad sorprendente, como si fuera un respiro.

La campanilla sobre la puerta de la cafetería tintineó, sacándola de sus pensamientos. Alessandro entró: alto, delgado, con jeans y un suéter, la mochila colgada de un hombro. Su cabello estaba ligeramente despeinado, y llevaba gafas de montura fina. La vio, sonrió cálidamente y se apresuró hacia la mesa.

— Perdona el retraso — la besó en ambas mejillas y se sentó frente a ella. — La clase se alargó, el profesor Rossi no sabe contenerse cuando habla de arquitectura antigua.

Liana asintió, incapaz de devolverle la sonrisa. Conocía a Alessandro desde hacía dos años; se habían encontrado en el museo cuando él buscaba material para su tesis. Era amable, atento, siempre dispuesto a escuchar. Llevaban unos meses saliendo, y él era la única persona, además de sus padres, en quien confiaba.

— ¿Liana? — Alessandro se inclinó hacia adelante, se quitó las gafas y las limpió con el borde del suéter. — Dijiste que era urgente. ¿Ha pasado algo?

Ella abrió la boca, pero la cerró de inmediato. Las palabras se le atoraron entre la garganta y la lengua.

— Mi padre... — comenzó con incertidumbre. — Está en problemas. En un problema muy grande…

Alessandro se puso las gafas de nuevo, su rostro se volvió serio.

— ¿Otra vez deudas?

— Peor… — Liana sacó el documento de su bolso, lo desdobló y lo colocó sobre la mesa. — Robó dinero a la mafia. Tres millones de euros. Ahora quieren una compensación de mí.

Alessandro miró el papel sin tocarlo, como si pudiera quemarlo.

— ¿Qué es esto?

— Un contrato — tomó la taza, dio un sorbo al café frío, y el sabor amargo llenó su boca. — Un matrimonio de tres años, dar a luz a un heredero… Y luego libertad y dinero.

Alessandro palideció, sus ojos se abrieron de par en par detrás de las lentes.

— ¡No me jodas! ¿Qué clase de broma es esta?

— Ojalá fuera una broma…

Él tomó el documento, lo leyó rápidamente, moviendo los labios en silencio. Luego lo dejó a un lado, se quitó las gafas otra vez y se frotó el puente de la nariz.

— Lorenzo Valdani… — el nombre sonó como si Alessandro hubiera tragado algo venenoso. — Dios mío, Liana… ¿Tu padre tomó dinero de Valdani?

— Al parecer, trabajó para él durante cuatro años. Por supuesto, no me lo contó.

— Nadie sabe quién trabaja para Valdani hasta que él mismo lo quiere. — Alessandro se pasó las manos por la cara. — Esto es un desastre.

— Lo sé.

— ¡No, no lo entiendes! — se inclinó más cerca, bajando la voz a un susurro, como si temiera que incluso las paredes lo escucharan. — Valdani no es solo mafia. Su familia controla Florencia desde hace más de doscientos años. Policía, jueces, hasta el alcalde. Todos están en su nómina o le temen. Es intocable.

Liana apretó la cerámica fría y dura de la taza.

— No puedo firmar esto. No puedo convertirme en su... propiedad.

— ¿Y tienes opción? — Alessandro extendió la mano sobre la mesa y tocó su palma. — Liana, si te niegas...

— Matará a mi padre. Mi madre perderá el tratamiento. El museo cerrará… — retiró la mano y cruzó las palmas sobre la mesa para ocultar el temblor. — Lo dijo con tanta calma, como si estuviera hablando del clima.

Alessandro guardó silencio durante un largo rato, ordenando sus pensamientos. La miró a ella, luego al documento, y de nuevo a ella.

— Yo… pensaré qué se puede hacer… — dijo finalmente. Pero su voz no sonó nada segura.

Una chispa de esperanza brilló en el pecho de Liana, intensa y aguda.

— ¿De verdad?

— Sí. No te dejaré sola en esto.

Ella quiso llorar de alivio, pero se contuvo. Las lágrimas no cambiarían nada ahora.

Alessandro miró su reloj.

— Solo que… tengo una clase a las dos. Pero después puedo ir contigo a la comisaría en Via Cavour. Allí trabaja el detective Rizzo, es honesto. Si alguien puede ayudar, es él.

Liana asintió, respirando profundamente por primera vez en toda la mañana.

— Gracias, Alessandro.

Él sonrió, pero la sonrisa era insegura, temblorosa en los bordes.

— No me agradezcas todavía. Espera a que todo termine.