CAPÍTULO 3.2: 48 horas de desesperación — Día primero

A la una de la tarde, Liana estaba sentada en un banco cerca de la fuente de Neptuno, observando cómo el agua corría por las figuras de mármol. La plaza bullía de vida: los turistas se tomaban selfies, los vendedores de souvenirs gritaban sobre sus productos, las palomas volaban y se posaban buscando migajas.

Sacó el teléfono y miró la pantalla. Ni mensajes, ni llamadas.

Marcó el número de su padre. Tonos largos, molestos. Luego, la voz del contestador: "El número del abonado no está disponible."

Volvió a marcar. Y otra vez, hasta que en el cuarto intento arrojó el teléfono al bolso.

"¿Dónde estás, papá? ¿Estás vivo? ¿Te escondes o ya te encontraron?"

La idea de que su padre pudiera ya no estar vivo provocó un vacío helado en su estómago. Nunca había sido un buen padre: irresponsable, frívolo, siempre elegía el camino fácil. Pero, aun así, era su padre.

A las dos y media sonó el teléfono: Alessandro.

— Liana, lo siento — su voz sonaba tensa y jadeante. — No podré ir a la policía contigo hoy…

La esperanza que había surgido por la mañana comenzó a desvanecerse.

— ¿Qué pasó?

— Es que… El profesor me pidió ayuda con una investigación. Es urgente. No puedo negarme, es importante para mi tesis.

Liana suspiró con nerviosismo.

— Alessandro, esto también es importante. Es mi vida.

— Lo sé. Lo sé, Liana. Pero... lo estuve pensando... Sobre Valdani. Si se entera de que te estoy ayudando... si decide que me metí en sus asuntos...

Liana se levantó del banco, chocando con personas que pasaban por su lado, pero ni siquiera lo notó.

— Le tienes miedo.

— ¡Claro que le tengo miedo! — Alessandro casi gritó, luego bajó la voz a un susurro. — Liana, puede destruir todo con una sola llamada. Mi carrera, mi familia. No puedo arriesgarme así. Y nadie en mi lugar lo haría.

Un silencio doloroso y punzante se extendió entre ellos, como una granada a punto de estallar.

— Entiendo — dijo finalmente, aunque en realidad no lo entendía.

— Liana… — dijo él con tono culpable, pero Liana lo interrumpió, sin querer escuchar excusas:

— Está bien, Alessandro. De verdad. Lo entiendo.

Colgó la llamada y guardó el teléfono en el bolso. Se quedó de pie en medio de la plaza, rodeada de gente, y se sintió completamente sola.

Alessandro no ayudaría. Nadie lo haría, porque todos temían a Lorenzo Valdani.

***

La comisaría en Via Cavour era un edificio gris de dos plantas con ventanas estrechas y puertas macizas. Liana se armó de valor para entrar, mirando la bandera italiana que ondeaba sobre la entrada. Era su último intento, su última esperanza.

Cruzó el umbral conteniendo el aliento, como si estuviera a punto de saltar al agua.

Dentro olía a café, papel y humo de cigarrillo rancio. Un pasillo llevaba a la recepción, donde una joven con uniforme estaba sentada detrás de un escritorio, tecleando en un ordenador. Levantó la cabeza mecánicamente cuando Liana se acercó.

— ¿En qué puedo ayudarla?

— Necesito hablar con un detective — Liana colocó el documento sobre el mostrador. — Me están chantajeando. Me obligan a firmar un contrato contra mi voluntad.

La mujer tomó el documento y lo revisó rápidamente. Sus cejas se alzaron y se fruncieron en confusión.

— Aquí está la firma... ¿Lorenzo Valdani?

— Sí.

La mujer la miró, luego volvió a mirar el documento. Lo dejó sobre el mostrador y se apartó ligeramente.

— Espere aquí.

Desapareció detrás de una puerta, dejando a Liana sola en el pasillo. Los minutos se arrastraban lentamente. Detrás de la puerta se escuchaban voces, apagadas pero tensas. Luego, pasos.

La puerta se abrió y salió un hombre de unos cincuenta años, con barba canosa en unas mejillas caídas, vestido con un traje arrugado y ojos cansados y descoloridos.

— ¿Señorita Bernardi? Soy el detective Rizzo. Sígame.

Ella lo siguió por el pasillo hasta un pequeño despacho que olía a café y cigarrillos. Una mesa, dos sillas, un archivador con carpetas, una ventana con vista a un patio interior: nada superfluo. Rizzo se sentó y le señaló el asiento frente a él.

— Cuénteme.

Las palabras brotaron de Liana, temblorosas y entrecortadas. La historia sobre la llamada de su padre, sobre Valdani, el contrato, las amenazas, todo salió casi sin pausas. Temía callarse, como si el silencio la hiciera débil, como si una mínima pausa la hiciera cambiar de opinión.

Rizzo escuchaba con un rostro impenetrable, sin moverse. Cuando Liana terminó, tomó los documentos, recorrió las hojas con la mirada y luego cruzó las manos sobre la mesa.

— Señorita, la situación es complicada. No puedo ayudarla. Bueno, no de inmediato. — se corrigió rápidamente, pero las palabras ya estaban dichas. — Todo esto no es tan simple…

Liana parpadeó, sin entender.

— ¿Qué quiere decir? ¡Esto es chantaje, es ilegal!

— Técnicamente — levantó una mano —, es un contrato entre dos adultos. Puede no firmarlo. Nadie la obliga.

— ¡Amenazó a mi familia!

— ¿Tiene pruebas? ¿Grabaciones, testigos?

Ella se quedó inmóvil. Solo tenía palabras, y contra Valdani, probablemente, no valían nada.

— No, pero…

— Entonces no puedo hacer nada — se inclinó un poco más cerca. — Es una persona influyente, ¿entiende? Hay gente que trabaja para él, gente que le debe favores. Es un mecenas, un benefactor. ¿Y chantaje? ¿Se imagina cómo se vería eso para la reputación del señor Valdani? No puedo creer que él pudiera…

Liana se levantó.

— ¿Entonces piensa que me lo inventé todo?

— Por supuesto que no, señorita…

— ¡Le tiene miedo, como todos los demás!

Rizzo guardó silencio, mirándola como si evaluara su miedo y su determinación.

— No se trata de mí ahora. — El policía suspiró con pesar, como si realmente lo lamentara. — Mi consejo: piénselo bien. Tal vez este acuerdo no sea tan malo.

Liana se quedó paralizada. El miedo, la tensión y el insomnio explotaron en un solo impulso. Agarró la carpeta con los documentos de la mesa y, sin darse cuenta, la soltó; las páginas se esparcieron por el despacho.