CAPÍTULO 4: En la celda

Liana se levantó lentamente del suelo y se sentó en el banco. El concreto estaba frío bajo sus palmas, su espalda se apoyaba contra la pared. Sus muñecas estaban enrojecidas donde las esposas se habían clavado en la piel, dejando profundas marcas.

Observaba los arañazos y las inscripciones a lápiz en las paredes grises: nombres, fechas, insultos. Alguien había escrito "Giustizia è morta" — la justicia está muerta. Otro había añadido debajo "Mai esistita" — nunca existió.

La celda era diminuta. Tres metros por dos, tal vez menos. Un banco a lo largo de una pared, un agujero en la esquina con una rejilla oxidada como baño. El olor acre de orina y desinfectante se colaba en sus pulmones con cada respiración. Una lámpara fluorescente en el pasillo parpadeaba, proyectando sombras temblorosas sobre los barrotes.

Liana se abrazó a sí misma. Su abrigo había quedado en algún lugar arriba; solo llevaba un suéter y jeans. El frío de las paredes de concreto se filtraba a través de la tela, extendiéndose por su piel.

Cerró los ojos e intentó respirar de manera uniforme con su vieja técnica. Uno, dos, tres.

Exhala.

Uno, dos, tres.

Generalmente, esto ayudaba, ya que en su delicado trabajo no podía permitirse que le temblaran las manos. Pero ahora todo su cuerpo temblaba. Liana se sentía como un conejo encerrado en una jaula bajo la atenta mirada de alguien de quien en la ciudad se evitaba pensar, y mucho menos hablar.

"Estoy en una celda. ¿Y por qué? Por pedir ayuda".

Una risa nerviosa brotó de su garganta, seca, vacía, más parecida a una tos. Se tapó la boca con la mano, temiendo que si empezaba a reír, no podría detenerse. O reiría, o gritaría, y la línea entre ambas cosas era fina, casi invisible.

El tiempo entre esas paredes se arrastraba de manera insoportable. No sabía cuánto había pasado, si media hora o mucho más. Finalmente, Liana escuchó pasos lejanos en el pasillo, acercándose poco a poco. Su corazón dio un vuelco de expectación.

Cuando los pasos resonaron ya en las paredes de su celda, Liana levantó la cabeza de golpe. Dos oficiales llevaban escaleras arriba a un borracho que maldecía furiosamente y se resistía. Pasaron de largo sin siquiera mirarla.

El silencio regresó, y la esperanza se desvanecía como una vela que se consume.

Liana volvió a apoyar la cabeza en las rodillas y se abrazó. Pensaba en su madre en el hospital, esperándola. En su padre, escondido en algún lugar o tal vez ya muerto, y en Alessandro, que se asustó y se negó a ayudar.

Un rincón aparte en el archivo de sus pensamientos lo ocupaban los recuerdos del detective Rizzo con su rostro tranquilo e indiferente. Y de Lorenzo Valdani.

Liana intentó acostarse en el banco, pero era demasiado estrecho, la superficie de madera dura se clavaba dolorosamente en sus costillas. Así que volvió a sentarse con la espalda contra la pared, las piernas recogidas contra el pecho.

En algún lugar arriba sonó un teléfono y se escucharon voces amortiguadas por las paredes. Liana cerró los ojos con cansancio, pero el sueño no llegaba. Cada sonido parecía amenazante: el chirrido de las tuberías, la risa lejana de algún oficial, un extraño roce en las paredes.

Pensaba en las 48 horas que Valdani le había dado, intentando calcular cuánto le quedaba para tomar una decisión. Cada hora que pasaba allí reducía las posibilidades de encontrar otra salida.

"Aunque… ¿Tengo alguna otra salida, estando sola con estos problemas? Alessandro se asustó, la policía se negó, mi padre desapareció. Mamá está en el hospital, tan vulnerable. En realidad, todo esto es solo una ilusión de elección…". Siempre lo había sabido, en algún lugar profundo de su ser. Desde el momento en que él colocó el documento sobre la mesa en su despacho. Todo este día, todos los intentos de escapar, no eran más que un aplazamiento de lo inevitable.

Los pasos resonaron de nuevo en el pasillo. Lentos, seguros, y distintos al caminar de los guardias. Liana levantó la cabeza y vio una silueta en la penumbra.

El detective Rizzo se detuvo junto a los barrotes. La expresión de su rostro era difícil de leer, pero en sus ojos brilló un destello de compasión. Liana levantó la cabeza con cansancio, aunque ya no esperaba nada bueno.

— Señorita Bernardi — dijo el detective, acercándose más. — Una persona muy influyente ha pagado su fianza. Puede irse.

Liana se quedó inmóvil en el banco.

— ¿Quién?

Rizzo no respondió, solo sacó las llaves y abrió los barrotes. El metal resonó al abrirse.

— Sus cosas están arriba. Firme los papeles y será libre.

Ella se levantó, sus piernas entumecidas por estar tanto tiempo sentada. Sus pasos eran inseguros, las rodillas le temblaban. Rizzo se hizo a un lado, dejándola pasar.

Subieron las escaleras en silencio. El pasillo, el mostrador de registro. Allí estaban su bolso, su teléfono, el documento que había traído por la mañana. Su abrigo estaba cuidadosamente doblado al lado.

La mujer detrás del mostrador le entregó unos papeles. Liana firmó sin leerlos, sus manos temblaban tanto que la firma salió torcida.

— Aquí tiene algo más — la mujer le extendió un sobre blanco.

Liana lo tomó, sintiendo la calidad del papel, caro y grueso. Lo abrió y sacó una tarjeta de su interior. Una caligrafía elegante en tinta azul oscuro decía:

"El tiempo corre, cara mia. Quedan 36 horas. Te espero afuera. — L."

Su rostro se torció inconscientemente, como si sintiera repulsión. "Por supuesto… ¿Acaso me dejaría simplemente desaparecer sin dejar rastro?"

Liana levantó la mirada hacia Rizzo, pero él desvió los ojos.

— ¿Está aquí?

El detective asintió.

Liana tomó sus cosas y se puso el abrigo. Sus dedos apenas obedecían, tuvo que abotonarlo dos veces. Caminó hacia la salida, cada paso le costaba un esfuerzo.

Las puertas se abrieron, y el aire frío de la noche le golpeó el rostro. La calle estaba vacía, las farolas brillaban tenuemente. Junto a la acera había un Mercedes negro con los cristales tintados. La puerta trasera se abrió.