Capítulo 1 — Ecos

Capítulo 1 — Ecos

21 de diciembre de 2080.

El invierno había cubierto Berlín con un manto gris y silencioso.

La nieve caía lentamente sobre el antiguo cementerio, acumulándose sobre las lápidas y las ramas desnudas de los árboles.

Un reducido grupo de personas rodeaba un ataúd de madera oscura.

No había multitudes.

No había discursos grandilocuentes.

Solo unos pocos adultos, rostros marcados por el cansancio y la pérdida.

Y una joven de apenas dieciséis años.

Grace Sentinel permanecía inmóvil frente al ataúd, con las manos enterradas en los bolsillos de su abrigo negro.

Su mirada no se apartaba de la madera pulida.

El cuerpo de César Sentinel nunca fue recuperado.

Aquel ataúd estaba vacío.

Pero eso no hacía que doliera menos.

El viento recorrió el cementerio, agitando los paraguas y las coronas de flores.

Entonces, unos pasos crujieron sobre la nieve.

Grace levantó ligeramente la vista.

Un joven de dieciseis años avanzaba por el sendero principal.

Su abrigo oscuro estaba cubierto de copos de nieve.

Su expresión era seria, contenida.

Al llegar frente al ataúd, inclinó respetuosamente la cabeza.

Llevaba un pequeño ramo de lirios blancos.

Se agachó y los depositó con cuidado sobre la tapa.

Durante unos segundos, guardó silencio.

Luego miró a Grace.

—Mi más sentido pésame.

Su voz era tranquila, sincera.

Grace lo observó sin responder de inmediato.

El muchacho volvió la mirada hacia el ataúd vacío.

—César era... alguien difícil de ignorar.

Una leve sonrisa melancólica cruzó su rostro.

—Incluso cuando intentaba pasar desapercibido.

El silencio regresó entre ambos mientras la nieve seguía cayendo sobre Berlín.

Grace observó al joven durante unos segundos.

Había algo en su expresión. Una mezcla de cansancio, tristeza y resignación que le resultaba extrañamente familiar.

Finalmente, habló.

—No te había visto antes.

El muchacho mantuvo la mirada en el ataúd.

—No suelo asistir a funerales.

Grace frunció ligeramente el ceño.

—Entonces, ¿quién eres?

El joven guardó silencio un instante, como si el simple hecho de pronunciar su nombre pesara más de lo habitual.

Luego extendió una mano enguantada.

Darem Roger la miró directamente a los ojos.

—Darem. Darem Roger.

Grace estrechó su mano.

Su apretón era firme pese al frío.

Darem volvió la vista hacia el ataúd vacío.

Una sombra cruzó su rostro.

—César era mi amigo.

Hizo una breve pausa.

—Mi mejor amigo.

El viento sopló entre las lápidas.

Darem bajó la mirada hacia las flores recién colocadas.

—Y pensar que ya ha pasado un mes desde que murió...

Su voz se quebró apenas un instante, pero recuperó la compostura enseguida.

Grace lo estudió con atención.

No parecía fingir.

No parecía uno de esos conocidos que aparecen solo cuando ya es demasiado tarde.

Parecía alguien que realmente había perdido una parte de sí mismo.

La nieve continuó cayendo sobre el ataúd vacío, silenciosa e implacable.

El silencio nunca había sido tan pesado.

No era un silencio cualquiera. Era uno que se instalaba en el pecho, que se colaba entre los pensamientos y se quedaba ahí, recordándole lo que ya no estaba… lo que nunca volvería.

Había pasado un año.

Un año desde que César murió.

Un año desde que todo se volvió incompleto.

“Dicen que el tiempo lo cura todo… pero hay cosas que no se curan. Solo aprendes a convivir con el vacío.”

La lluvia golpeaba suavemente el cristal de la ventana. Desde allí, observaba la ciudad envuelta en una neblina tenue, como si el mundo mismo intentara ocultar algo.

Ella cerró los ojos.

“César no era solo mi primo… era mi única familia de verdad.”

En la familia Sentinel, el afecto no era algo que se expresara. Era una familia fría, distante, donde las palabras eran escasas y los gestos, aún más. Las reuniones eran silenciosas, mecánicas, como si todos actuaran en lugar de vivir.

Pero con él… todo era distinto.

Él rompía esa regla no escrita.

Él hablaba. Reía. Se acercaba.

Y, sobre todo, la entendía.

“En medio de ese lugar lleno de gente… él era la única persona que parecía real.”

Recordaba las conversaciones largas, las risas fuera de lugar, las miradas cómplices en medio de cenas incómodas. Recordaba cómo César siempre parecía saber cuándo algo no estaba bien.

Y ahora…

Nada.

Solo quedaba un informe.

Una explicación vacía.

“Murió en un experimento en Estados Unidos.”

Eso fue todo lo que dijeron.

Sin detalles. Sin respuestas. Sin verdad.

Como si su vida pudiera resumirse en una sola frase.

Como si no importara.

Sus dedos se tensaron ligeramente.

“¿Un experimento de qué? ¿Por qué él? ¿Qué pasó realmente?”

Nunca hubo más información. Cada intento de preguntar terminaba igual: evasivas, miradas incómodas, silencios forzados.

Era como si todos supieran algo… y nadie quisiera decirlo.

Pero lo peor no fue eso.

Lo peor fueron ellos.

Sus tíos.

Los padres de César.

“Ni siquiera fueron al funeral de su propio hijo.”

La frase seguía siendo imposible de aceptar.

El día del entierro estaba grabado en su memoria con una claridad cruel. El cielo gris, el aire pesado, las pocas personas presentes… y dos ausencias que gritaban más que cualquier llanto.

No estuvieron allí.

No lo despidieron.

No lo lloraron.

Nada.

Como si César nunca hubiera existido.

“Ese día entendí algo… en esta familia, la sangre no significa nada.”

Una sensación amarga le recorrió el pecho.

No era solo tristeza.

Era algo más profundo.

Algo que llevaba meses creciendo en silencio.