9.1

Entramos en el centro comercial. Una ráfaga de aire cálido de los acondicionadores me envuelve, y estoy a punto de arrodillarme y dar gracias por esta maravillosa sensación. El centro comercial en sí no se diferencia mucho de los que hay en Ucrania. Bueno, salvo porque todos los carteles están en inglés y los precios en dólares. Pasillos interminables con escaparates, islotes con joyería y accesorios para gadgets, y, por supuesto, una sección entera de artículos deportivos donde la mayor parte del inventario es equipamiento de hockey. Aquí le dan una importancia especial, casi estratégica.

— Creo que deberíamos separarnos —digo al ver una tienda con un nombre que reconozco.

— ¿Para qué?

— Para que cada uno haga sus cosas.

— Yo no tengo nada que hacer —se encoge de hombros, o mejor dicho, solo de uno, el que no le duele—. Así que puedo acompañarte.

— Le dijiste a Hunter que necesitabas comprar espinilleras.

— ¿Ah, sí?

— Ajá.

— Ah… cierto. Bueno, pues resulta que aquí no tienen la marca que uso.

— ¡Pero ni siquiera buscaste! —pongo los ojos en blanco.

— Vamos —me agarra de la mano y me arrastra hacia la tienda más cercana—. ¡Mira ese jersey, es perfecto!

Intento ignorar el hecho de que el contacto de su mano ha hecho que toda mi piel se erice. No es para tanto. Solo me está sujetando la mano. Quizá en Canadá esto es normal.

— Aquí está —señala una prenda en la sección de rebajas navideñas—. ¡Y tiene descuento!

Un suéter rojo brillante con la cara enorme de un reno de dibujos animados. En lugar de cuernos normales, tiene guirnaldas que parpadean en diferentes colores si presionas la nariz del animal, que sobresale como un botón.

— Dios mío… —lo levanto con dos dedos. Es el mayor pecado de la industria de la moda.

— ¡Es justo lo que necesitas! —Oliver lo saca de la percha y lo pone contra mí. Me llega hasta las rodillas, y la nariz del reno queda justo en mi ombligo—. Por fin vas a entrar en calor. Además, con la luz incorporada, si te pierdes en algún sitio, al menos te encontrarán. Y creo que eso es muy probable…

Habla con tanta seriedad que no sé si está bromeando o si realmente cree que tengo un sentido de la moda tan horrible.

— Este jersey le encantaría a mi padre. Con él, seguro que no llamo la atención de los jugadores y nadie se me acercará.

— ¿Ves? ¡Otro punto a favor! Yo también estaré encantado si los chicos dejan de fijarse en ti —dice, y enseguida aparta la mirada, como si hubiera dicho algo que no debía.

— ¿Así que lo hacen?

— Eres la hija del entrenador. El fruto prohibido. Eso te hace aún más atractiva. Algunos incluso han apostado a que se atreverán a besarte delante de Koval.

— Entonces, ¿por qué tú y Hunter son los únicos que han tenido el valor de acercarse a hablarme sin mirar al suelo?

— Hunter tampoco lo habría hecho si no tuviera el respaldo de su madre.

— ¿Y tú? ¿Cuál es tu excusa?

— Yo simplemente soy valiente y me gusta el riesgo —saca pecho—. Otra de mis muchas virtudes.

— Bueno, no todos los riesgos son dignos de admiración. A veces es pura irresponsabilidad —señalo su hombro.

Oliver suspira.

— Lo tengo todo bajo control —su expresión se vuelve seria, pero un segundo después vuelve a sonreír—. Entonces, ¿qué? ¿Nos llevamos el jersey?

— Solo si tú también te compras uno igual —replico.

— Hmm… ¿y por qué no? —escoge una talla más grande, va a la caja y, tras pagarlo, se lo pone de inmediato—. Genial. ¿A que sí?

Tengo que admitir que, con su físico, hasta una bolsa de basura se vería atractiva. Si mides casi dos metros, tienes bíceps de acero y un abdomen marcado, puedes ponerte lo que sea y seguir viéndote bien.

Por supuesto, no voy a decirle eso a Mackay.

— El dibujo se ha estirado en tu pecho —digo, examinándolo—, y ahora el reno parece que lo ha picado un enjambre de abejas.

— ¡Tú prometiste llevar uno igual! Ah, ¿sabes qué? —coge otro de la percha—. Te lo regalo. Para que tengas un recuerdo de mí.

— Gracias. Ahora, cada vez que vea un reno idiota, pensaré en ti.

A pesar de mi sarcasmo, Oliver paga el suéter y me lo entrega.

— ¿Adónde vamos ahora?

— Necesito un pijama abrigado, pero no estoy segura de querer elegirlo contigo al lado —salgo de la tienda, pero me detengo de repente—. Por el amor de Dios, ¿vas a pasearte por el centro comercial con ese suéter?

— ¿Por qué no?

— ¡Porque todo el mundo te está mirando!

Y es cierto. No es la primera vez que noto cómo lo siguen con la mirada.

— Me miran porque me reconocen como el portero de los Orlans —susurra en mi oído Oliver.

— Oh, por favor. ¿Eres una estrella local?

— Sí —responde sin dudarlo.

— Ajá… claro, lo que tú digas.

Oliver se acerca a un niño que salta emocionado mientras sujeta la mano de su madre. Estaba a punto de apostar a que lo que lo tenía tan emocionado eran las luces del reno. Pero de repente, el pequeño grita:

— ¡Señor Mackay! ¿Puedo hacerme una foto con usted?

No puedo ocultar mi sorpresa. Miro con los ojos bien abiertos cómo Oliver se fotografía con el niño y luego firma un autógrafo en el bolso de su madre.

— Guau… —exhalo cuando regresa.

— Tal vez ahora entiendas lo importante que es el hockey en mi vida.

Ahora lo entiendo.