Capitulo 10

Después de acordar con Oliver encontrarnos en la zona de comidas, recorrí rápidamente las tiendas y compré todo lo necesario para abrigarme. Mi felicidad no tuvo límites cuando encontré unas medias térmicas con forro polar—¡el mayor invento de la humanidad! Un pijama de felpa, varios pares de calcetines largos, un jersey de cuello alto y un gorro… Ahora me siento mucho más segura y ya no temo congelarme mientras desentierro la montaña de papeles en la oficina de mi padre.

Mientras pagaba mis últimas compras, me di cuenta de que estaba apresurándome a propósito para poder volver a ver a Oliver cuanto antes. Esa es una señal de advertencia. No necesito un romance de fin de semana, y menos con alguien que, por su forma de ser, me recuerda demasiado a mi padre.

Aun así, con una sonrisa que no puedo controlar, me dirijo a buscarlo. Las luces parpadeantes del reno en su suéter brillan como un faro, haciéndolo destacar de inmediato entre la multitud. Le hago señas con la mano. Él hace lo mismo, pero de inmediato hace una mueca de dolor. Seguramente el efecto del analgésico está empezando a desvanecerse.

—¿Encontraste ropa interior con forro polar? —pregunta, escondiendo la mirada tras el menú de una hamburguesería.

—No, me conformé con encaje —respondo sin darle el gusto de sacarme de quicio. — ¿Te duele el hombro?

—No hace falta que sigas preguntando por eso. Lo tengo bajo control —dice antes de llevarse una pastilla a la boca y tragarla con un sorbo de refresco. Muy elocuente.

— Me temo que, con este tipo de automedicación, tu hígado fallará antes que tu brazo. ¿Al menos leíste las instrucciones? Esas pastillas tienen un límite de dosis.

— Lo tengo bajo control —repite con énfasis.

— Oliver, si dieran trofeos por terquedad, tendrías tu propio salón de la fama.

— Y en ese salón reservaría una estantería especial para tu premio a la persona más insistente.

— Querrás decir “cariñosa”. Porque no te fastidio, me preocupo por ti.

— ¿Y por qué?

— En Ucrania, es costumbre ayudarnos unos a otros.

— En Canadá, es costumbre no meterse en asuntos ajenos.

Un país frío. Gente fría. No hay mucho más que decir.

— Lo dice alguien que hace un minuto quería saber si había comprado ropa interior. Señor, usted está lleno de contradicciones.

— Puede ser… —suspira. — ¿Comemos? Me muero de hambre. No he desayunado y no tengo muchas esperanzas de almorzar en casa.

— ¿No confías en que Hunter pueda hacer borsch? Ayer le di una receta detallada.

— Así que tuvieron una buena charla…

— Es simpático —digo deliberadamente, solo para ver la reacción de Oliver. En realidad, Hunter no me genera ningún interés.

Oliver pone los ojos en blanco.

— Si me dieran un dólar cada vez que una chica elogia a Hunter…

— Seguro que tú tampoco te quedas corto con los cumplidos.

— Solo por parte de tu padre.

— ¿Y de las mujeres?

— Perdieron interés en mí cuando olvidé aparecer en un par de citas.

— ¿Cómo?

— Estaba cansado, me quedé dormido después del entrenamiento… —responde sin darle importancia. — O simplemente preferí pasar una hora extra en el hielo. Pasó de todo, pero el resultado es el mismo: tengo mala reputación.

— Vaya… Menos mal que no estoy al tanto de los chismes locales.

— Exacto —dice con una sonrisa de medio lado. — De lo contrario, esta cita no estaría ocurriendo.

— ¡Esto no es una cita! —reacciono tan rápido y tan fuerte que me sale en ucraniano. Algunas personas se giran hacia mí.

Oliver, en cambio, no muestra ni una pizca de vergüenza. Con calma hace su pedido, pidiéndole a la mesera que le traiga casi la mitad del menú.

— ¿Y para ti? —me pregunta la chica.

— Nada.

— Tráele unos crepes con chocolate —la corrige Oliver.

¿Qué es esa manía de decidir por las mujeres? Y si ahora le pidiera una ensalada en vez de su hamburguesa, seguro su ego no lo resistiría.

— No tengo hambre —repito cuando la mesera se marcha.

— Si no los quieres, me los comeré yo. Simplemente no es mi estilo traer a una chica a una cita y no invitarle algo de comer.

Estoy a punto de explotar. Es desesperante.

— Esto no es una cita —repito. Ahora en inglés, para que lo entienda bien.

— Vamos… Salimos de la ciudad, fuimos de compras, ahora almorzamos juntos…

— Primero, para que sea una cita, debes invitarme. Segundo, el chico debería traer flores. Y tercero, en una cita debería ser divertido. No has cumplido con ninguno de estos puntos.

— Las ucranianas son muy exigentes…

— Porque lo valemos.

Me mira a los ojos. Demasiado tiempo. Como si, sin decirlo en voz alta, hubiéramos decidido competir para ver quién aparta la mirada primero. Y no tengo intención de perder.

— ¡Aquí tienen su pedido! —la mesera nos hace sobresaltarnos al colocar en la mesa una montaña de comida para Oliver. — Y los crepes para la señorita.

— Gracias —deslizo el plato hacia mí sin intención de tocarlo.

— Entonces… ¿La próxima vez debo invitarte? —dice Oliver, masticando una papa frita. — ¿Puedo hacerlo por teléfono o es obligatorio enviar una invitación por escrito?

— Se aceptan invitaciones en cualquier formato. Pero me sorprendería si me escribes una carta.

— No recuerdo la última vez que sostuve un bolígrafo —ríe.

— Más interesante aún.

— ¿Y si lo hago… aceptarás?

Finjo estar pensándolo.

— Bueno… primero le preguntaré a mi papá si está de acuerdo.

Oliver casi se atraganta.

— ¡Me sería más fácil vencer a un dragón que convencer a tu padre!

— Si me traes la cabeza del dragón, yo me encargo de papá —digo mientras corto un trozo de crepe. Huelen demasiado bien para resistirme. — ¿Qué pasa, MacKey? ¿Ya no quieres impresionar a los chicos?

— ¿Qué tienen que ver los chicos?

— Dijiste que habían apostado algo respecto a mí. ¿Quieres salir ganador?