Capítulo 15

Acompañando a mi padre hasta la puerta, noto cómo revisa su reloj una y otra vez, aunque todavía falta bastante para su cita con Margaret. Su nerviosismo es tan evidente que, sin quererlo, empiezo a ponerme tensa yo también. Pero parece que todo va bien: se ajusta la bufanda, revisa de pasada si su traje sigue en buen estado y, finalmente, me lanza una mirada rápida.

— ¿Estás segura de que no te aburrirás?

— Me espera una gran noche de cine. Y tal vez hasta pizza, si el repartidor no se pierde en sus montañas de nieve, — sonrío con calma.

Papá me mira con escepticismo, pero no dice nada más, solo asiente y finalmente se va. Al cerrar la puerta tras él, exhalo con tanta fuerza que parece que el aire llena todo el pasillo. Mi tiempo ha comenzado.

Subo a mi habitación, donde mi armario sigue pareciendo un campo de batalla. Tras el consejo de Solomiya, sigo indecisa: ¿elegir algo cálido, práctico y "antihipotermia", o arriesgarme y ponerme algo bonito para causar impresión? Al final, opto por un término medio: un suéter oversize color crema, una falda negra y botas abrigadas pero con estilo. Un maquillaje ligero y, por supuesto, el abrigo — quiera o no, Frostgate dicta sus propias reglas de moda.

— No está mal, — murmuro a mi reflejo mientras acomodo las mangas del suéter.

Pero la ligereza interna desaparece en cuanto miro el reloj: quedan diez minutos para la hora acordada. Camino en círculos por la habitación, como si eso pudiera acelerar la llegada de Oliver. ¿Y si se arrepiente? ¿O si se olvida otra vez de la cita, entretenido en la pista? Mi corazón empieza a latir más rápido con cada minuto que pasa.

A través de la ventana veo cómo la noche cae lentamente sobre la ciudad. Las farolas bañan el patio con una luz amarillenta y cálida, la nieve cae suavemente sobre el suelo, creando una atmósfera de cuento de invierno. En este mágico escenario, me siento como una bomba a punto de estallar de tensión y expectación.

Y entonces escucho el claxon de un coche. Oliver. En los pocos segundos que tardo en ponerme la bufanda, un millón de pensamientos cruzan mi mente. No entiendo de dónde viene esta repentina ansiedad. No es la primera vez que tengo una cita. Tomo mi bolso y bajo las escaleras. Al abrir la puerta, lo veo: con un abrigo gris y una ligera sonrisa en los labios. Qué fácil es parecer perfecto cuando eres Oliver McKay…

— Hola, Alisa, — su voz suena cálida. — ¿Lista?

— Ujum, — balbuceo, bajando la mirada. ¿Y ahora por qué me pongo tímida? Esto ya es ridículo.

A los pocos segundos, ya estoy sentada a su lado en el coche. Y solo ahora me doy cuenta de que él está tan nervioso como yo: juega con las llaves entre los dedos, aprieta los labios con fuerza y mira a su alrededor como si fuéramos fugitivos perseguidos por la policía.

Yo intento disimular mi incomodidad observando las luces de la ciudad que parpadean a través de las ventanillas empañadas. Dentro del coche, el ambiente es cálido y tranquilo, solo la radio suena de fondo con una canción pop cualquiera. Oliver conduce con una expresión seria, sus manos firmemente sobre el volante, y el ligero aroma de su colonia llena el espacio entre nosotros. Permanece en silencio, completamente concentrado en la carretera. Justo cuando empiezo a pensar que pasaremos todo el trayecto sin hablar, él finalmente rompe el silencio:

— Dime, Alisa… ¿Cómo es posible que en Ucrania no haya una fila de chicos esperando por ti? — pregunta con fingida incredulidad, lanzándome una mirada rápida. Sus ojos sonríen, pero en su voz se esconde una curiosidad genuina.

— ¿Y quién te dijo que no la hay? — respondo con tono serio, aunque por dentro me calienta la atención que me presta.

— ¿Así que sí hay? — inclina la cabeza, jugueteando con la cremallera de su abrigo. — Entonces, es raro que ninguno haya logrado conquistarte. Es decir… es una suerte para mí que sigas soltera.

— Tal vez puse a prueba a todos los candidatos con dragones, — bromeo. — Y solo tú lograste llegar hasta el final.

Oliver suelta una carcajada, pero sus ojos ocultan algo más profundo.

— Es un honor ser el ganador. Incluso si después de esta cita decides borrar mi número y fingir que no me conoces.

— No creo que sea tan desastroso.

— Sé cómo sorprender.

— El hecho de que no te hayas olvidado de mí ya es una buena señal. Si además me das de comer, te sumarás algunos puntos extra.

— Entonces lo planeé todo bien, — sonríe con autosuficiencia. — Vamos a un lugar con una comida increíble. Al menos, según Hunter… Yo casi nunca como en restaurantes.

— ¿No te gusta pagar?

— No me gusta ir solo, — responde con un matiz de melancolía.

— ¡Qué suerte que llegué a salvarte!

— Y que lo digas, — su sonrisa se tuerce en un gesto divertido mientras me lanza una mirada de reojo.