15.1

El coche se detiene suavemente y aparto la mirada de los abetos junto a la carretera para enfocarme en la gran fachada de cristal del restaurante, iluminada con luces cálidas. El nombre del lugar, The Aurora, está escrito con una tipografía elegante que encaja perfectamente con el estilo sobrio del edificio. El camino hacia la entrada está cubierto de arena para que criaturas gráciles como yo no se resbalen. A ambos lados de la puerta, en los postes de luz, cuelgan delicadas guirnaldas plateadas. El sitio se ve acogedor, casi mágico en el crepúsculo invernal.

— Wow… — se me escapa al ver a las parejas entrar al restaurante, ajustándose los abrigos y sonriéndose con ternura.

— Parece que apruebas la elección, — dice Oliver, y su tono deja entrever un leve orgullo.

— Sí, es bonito, — respondo con sinceridad, aunque intento mantener una expresión neutral. — Parece que las recomendaciones de Hunter no te fallaron.

Sale del coche y, tras rodearlo, abre la puerta para mí. Durante unos segundos, me siento una princesa, así que acepto su gesto sin dudar.

— Seguro que aquí es caro… — murmuro mientras mis ojos recorren los ventanales impecables y observo a una pareja saludando al camarero como si fuera un viejo amigo.

— ¿Y qué importa? — sonríe McKay, encogiéndose de hombros.

Pues importa bastante, considerando que en Canadá las cuentas de las citas suelen dividirse a la mitad. No quiero gastar todos mis ahorros en una cena. Pero, por supuesto, Oliver no tiene por qué saberlo. Gracias al crédito disponible en mi tarjeta, la preocupación se disipa un poco.

El interior del restaurante supera mis expectativas: todo luce tan refinado que temo pisar el suelo inmaculado con mis botas. Velas en el centro de cada mesa, una iluminación sutil, elegantes paneles de madera y el suave aroma a té de hierbas en el aire crean una atmósfera de acogedora sofisticación.

Un camarero vestido con un traje oscuro se acerca y, con una sonrisa profesional, nos guía hasta una mesa junto a la ventana. A través del cristal se ve la plaza cubierta de nieve, iluminada por farolas tenues. Por primera vez desde que llegamos, permito que mi cuerpo se relaje y empiezo a disfrutar los primeros momentos de esta "cita oficial".

Oliver espera a que me siente antes de tomar su lugar frente a mí. En ese instante, su expresión es tan concentrada que me cuesta contener la sonrisa.

— Espero que tengas hambre, — dice con un guiño mientras hojeo el menú.

Depende de los precios.

— Un poco, — respondo, aliviada al notar que puedo permitirme pagar mi parte de la cena.

Ambos pasamos un rato estudiando las opciones del menú, y siento cómo la incomodidad inicial empieza a desvanecerse. La atmósfera del restaurante y el calor de las velas me ayudan a relajarme.

Oliver tamborilea los dedos sobre la mesa mientras repasa la carta con la mirada, hasta que se detiene en la sección de pastas.

— Voy a pedir Tagliatelle con salsa de setas blancas. ¿Y tú?

— Creo que… me arriesgaré a probar lo mismo, — respondo con un tono exageradamente solemne en la última palabra.

Oliver sonríe con satisfacción, como si acabara de revelarme un secreto gastronómico, y hace una seña al camarero. Pero justo cuando terminamos de hacer el pedido, nuestra tranquila velada da un giro inesperado.

— ¿Eres Oliver McKay?! — suena una voz femenina detrás de él.

Levanto la vista y veo a dos chicas con un teléfono en la mano, mirándolo con una emoción genuina. Sus ojos brillan con tanta intensidad que tengo que parpadear varias veces para no deslumbrarme.

— Ehm… sí, soy yo, — confirma, sonriendo con rigidez.

— ¡Increíble! En persona eres aún… más grande. ¿Podemos tomarnos una foto contigo?

Finjo estar absorta en la decoración del restaurante, pero en realidad observo de reojo cada movimiento de Oliver. Él sonríe con incomodidad, poniéndose ligeramente de pie para encajar en la foto. Las chicas, rápidas como un rayo, se hacen un par de selfies y no parecen tener intención de irse.

— ¿Ella es tu novia? — pregunta una de ellas, señalándome con la cabeza. — ¿Cuánto tiempo llevan juntos?

Por poco me atraganto con el sorbo de agua que acababa de tomar, pero por suerte, logro contener la tos.

— Ella… nosotros… solo estamos cenando, — trata de explicar Oliver, pero se nota que está igual de incómodo.

— Ooooh, entendemos. No los molestamos más. Solo queríamos decir que eres el mejor portero. ¡Te deseamos muchos éxitos!

— Gracias, — responde él, exhalando aliviado cuando las chicas finalmente se alejan.

— El precio de la fama… — murmuro, divertida.

— ¿Te incomoda? — se gira hacia mí y capta mi mirada.

— No, en realidad no. Solo que no estoy acostumbrada a este tipo de atención.

— Preferiría que no preguntaran sobre… ya sabes, — hace un gesto hacia la mesa, insinuando "si eres mi novia".

— ¿Por qué? ¿Acaso no es bueno para tu ego?

— Mi ego está demasiado nervioso tratando de no arruinar esta cita, — se ríe, inclinándose un poco hacia adelante.

Pero justo en ese momento, noto que se acerca otro personaje: un hombre de mediana edad con un abrigo acolchado y un gorro de lana. En su rostro se dibuja una expresión de determinación, como si estuviera a punto de invadir nuestro espacio personal.

— Prepárate para otra foto, — le advierto.

Y mientras los dos suspiramos resignados, el desconocido pregunta:

— Disculpen… ¿realmente es usted?