17.1

La magia del momento se hace trizas como si me hubieran golpeado con un ladrillo en la cabeza.

— ¿Así es como ves documentales? — suena una voz que casi me para el corazón. — ¿Qué tal? ¿Interesante?

Koval. El entrenador. El padre de Alicia. El tipo cuyo solo vistazo podría hacer caer el dólar canadiense.

Mi cara lo dice todo: la mandíbula me cuelga del susto, los ojos se me agrandan el doble, y los músculos empiezan a vibrar como si me estuviera electrocutando. Lo único que me impide salir corriendo es que Alicia todavía me agarra de la mano. Pero hasta ella ha dejado de respirar. ¿Será que está fingiendo estar muerta para evitar el peligro?

Giro la cabeza tan despacio que el cuello me cruje. Y ahí está él. Majestuoso, con su abrigo grueso, erguido como siempre, imponente. A su lado, sonriente, está la mamá de Hunter. Ella es todo lo contrario: bajita, dulce, alegre... ¿Qué demonios ve en él? Si fuera yo, saldría corriendo en dirección opuesta. Las mujeres... imposibles de entender.

Koval me lanza una mirada severa y luego se la clava a su hija. Sus labios se tensan hasta formar una línea delgada.

— MacKay —dice, y al oír mi apellido, tengo un flashback de todas las veces que me gritó o me puso a hacer flexiones.

— Buenas noches, entrenador —trato de decir, pero la voz me sale quebrada como si estuviera en plena adolescencia. Lo que se me escapa de los labios suena más patético que mi cara de terror.

Alicia intenta salvar la situación:

— Papá, dijiste que ibas al restaurante…

— Fuimos. Y después salimos a dar un paseo, y... nos topamos con ustedes —responde él.

Claro. No soy el único genio que decidió impresionar a su cita con una demostración de habilidades sobre hielo. Koval también trajo a Margaret a su “zona de poder”. Qué originales somos, por Dios.

Mi cerebro entra en crisis. ¿Y ahora qué? ¿Un chiste? ¿Esperar a que él diga algo?

— Qué agradable coincidencia, ¿verdad? —suelto como si eso fuera a salvarme.

Pero cuando le veo arquear una ceja, sé que estoy condenado. Ninguna palabra me va a rescatar de esta.

Koval me clava la mirada como un depredador a su presa. Yo mastico aire como un pez fuera del agua, tratando en vano de conservar algo de dignidad frente a Alicia.

— Bueno, MacKay —empieza, cada palabra suya rezuma una calma tan fría que hasta los copos de nieve parecen flotar más despacio para escuchar el veredicto—. Acabas de firmar tu sentencia.

— ¡Papá! —Alicia se interpone entre nosotros como una negociadora de paz. Extiende los brazos y se coloca delante de mí como un escudo humano—. No es lo que crees.

— ¿Y qué se supone que creo? —pregunta él, retrocediendo un paso mientras Margaret le susurra al oído algo como: “Relájate, abuelo paranoico.”

— Supongo que piensas que Oliver rompió tus reglas —dice Alicia—. Pero no es así. Yo quise verlo.

¿Ah, sí? ¿Y entonces por qué me hiciste pasar por todo el drama de la cabeza del dragón?

— Y tú, MacKay, no pareces haber puesto mucha resistencia —añade Koval, volviéndose hacia mí—. Si te queda un mínimo de instinto de supervivencia, te sugiero que vengas al próximo entrenamiento con doble protección. Creo que es hora de probar un método nuevo...

— ¿Cuál? —logro preguntar con voz ronca.

— Golpearte con mi stick de entrenador.

Lo dice con tanta tranquilidad que parece estar dando el parte del clima. Me atraganto con mi propia saliva y asiento como un soldado al que acaban de sentenciar.

Margaret apenas se contiene para no echarse a reír.

— Ay, por favor, Oleg. Ya basta —dice, apretándole la mano—. No vinimos aquí para esto. ¿Quieres arruinar esta noche tan bonita?

Koval suspira. Lo imagino dividido entre su ira paternal y su cita romántica.

— Está bien... —gruñe, rindiéndose ante Margaret—. Pero si en una hora no la devuelves a casa, MacKay… no vas a tener futuro. Y no hablo solo de hockey.

— Sí, señor —respondo con un tono que haría llorar de orgullo a cualquier sargento.

— Y ahora desaparece de mi vista… Patínala, ya que estamos —añade, haciendo un gesto dramático con la mano, como si acabara de salvar al mundo del apocalipsis—. Y ¡que no se caiga!

Alicia finalmente se endereza y respira aliviada. Yo le agarro la mano al instante y nos alejamos lo más rápido posible del campo minado que es su padre. De reojo, alcanzo a oír a Margaret diciendo:

— Ay, por favor. El chico es mono y simpático.

Y Koval gruñe:

— Mono o no, eso no importa. A mí no me engañan las caras bonitas, Margaret. Sé perfectamente qué quiere hacer con mi hija.

— Pues piensa más bien en lo que tú quieres hacer conmigo —responde ella con una risa pícara que nos llega hasta la pista.

Genial. Y ahora yo también voy a pensar en eso. Que alguien me dé una bolsa… me está dando náuseas.