Capítulo 18

Oliver

— ¿Tienes frío? — le pregunto mientras caminamos hacia el coche, cada uno con una taza de chocolate caliente en la mano.

La nieve cruje bajo nuestros pies, como si comentara en voz baja mi noche. No sé por qué, pero ese sonido me recuerda a una risa enlatada. Tal vez porque siento que he hecho el ridículo... Ahora que el entrenador está fuera de mi campo visual y mis nervios finalmente han dejado de vibrar, me doy cuenta de que debería haber actuado de otra manera. Pero ya no hay forma de rebobinar el tiempo. Mi reputación de chico seguro de sí mismo se quedó atrás.

— No, estoy bien —responde Alicia. Su sonrisa se ve cálida, pero en sus ojos hay algo pensativo.

Fuerzo una sonrisa en respuesta, tratando de acallar esa horrible idea de que en nuestra próxima charla, Koval podría no solo echarme del equipo... sino directamente del país.

— Estás pensando en él, ¿verdad? — pregunta de pronto, inclinando un poco la cabeza, como si intentara atravesar la capa de falsa tranquilidad que llevo puesta.

— La verdad… puede que un poco —digo, rascándome la nuca. Sé perfectamente que tengo cara de idiota.

— No es “un poco”. Tienes las manos en los bolsillos para que no vea cómo te siguen temblando de miedo —dice con una risita.

— ¡Mentira! — saco las manos y se las enseño. Ya no tiemblan. Alicia entrelaza sus dedos con los míos, y seguimos caminando así, de la mano. — Es solo que tu padre... da un poco de miedo. ¿Qué tiene en mi contra? No soy tan mala opción, ¿no?

Alicia se detiene. Me mira y sus ojos, de repente, se suavizan.

— Quizá no se trata de ti —dice al fin—. Tal vez simplemente no sabe cómo expresar lo que siente.

— Bueno, en eso no es el único —digo, insinuando que yo tampoco soy un experto en emociones.

Ella sonríe.

— Intentar protegerme es su forma de decir que me quiere, supongo.

— Pues en mi idioma, “te voy a partir la cara con el stick” no entra en el top de frases cariñosas.

Nos reímos los dos, y la tensión empieza a desvanecerse. Su sonrisa es mejor que cualquier ansiolítico.

En el coche reina el silencio, solo interrumpido por el susurro del radio. Alicia mira por la ventana, con las manos cruzadas sobre las piernas, la cara bañada por la luz dorada de los faroles. Irradia una calma cálida, aunque hay algo en su silencio que me empuja a preguntar:

— ¿De verdad estás bien?

— Claro —responde enseguida, mirándome de reojo.

— Es que no quiero que tengas problemas por mi culpa.

— ¿Crees que mi papá me va a poner en la esquina, de cara a la pared? —se ríe, aunque yo mantengo mi expresión seria.

— No tan literal… pero si algo pasa, avísame. Buscaré cómo arreglarlo.

Alicia me mira fijamente, como evaluándome.

— Gracias. Pero por ahora todo está bien. Creo que te preocupas demasiado.

Aparco frente a su casa, pero ella no se baja de inmediato. Se queda ahí, con la mano apoyada en la manija de la puerta.

— No es tu culpa que él reaccione así —suspira—. Dale tiempo. Y… esta noche fue perfecta.

Su sonrisa vuelve a surgir, y yo la observo sintiendo una mezcla rara de alivio, alegría y esa inseguridad que ni sabía que podía tener. ¿De dónde salió esta chica? Jamás pensé que alguien pudiera hacerme sentir así.

— Entonces… ¿no estás decepcionada?

— ¡Para nada! —responde entre risas, y me da un beso suave en la mejilla—. Me encantó todo. Buenas noches, MacKay.

La sigo con la mirada hasta que entra en la casa. En mi cabeza, los pensamientos siguen zumbando, incapaces de calmarse. El padre de Alicia, su risa, su mirada, ese beso… todo es un lío que no logro desenredar. Me quedo esperando hasta que se enciende la luz dentro de la casa y su silueta aparece en la ventana. Solo entonces arranco el coche.