Capítulo 26

Después de comprar el billete, sigo sentada en la sala, mirando la fecha del vuelo. Para evitar la tentación de echarme atrás, elegí la fecha más próxima — mañana por la noche. Le mando una captura a Sol, y su respuesta es un chillido feliz: está encantada de que volvamos a tener nuestras noches de confidencias. Pero contárselo a papá… eso ya es otra historia. Me cuesta reunir el valor. Aunque, vamos, ¿para qué seguir demorándolo? Igual va a pasar. Estoy segura de mi decisión. Es lo correcto. Pero, maldita sea, me cuesta decirlo en voz alta.

Reuniendo el poco coraje que me queda, voy a la cocina. Huele a papas al horno — Margaret está transformando el cubil de papá en un nido acogedor, y lo hace con paso firme. Me alegra tanto que él tenga a una mujer como ella a su lado. Supongo que así me imaginaba mi futuro si lo mío con Oliver hubiera funcionado… Dios, ¿para qué me hacía ilusiones? Resultó que no había base para nada de eso. Qué ingenua. Me comporté como una adolescente.

Papá está sentado a la mesa, concentrado en unos papeles, pero en cuanto entro, lo deja todo y me mira. Sus ojos me siguen con atención, como si ya intuyera lo que viene.

— Quiero hablar contigo, — suelto de golpe, casi sin respirar.

Papá alza la mirada. De reojo veo cómo Margaret también se queda quieta, aunque sus manos siguen removiendo algo en la olla, como por reflejo.

— Me vuelvo a casa, — digo en voz baja, ahogada por los nervios.

Silencio. No reacciona de inmediato. Solo me mira, intentando descifrar si hablo en serio o si se trata de una broma. Luego asiente, despacio.

— ¿Cuándo? — su voz suena áspera, ronca.

— Mañana.

Aprieta los labios y entrelaza los dedos. Intenta parecer tranquilo, pero sé que por dentro se siente tan mal como yo.

— ¿Por qué tan pronto? — pregunta finalmente.

Me encojo de hombros, aunque la respuesta es evidente. No quiero esperar. Ya nada me retiene aquí, en Frostgate.

Pasa una mano por la cara, como si con eso pudiera despertarse de esta escena surrealista.

— Pensé que nos quedaba algo de tiempo…

— Yo también lo pensé, — admito. — Pero mi madre me necesita. Y… simplemente, es lo que debo hacer.

Se encoge de hombros.

— No quiero que te vayas, — confiesa al fin, con una sinceridad tan simple, tan directa, que me aprieta el corazón. — Pero lo entiendo. Tienes que hacer lo que creas correcto.

— Papá…

— Está bien, — sonríe, aunque le cuesta. — Solo… gracias por haber venido.

Los ojos me escuecen, me apresuro a parpadear para evitar que las lágrimas caigan. Margaret se le acerca, le pone la mano en el hombro. Él se inclina instintivamente hacia ella, como buscando un ancla. Y entiendo que, de verdad, ella es su sostén. Que es su lugar seguro. Ella lo mantiene en pie.

No digo nada más. Solo asiento, me doy la vuelta y salgo de la cocina. Ya está. Punto final.

Esa noche, llegamos al aeropuerto. Papá conduce, Margaret va en el asiento del copiloto, y yo atrás, observando las luces del camino. Siento como si hubiera tenido que elegir entre dos mundos. Uno — este, frío, nevado, implacable. El otro — el que me espera en casa: cálido, familiar, acogedor. ¿Por qué pensé que podría adaptarme al primero?

— Llegamos, — dice papá, apagando el motor.

Hunter nos espera junto a la entrada. Sonríe y agita la mano para llamar mi atención. Salgo primera. El viento helado se cuela por mi abrigo. Maldita sea esta temperatura. Por fin podré salir a la calle sin temer por el estado de mis glúteos.

Cuando estamos todos juntos frente a la puerta, sé que lo peor está por venir.

— Bueno… ¿nos despedimos? — intento sonar ligera, pero la voz me tiembla.

— ¿Y si cambias de idea? — dice Hunter, alzando una ceja.

Niego con la cabeza. Él suspira y, de repente, me abraza con fuerza. No puedo evitar sonreír.

— Idiota, — murmura. — ¿Cómo se te ocurre largarte así? Me dejas solo con ese imbécil de MacKay…

— Cuida de Oliver, — le susurro para que papá y Margaret no escuchen. — Solo quiero saber que está en buenas manos.

— Como si tuviera opción… — contesta.

Suspiro, aliviada.

— Gracias.

Papá y Margaret nos observan en silencio. Me acerco a ellos y los abrazo a los dos.

— Los voy a extrañar, — digo.

Papá me estrecha con más fuerza.

— Cuídate mucho.

Doy un paso atrás y les lanzo un beso al aire. Es hora. Pero antes de entrar al aeropuerto, echo un último vistazo. Por ridículo que suene, espero ver a Oliver entre la gente. Mis ojos escanean los rostros, las siluetas… pero, claro, él no está.

Así que… será así.