CAPÍTULO 9

La caja enviada por los estilistas tenía el tamaño de un ataúd pequeño y, cuando Denis la dejó junto a la cama, llegué a la conclusión de que en aquella casa por fin habían decidido dejar de ocultarme sus planes para mi futuro inmediato. Debajo de varias capas de papel de seda negro encontré el vestido que él había descrito por la mañana como lo más discreto posible, cerrado y poco apropiado para atraer miradas.

Con la primera parte de la descripción era difícil discutir. La pesada seda mate, del color de un cielo de tormenta, lo cubría prácticamente todo: el cuello alto llegaba casi hasta la barbilla, las mangas estrechas ocultaban las muñecas y la falda larga rozaba el suelo. Sin embargo, después de probármelo descubrí que la modestia no dependía necesariamente de la cantidad de tela, porque el vestido se ajustaba a mi cuerpo con una precisión tal que parecía que los estilistas me hubieran tomado las medidas mientras dormía, marcando la cintura y las caderas con más descaro que cualquier escote.

—Empacaron el error humano del sistema como si fuera una prueba particularmente costosa —le informé a mi reflejo mientras me colocaba sobre los hombros un chal de lana—. Espero que al menos el Consejo sepa apreciar el esfuerzo del departamento de presentación.

A las siete en punto, la camioneta que ya conocía esperaba frente a la entrada. Reinhard estaba junto a la puerta abierta, vestido con un traje oscuro de noche, y a su lado incluso aquel vehículo blindado parecía reducirse a un simple accesorio costoso. Cuando salí de la casa, me recorrió lentamente con la mirada de la cabeza a los pies y permaneció inmóvil durante varios segundos demasiado largos.

El brillo plateado de sus ojos se intensificó y la línea de su mandíbula se tensó, aunque su expresión siguió siendo perfectamente serena.

—Yo no elegí el vestido —advertí mientras bajaba los escalones—. Cualquier reclamación puede dirigirla a sus estilistas, porque está claro que no entendieron demasiado bien la parte de «no llamar la atención».

Reinhard acomodó el chal que se había deslizado de uno de mis hombros y sus dedos se detuvieron un instante junto a mi cuello. El contacto fue breve, pero mi piel recordó inmediatamente sus labios en aquel mismo lugar y tuve que concentrarme en uno de los botones de su saco para no delatarme.

—Lo entendieron perfectamente —dijo en voz baja—. Te ves perfecta.

Sus palabras me dieron más calor que el chal, así que me apresuré a subir a la camioneta antes de que mi rostro decidiera contarle más de lo que yo estaba dispuesta a admitir.

Durante todo el trayecto guardamos silencio. Yo miraba mis manos, entrelazadas sobre las rodillas, mientras Reinhard contemplaba la oscuridad al otro lado de la ventana, aunque en ningún momento dejé de sentir su atención. En las curvas nuestros hombros casi llegaban a rozarse y, cada vez que ocurría, su respiración cambiaba de una forma tan leve que una persona normal probablemente no lo habría notado. Por desgracia, cuando estaba cerca de él yo también desarrollaba una capacidad de observación completamente anormal.

El club privado del Consejo ocupaba una antigua residencia en medio del bosque, protegida por un alto muro de piedra y unas puertas sin ningún letrero que indicara qué había detrás. Los guardias revisaron la camioneta, pero en cuanto reconocieron a Reinhard retrocedieron de inmediato, aunque uno de ellos se permitió mirarme durante unos segundos más de lo que habría considerado cortés.

Cuando el vehículo se detuvo frente a la escalinata principal, Reinhard se volvió hacia mí y su expresión se endureció.

—No te apartes de mí, no respondas preguntas sobre registros antiguos y no permitas que nadie te toque. El Consejo solo conoce la coincidencia y así tiene que seguir siendo.

—¿Está repitiendo las instrucciones para que yo las recuerde o intenta tranquilizarse usted mismo?

—Son para ti. Hace mucho tiempo que dejé de intentar tranquilizarme.

Salió primero y me ofreció la mano. Coloqué los dedos sobre su palma y Reinhard los cerró con más fuerza de la que exigían los buenos modales. El gesto podía parecer posesivo, pero en aquel momento sentí en él algo distinto, una promesa silenciosa de que no me soltaría si dentro ocurría algo inesperado.

El salón principal nos recibió con la luz de las lámparas de cristal, pesadas cortinas y cientos de invitados vestidos de gala. Sonreían, bebían champaña y conversaban con una cortesía impecable, pero el aire estaba cargado de aromas a pino, cuero, almizcle y algo indefiniblemente depredador, mientras que en los ojos de muchos hombres y mujeres aparecían por momentos destellos amarillos, verdes o carmesí.

Las conversaciones comenzaron a apagarse poco a poco. Los invitados se volvían hacia nosotros y me observaban con una curiosidad que no tenía nada de normal; parecían evaluar mi debilidad, mi miedo y la posibilidad de acercarse.

Sin darme cuenta, me pegué un poco más a Reinhard. Él pasó inmediatamente un brazo alrededor de mi cintura y me atrajo contra su costado. De su cuerpo se extendió una presión que no podía ver, pero que sentí con cada célula: los invitados más cercanos retrocedieron, varias personas bajaron la mirada y en su pecho nació un gruñido grave que apenas podía distinguirse bajo la música.

—Mírame a mí —ordenó, inclinándose hacia mi oído—. No les sostengas la mirada.