CAPÍTULO 20

Nunca me había gustado bailar y, hasta aquella noche, estaba convencida de que la culpa era de la música, de los zapatos incómodos y de la necesidad de seguir sonriendo mientras alguien te pisaba los pies. Ahora acababa de descubrir que el verdadero problema siempre había sido la pareja: hasta entonces nunca había tenido frente a mí a un hombre capaz de convertir un simple baile en una prueba para el sentido común con un solo roce.

La mano de Reinhard descansaba sobre mi cintura, mientras que con la mano sana sostenía la mía. Apenas dejaba notar la herida del hombro, aunque yo percibía la cautela con la que modificaba cada movimiento. La música llenaba el salón, las parejas giraban a nuestro alrededor y las lámparas de cristal se reflejaban en los ventanales altos junto con las aguas oscuras del río, pero poco a poco todo aquello fue convirtiéndose en un fondo lejano. Sentía el calor de sus dedos a través de la seda y comprendía demasiado bien que experimentar tranquilidad al lado de un hombre al que hacía poco todavía consideraba un secuestrador peligroso era una señal bastante preocupante.

—Podría haberme advertido que las obligaciones de una prometida ficticia incluían bailar delante de todo el Consejo —dije, esforzándome por mirar cualquier cosa excepto su rostro.

—Entonces habrías inventado alguna razón para negarte.

—Inventar razones convincentes forma parte de mi profesión.

—Por eso no te di tiempo.

—Hasta el compromiso consiguió convertirlo en una toma de territorio por sorpresa.

Una breve sonrisa apareció en sus labios y mi corazón reaccionó con tanta disposición que sentí deseos de exigirle a mi organismo una explicación por escrito.

Reinhard me atrajo un poco más hacia él para ayudarme a girar. Para quienes nos observaban, el movimiento parecía una parte perfectamente natural del baile, pero la distancia entre nosotros se redujo lo suficiente para que volviera a percibir aquel aroma familiar a madera y aire fresco.

—Baila de una manera sospechosamente cuidadosa.

—No quiero que te caigas.

—Con estos zapatos, si me caigo, me llevaré conmigo a usted y probablemente a la lámpara más cercana.

—Entonces los atraparé a todos, pero primero a ti.

Lo dijo sin sonreír y la broma dejó de parecer una broma. Levanté la mirada. Reinhard solo me observaba a mí, como si fuera de aquel círculo de luz no existiera nadie más.

Durante los últimos días lo había visto como un dirigente frío, una bestia furiosa, un hombre herido y alguien que guardaba en una caja fuerte los restos de vidas ajenas. En aquel momento todas esas versiones parecían haberse unido y, por primera vez, me resultó difícil decidir cuál de ellas debía asustarme más.

—Kira —dijo en voz baja.

Había algo demasiado personal en su tono para formar parte de la representación destinada al Consejo.

—¿Qué?

Reinhard permaneció en silencio durante varios segundos, como si todavía pudiera detenerse, pero finalmente sus dedos se cerraron con mayor firmeza sobre mi cintura.

—No voy a entregarte a nadie.

Las frases hermosas normalmente despertaban en mí el deseo de comprobar si quien las pronunciaba vendía cursos de autoestima en internet, pero esta vez no había ninguna pose. Reinhard hablaba como un hombre que ya me había perdido una vez y había decidido de antemano que no permitiría que nadie tuviera una segunda oportunidad de arrebatármelo todo.

Debería haberle recordado que yo no era una posesión. En lugar de hacerlo, seguí mirándolo a los ojos mientras dentro de mí comenzaba a derrumbarse la última defensa que me permitía atribuir todo lo que ocurría entre nosotros únicamente al peligro y al estrés.

Las luces del salón parpadearon.

La música se interrumpió, las parejas dejaron de moverse y una interferencia carmesí recorrió la pantalla principal junto al escenario. Reinhard se tensó al instante y giró la cabeza hacia ella sin soltar mi mano.

Varias líneas de símbolos comenzaron a desplazarse sobre la superficie oscura. Los invitados dejaron de hablar, los guardias junto a las puertas se pusieron en movimiento y Denis ya avanzaba hacia el escenario mientras daba instrucciones a través del auricular.

La imagen se estabilizó.

Sobre el fondo negro apareció una primera línea escrita con grandes letras carmesí.

ERROR DEL SISTEMA

Después apareció mi nombre.

SUJETO: KIRA VORONOVA

Los dedos de Reinhard se cerraron alrededor de mi mano, pero yo no lo miré. Nuevas palabras surgieron en la pantalla.

LÍNEA TEMPORAL N.º 7

CAUSA DE MUERTE: ASFIXIA

El salón desapareció.

En lugar de la música escuché el crujido de la madera consumiéndose entre las llamas, sentí humo dentro de los pulmones y el frío de la piedra bajo la espalda. Reinhard me sostenía entre sus brazos, me suplicaba que no cerrara los ojos, apoyaba la frente contra la mía y repetía una y otra vez que no permitiría que muriera. Después colocaba la mano sobre mi cuello, sus dedos se cerraban y el recuerdo se interrumpía en una brusca oleada de dolor.