Capítulo 18: El camino hacia el desastre.

Sandra.

El coche de Arthur avanzaba a buena velocidad, pero mi mente iba a mil por hora.

—¿No has leído el manual? —pregunté finalmente, incapaz de contenerme más.

—Lo leí —respondió él sin apartar la vista de la carretera.

—¿Y qué decía el primer punto?

Arthur frunció el ceño, pensativo, antes de responder con una seguridad inquietante:

—No intentar impresionar a tu madre.

—Entonces, ¿por qué llevas pantalones blancos y esa camiseta tan ajustada? Pareces un chico sexy de un striptease —solté, indignada, porque su ropa resaltaba demasiado las ventajas de su cuerpo entrenado y despertaba en mí un interés completamente innecesario.

Arthur sonrió de lado, divertido.

—¿Y qué tiene de malo?

Rodé los ojos.

—Recuerda, sin el consentimiento de mi madre, no me casaré contigo. Ni siquiera ficticiamente.

—¿Por qué? —Arthur me miró de reojo, sinceramente sorprendido, como si el concepto de mi madre como juez supremo de mi vida le resultara incomprensible.

—Porque no voy a mentirle a mi familia durante dos años.

Él dejó escapar un leve suspiro antes de sonreír con malicia.

—¿Y cómo les contarás después lo del divorcio?

Le sostuve la mirada con una expresión calculadora.

—Muy sencillo. No les diré que estás planeando tener un hijo con una madre sustituta —respondí, como si ya estuviera ensayando todas las excusas posibles. —Espero que puedas mantenerlo en secreto para que no se enteren antes del divorcio.

Arthur asintió con naturalidad, como si estuviera cerrando un trato de negocios.

—Por supuesto. Nadie sabrá nada. ¿Y qué tiene que ver eso con tus padres?

—Mucho. Después diré que me engañaste y que tu amante dio a luz un niño. Sería una excusa perfecta para el divorcio.

Arthur frenó ligeramente antes de soltar una carcajada incrédula.

—¡Maravilloso! ¿Así que planeas hacerme quedar como un completo bastardo? Bien pensado.

—Lo siento, pero explicarles a mis padres que me caso contigo solo para vengarme de Boris es aún peor —me encogí de hombros—. Pero si no te gusta, puedes darte vuelta aquí.

—¿Y dejarte caminando sola hasta la casa? —preguntó con sarcasmo, claramente exasperado.

Sonreí con inocencia.

—Como un verdadero caballero, me llevarás hasta la puerta de mis padres.

Arthur bufó, poniendo los ojos en blanco, pero no pudo evitar reírse un poco.

—No es que me encante lo que estoy haciendo, pero… no tengo otra salida, Sandra —dijo, acelerando ligeramente—. Pero sabes que soy un hombre de palabra. Si tengo que conseguir la aprobación de tu madre, lo haré. Aunque solo pensar que me va a odiar y creerá que realmente engañé a su hija…

—Cómo te lo digo… —respondí con fingida resignación—. Mi familia es un campo de batalla y yo solo intento salir con vida. Si no, mi madre se pondrá a buscarme un candidato más “adecuado”. Y eso es mucho peor que su posible indignación hacia ti.

Arthur se rió, pero ambos sabíamos que la prueba que le esperaba no iba a ser nada fácil.

Miré por el espejo retrovisor y abrí la boca con sorpresa.

¡No podía ser!

El coche destrozado no era otro que el favorito de mi padre, y el hombre con el que Arthur estaba hablando… era mi propio padre.

Salté del coche como si me hubieran disparado de un cañón y corrí hacia ellos.

—¡Papá! ¿Qué pasó? ¿Por qué estás aquí?

Mi padre alzó la vista y esbozó una sonrisa culpable.

—¡Oh, hija! —exclamó y luego miró a Arthur con curiosidad—. Y este joven, según tengo entendido, es tu…

—Sí, papá, él es Arthur. —Dije antes de que soltara algo que me hiciera querer meterme debajo del coche.

Arthur, impecablemente educado a pesar de su camiseta ajustada (demasiado ajustada, en mi opinión), extendió la mano.

—Un placer conocerle, señor Ruiz.

—Yo también me alegro, pero no pensé que nos encontraríamos así, en plena carretera. —Papá sonrió con timidez antes de lanzar una mirada nostálgica a su coche—. Tu madre me mandó a comprar pasteles. Pensé que sería la excusa perfecta para sacar a pasear a mi "golondrina", pero el motor decidió morir en el momento más inoportuno.

—¿Y por qué no llamaste a la grúa? —pregunté, sorprendida.

—Olvidé mi teléfono en casa. —Papá se encogió de hombros con una mueca de disculpa y luego señaló el asiento trasero de su coche—. Y hace un calor infernal hoy… me temo que los pasteles van a convertirse en sopa de crema. Llevo una hora aquí parado y nadie se detuvo a ayudarme, excepto ustedes.

—Papá, ¿cómo puedes olvidar tu teléfono? ¡Voy a llamar a mamá ahora mismo! Seguro que ya ha activado un equipo de búsqueda y rescate.

Mientras yo intentaba averiguar cómo mi padre había terminado varado en la carretera y trataba de calmar la histeria de mi madre a través del teléfono, Arthur se agachó para examinar la avería. Papá intentó ayudarlo, lo que me preocupó bastante porque el talento mecánico de mi padre se limitaba a abrir el capó y mirar con expresión concentrada.

Sabía exactamente lo que debía hacer en una situación así: llamar a la grúa.

—¿Cómo que tenemos que esperar? —Me indigné al recibir la respuesta de la operadora—. ¡No me importa en absoluto que hoy sea sábado y que estén ocupados! ¿No se supone que las grúas existen para emergencias como esta?

Antes de que pudiera ponerme en modo “abogada perra" y exigir un servicio inmediato, un fuerte gruñido de frustración llamó mi atención.

Me giré y vi a Arthur con la mirada oscura y una enorme mancha de aceite cubriendo su camiseta blanca.

—¿Lo hiciste a propósito? —pregunté, cruzándome de brazos mientras lo veía quitarse la camiseta con la resignación de un hombre que ya ha aceptado su destino.

—No fue él, fui yo… —dijo papá, rascándose la nuca con culpa—. No sé cómo pasó, apreté bien, pero…

Arthur sonrió con una tranquilidad pasmosa mientras doblaba la camiseta sucia entre sus manos.