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ISABELLA STERLING

—Una vez más, mamá, estoy bien aquí. Estoy aprendiendo mucho sobre negocios. Trabajo como asistente de Alessandro y me está enseñando —explico por teléfono.

— Estoy contenta de que estés aprendiendo tanto de Alessandro y que se lleven bien. Queremos que te cases con él algún día —dice doña Catherine Sterling, por teléfono.

—Mamá, dijiste que ese compromiso estaba cancelado. Entreno aquí para dirigir nuestro negocio en Nueva York —intenté convencerla, sin éxito.

—Hablaremos después de tu entrenamiento. Tu padre quería que te casaras con Alessandro. Pero sé que te escuchará. Haz bien tu formación —insiste.

—Está bien, mamá. Los extraño a ambos.

Cuelgo y paso la mayor parte de la noche hablando con mi amiga Pris. Luego, los noticieros y mi serie favorita acompañan mi cena. Estoy a punto de dormir cuando suena mi celular.

—Hola, Isabella.

—Francesco —mi corazón salta de alegría.

—Sigo pensando en ti, Isabella. Estoy aquí con socios de negocios y me aburro. Desearía que estuvieras aquí.

—No sé qué decir… —me sonrojo.

Francesco ríe, su risa ligera llenando el espacio.

—Eres tan dulce. Sé que estás sonrojándote de nuevo.

—¿Estás bien? No te veías bien esta mañana, tenías moretones.

—Estoy bien, puedo manejar esos golpes.

—Alessandro también tenía moretones. ¿Estuvieron en una pelea?

Francesco deja escapar una risa encantadora, como si estuviera compartiendo un secreto intrigante.

—Ah, Isabella, los hombres somos criaturas de contrastes. Nos atraen las emociones fuertes y las aventuras. A veces, las peleas son parte de ello.

No contradigo, aunque considero que hay deportes mucho más cautivadores que podrían disfrutar.

—Eres un ángel, Isabella, preocupándote por estas cosas.

—Es necesario tener precaución en actividades como esa. Son muy arriesgadas.

—No te preocupes. A partir de ahora, no me involucraré en más peleas y me abstendré de deportes extremos.

—Eso suena... bien, por tu bienestar, digo, te lo sugiero como preocupación de amiga.

—¿Amiga? —se burla—. Me siento muy atraído por ti, Isabella. Haría lo que sea por ti, te daría todo lo que deseas... solo acepta ser mía y no repitas eso de ser amiga.

Suspiro.

—No estoy interesada en salir con nadie, para serte honesta. En este momento, mi mayor preocupación es demostrar a mis padres que estoy aprendiendo en la empresa.

—Aprendiendo en la oficina de Alessandro, dirás —gime—. ¿Por qué no vienes a Roma? Te entrenaré personalmente. Aprenderás muchas habilidades y estrategias comerciales conmigo en lugar de estar en su oficina. No tengo derecho a decirlo, pero no me siento cómodo sabiendo que trabajas con él. Alesso no es precisamente ‘tranquilo’, es un casanova empedernido.

Me río.

—Él dice lo mismo de ti.

—¿En serio? No le creas. No soy así para nada. Soy de una sola mujer —afirma con firmeza, luego duda—. Disfruto hablar contigo, escuchar tu voz suave y esa risa contagiosa. Ojalá estuviéramos juntos ahora, tal vez compartiendo una cena romántica en lugar de escuchar a mis socios comerciales divagar sobre acciones e inversiones.

—Eres rico y atractivo, puedes elegir a cualquier chica allí.

—No quiero a ninguna chica, Isabella, solo te quiero a ti.

—Francesco... por favor, no digas eso.

—Estoy perdidamente enamorado de ti, Isabella. Este fin de semana iré a Milán. Necesito verte, o terminaré loco. Casémonos el sábado por la noche.

‘¿Qué?’

—No puedes estar hablando en serio, ¿verdad? —digo, vacilante, mientras contengo el aliento.

Los hombres parecen divertirse demasiado jugando con estas cosas, es increíble.

—Esto no es una broma, Isabella.

—Ajá, claro. Pues casémonos, con lo fácil que es… —me río, juego con el asunto del mismo modo en que Francesco lo hace.

‘Tal vez todo sea más simple si se toma todo a la ligera’. Reflexiono.

Aunque Francesco sea sumamente atractivo y parezca imposible no sentir algo por él mientras pasamos tiempo juntos, la verdad es que no tomaría algo así a la ligera, ni siquiera por él. No estoy lista para comprometer mi vida con alguien a menos que esté completamente segura. Además, el amor no es mi prioridad ahora; primero debo demostrarle a mi padre que puedo manejar el negocio familiar por mi cuenta.

ALESSANDRO BELMONTE

Me encuentro en la silla de Isabella, esperando impaciente. ¿Por qué tarda tanto? Normalmente, nunca llega tarde a la oficina. Revuelvo mi reloj con inquietud, pasando la mano por mi cabello antes de levantarme y empezar a pasear por el corredor.