Capítulo 8: Plomo y Sangre

La casa en la colonia Los Rayones estaba rodeada por un muro de concreto descascarado. No había timbre, solo una puerta metálica oxidada que golpeé con los nudillos hasta que mis nudillos ardieron.

Una mujer mayor abrió apenas una rendija, dejando asomar un rostro surcado por arrugas de agotamiento puro. —¿Qué quiere? —preguntó con voz rasposa, bloqueando la entrada. —Busco a María Aracelli. Necesito hablar con ella sobre el Asesino M.

La mujer endureció la mirada y empujó la puerta para cerrarla. —Pierdes tu tiempo, muchacho. Vete de aquí. Puse el pie en el marco de la puerta antes de que el metal se cerrara por completo. El golpe me sacó un quejido, pero no me moví. —Mi mejor amiga fue secuestrada anoche —dije, casi sin aliento, mirándola directamente a los ojos—. La tienen en la Mina Magistral. Si no hablo con su hija ahora mismo, la van a matar. ¡Por favor!

El silencio pesó entre nosotros. La mujer bajó la mirada hacia mi pie aplastado contra el marco y luego suspiró, abriendo la puerta. —Pasa. Pero te advierto que no vas a encontrar lo que buscas.

Me guio por un pasillo estrecho que olía a incienso y medicamentos. Al fondo, en una habitación apenas iluminada por la luz anaranjada de la calle, estaba María.

Estaba sentada en una silla de ruedas, frente a la ventana. Su mirada estaba fija en la nada, vacía, como si su mente se hubiera quedado atrapada en aquel sótano para siempre. Llevaba una blusa ligera y, justo debajo de la clavícula, la cicatriz necrosada de la doble "M" se marcaba en su piel.

—¿Qué le pasó? —pregunté en un susurro, sintiendo un nudo frío en el estómago. —Sobrevivió, sí. Físicamente —respondió su madre con amargura—. Escapó de la mina y la encontraron vagando en la carretera días después. Pero su mente se fracturó. Nunca volvió a hablar. Los psiquiatras dicen que es un estado catatónico inducido por trauma.

Me acerqué lentamente a María. No podía rendirme. —María... —murmuré, agachándome frente a ella—. Necesito tu ayuda. No hubo respuesta. Ni un parpadeo. Metí la mano en el bolsillo, saqué el llavero de latón que había sacado de la alcantarilla y se lo puse en la palma de la mano. —Mina Magistral. Lote 42. ¿Cómo entro sin que me vean?

Al sentir el metal frío, el cuerpo de María sufrió un espasmo violento. Sus ojos se abrieron de par en par, inyectados en sangre. Un gemido gutural escapó de su garganta y comenzó a rascarse los brazos con tanta fuerza que se arrancó la piel. —¡No! ¡La puerta no! —comenzó a balbucear de forma errática, meciéndose hacia adelante y hacia atrás—. ¡El túnel ciego! ¡La reja del agua! ¡Por el agua! —¡Ya basta! —gritó su madre, empujándome con fuerza hacia atrás y abrazando a su hija—. ¡Sal de mi casa ahora mismo! ¡Lárgate!

No discutí. Ya tenía lo que necesitaba. La reja del agua. El túnel ciego. No podía entrar por la entrada principal de la mina. Había un desagüe.

Corrí a la estación de policía. No me importaba que ya fuera casi medianoche. Entré empujando las puertas dobles y fui directo al escritorio del oficial Daniel. Golpeé el llavero oxidado contra su mesa.

—¡Mina Magistral! ¡Lote 42! —grité, con el pecho subiendo y bajando por la falta de aire—. ¡Ahí la tienen! ¡Encontré la llave, conozco la entrada por un desagüe! ¡Mande una patrulla ahora!

Daniel levantó la vista de su computadora, frotándose las sienes con irritación. —Chico, ¿de qué diablos hablas? ¿De dónde sacaste esa chatarra? —¡Es la llave del secuestrador! ¡Por favor, no tenemos tiempo, la van a matar hoy! Daniel se puso de pie, su paciencia claramente agotada. —Escúchame bien, Emanuel. No puedo movilizar a un equipo táctico a una mina abandonada en jurisdicción estatal a la una de la mañana basándome en un llavero oxidado que te encontraste por ahí. Necesito una orden, necesito pruebas reales. Si tu amiga no aparece en 48 horas... —¡En 48 horas va a estar en la morgue! —le escupí en la cara.

Di media vuelta y salí de la estación. Era inútil. El sistema no estaba diseñado para salvar a nadie; solo para recoger los cadáveres. Tendría que hacerlo yo mismo.

Regresé a mi casa en silencio. Fui a la cochera, tomé la caja de herramientas de mi padre, una linterna de largo alcance y una pesada llave de cruz de acero macizo. Robé las llaves de la vieja camioneta de la familia y encendí el motor.

Conduje hacia las faldas del Cerro de San Pedro. El camino de terracería destrozaba la suspensión de la camioneta, pero no me importó. Al llegar a las coordenadas del Lote 42, apagué las luces y oculté el vehículo detrás de unos matorrales secos.

La noche era absoluta. Caminé entre las ruinas de piedra de la mina hasta que encontré lo que María había mencionado: una gruesa reja de hierro en el suelo, por donde solía correr el agua pluvial. Usé la llave de cruz como palanca. Mis músculos ardieron, pero el óxido cedió.

Me deslicé por el agujero hacia la oscuridad. El túnel olía a humedad, hierro y miedo. Encendí la linterna, apenas un hilo de luz para no ser detectado, y caminé por las entrañas de la tierra.

Entonces, lo escuché. —¡SUÉLTENME! ¡SUÉLTENME!

El grito de Blanca rebotó en la piedra. La sangre se me congeló, pero apreté la llave de cruz en mi mano y corrí hacia el sonido.

Llegué al final del túnel y me asomé por una grieta que daba al sótano iluminado por una bombilla parpadeante. Blanca estaba atada a la silla. El secuestrador se acercó para desatarle los tobillos. Igual que en mi sueño. Igual que en la visión.

Ella va a golpear su nariz, pensé, con el corazón a punto de reventar. Tengo que estar listo.

Blanca soltó el cabezazo, le rompió el vaso en la cara y comenzó a correr hacia las escaleras principales. Salí de mi escondite de un salto, empujando la puerta de madera podrida.

—¡Blanca! ¡Por aquí! —grité.

Ella se detuvo en seco al escuchar mi voz, volteando hacia mí. Sus ojos se llenaron de lágrimas de alivio. Pero ese segundo de distracción fue fatal.