Capítulo 3

Érica

Con toda certeza, hoy ha sido el peor día de mi vida. Jamás imaginé que las cosas llegarían a este punto. Aunque las cosas habían estado mal últimamente, mantenía la esperanza de que la mala racha pasaría pronto.

Pero hoy, finalmente entendí que había llegado al punto más bajo de esta miseria, y aún no sé cómo escapar de esto.

"Están cerrando el salón. Tendré que buscar trabajo de nuevo", le comento a Nica, quien se apresuró a encontrarme en el café en cuanto le pedí que viniera. Es bueno tener una amiga así; al menos hay algo positivo.

"¡Qué horror! ¿Pero por qué? ¡Si el salón era exitoso!", se sorprende mi amiga.

"Lo era, hasta que la hija de la dueña tomó las riendas", respondo con disgusto. "Los clientes insatisfechos cada vez son más, subieron los precios y la calidad del trabajo ha caído. Ahí tienes el resultado."

"¡Qué fuerte! Pero no es el fin del mundo, Érica. Eres una profesional. Encontrarás otro trabajo pronto", me anima.

"¿Y también encontraré otro novio?", suspiro.

"¿Qué pasa con él?", pregunta Nica, sorprendida.

"Oleg dice que le doy largas. Que espera y espera mientras yo lo mantengo en espera", cuento.

"¡Qué tonto es tu Oleg!", resopla Nica. "Si no entiende que aún no estás lista, ese es su problema. Que se vaya."

"Pero, ¿y yo qué hago?"

"Relájate", contesta mi amiga con una sonrisa. "¿Y si tu destino te está esperando más adelante? ¡Imagina que te encuentras con un galán y te lanzas de cabeza a la aventura!"

"No es mi estilo", protesto.

"¡Pruébalo! ¡Verás cómo te sientes mejor!", afirma Nica convencida. "En fin, tengo que volver al trabajo. ¿Te doy un aventón?"

"Sería perfecto."

Dejamos el café y subimos al Smart de Nica. Reflexiono sobre sus palabras y entiendo que nunca podré lanzarme a la aventura así sin más. Debería ser una persona más impulsiva, pero no lo soy. Siempre me dejo llevar por la corriente, sin prestar atención a lo que dicen los demás.

"¡Ay!", de repente oigo el grito de Nica, levanto la cabeza y veo un auto frente a nosotros que ha aparecido de la nada. Nos sacude con fuerza, pero por suerte, ambos estamos con el cinturón puesto. "¡Imbécil ciego! ¡Pasó en rojo!"

"¿Estás bien?", pregunto a Nica y me reviso rápidamente. Todo parece estar en orden.

Salimos del auto y mi amiga se dirige de inmediato hacia el otro conductor, causante del accidente. Se ve un poco raro. Es alto, casi dos metros, bien formado. Pero esa gorra que le cubre los ojos y la sudadera con capucha, a pesar del calor en la calle…

Luego resulta que no entiende ucraniano, y tengo que hablar con él. Por suerte, aprendí bien en la escuela y no falté a las clases de inglés.

"Érica, es un guapo", susurra Nica en mi oído. "¡Y es rico!"

Claro, la suma que le dio por el arreglo fue impresionante. Y cuando además me ofreció ir con él, pensé que estaba loco. Me negué, pero Nica se entusiasmó en cuanto escuchó su oferta.

"¿Y si él es tu destino?", exclama.

"¿Hablas en serio?", respondo con sarcasmo. "¿Quieres que me vaya con un hombre desconocido?"

"¿Qué tiene de malo? No parece un maníaco", lo examina de arriba abajo. "Érica, ¿y si esta es tu oportunidad para cambiar tu vida? ¿Has oído que las casualidades no son coincidencias?"

"Quizás deberías ir tú con él."

"¿Y cómo nos comunicaremos?", pregunta con ironía. "Además, es evidente que le gustas. Lástima que no pueda ver sus ojos por esa estúpida gorra. Pero estoy segura de que es guapo desde cualquier ángulo."

Me doy cuenta de que Nica no va a desistir, y en lo más profundo, surge el deseo de aceptar la aventura. ¿Y por qué no? ¡Oleg siempre dice que soy aburrida!

Así que acepto. El desconocido me abre la puerta del coche, y Nica me hace una señal con el pulgar hacia arriba. ¡Genial! Me subo al auto de un hombre cuyo nombre ni siquiera sé. ¿No es eso una locura?

"Tengo la sensación de que tienes miedo de mí", dice el hombre al sentarse al volante, quedando ambos solos en el coche. Nica se lleva su Smart en otra dirección, mientras lucho con el deseo de salir del coche y correr lo más lejos posible.

"No es eso. Simplemente no nos conocemos", digo lo primero que me viene a la mente.

"Entonces deberíamos presentarnos", se quita la gorra y la lanza al asiento trasero, luego me extiende la mano. "Soy Martin."

¡Vaya! ¡Este Martin es increíble! Como un modelo de revista. ¿Es posible que la gente sea tan atractiva?

"Érica", balbuceo ante su belleza, pero pongo mi mano en la suya.

"Bonito nombre", él sonríe y yo retiro mi mano, sintiéndome como en una primera cita. Solo me falta sonrojarme de vergüenza.

"Gracias. Permíteme mostrarte el camino al hotel. ¿Recuerdas cómo se llama?"

"¿Tienes tanta prisa por deshacerte de mí?", finge estar triste. "Mejor vamos a comer algo juntos. ¿Qué te parece?"

"Bueno… de acuerdo", y una vez más me dejo convencer por las palabras de Nica, que uno debe arriesgarse. Después de todo, no me está invitando a un bosque, y seguro que no me va a matar.

Le indico a Martin cómo llegar al lugar correcto. Cuando aparca el coche, se inclina hacia atrás para coger su gorra y se acerca mucho a mí. No puedo resistirme e inhalo el aroma de su perfume, lo que me hace estremecer.Una reacción muy extraña hacia un hombre al que casi no conozco...

"¿Para qué necesitas una gorra?" le pregunto, mientras se la pone.

"No me gusta que me miren fijamente," responde. No puedo decir que con la gorra la gente vaya a dejar de mirar a Martín. Es como un imán para las miradas, pero pensándolo bien, con la gorra está mejor, porque sin ella es increíblemente atractivo.

Martín es el primero en salir del coche y me pide que espere. Él abre la puerta de mi lado y luego me extiende su mano. Es realmente muy tierno por su parte, y no puedo evitar sonrojarme.

"Es un lugar agradable. Suelo venir aquí a tomar café," digo cuando nos sentamos en la mesa.

"¿Podrías pedir por mí?" pregunta, mientras mira alrededor. "Quiero un americano con leche."

"¿Quién lo hubiera dudado?" sonrío, porque suena realmente gracioso. Martín también sonríe y yo no puedo dejar de fijarme en sus perfectos dientes blancos.

Tengo que sacudir la cabeza para despejar los pensamientos extraños sobre este hombre. Hago el pedido cuando se acerca el camarero y, mientras esperamos, decido no quedarme callada.

"¿Qué haces en mi ciudad? ¿Vienes por trabajo?" pregunto.

"He venido a visitar a una amiga. Mañana por la noche regreso," responde. "¿Y tú? ¿A qué te dedicas? ¿Trabajas?"

"Sí, soy maquilladora," digo. "Me encanta crear belleza."

"¿Eres de aquí?"

"No, del oeste de Ucrania. Allí se quedó mi abuela," le cuento .

"¿Y tus padres?"

"Fallecieron en un accidente de coche cuando yo tenía siete años. Desde entonces viví con mi abuela."

"Lo siento. Es doloroso," Martín frunce el ceño y de repente cubre mi mano, que descansa en la mesa, con la suya. "No puedo ni imaginarme que algo les suceda a mis seres queridos."

"¿Tienes una familia grande?" decido cambiar de tema, porque hablar de mis padres siempre me trae lágrimas.

"¡Por supuesto! Mamá, papá y dos hermanas menores," cuenta Martín, ya con una gran sonrisa.

"Hablas de ellos con tanto cariño. Eso es maravilloso," digo. "Siempre quise tener una hermana, pero siempre fui hija única."

Nos traen el café, así que posponemos la conversación. Martín se reclinó relajado en el sofá y toma su taza. Por mucho que lo intento, no puedo dejar de mirarlo. Simplemente este hombre no parece un mortal cualquiera. ¿Será un modelo? ¡Mira lo alto que es!

"Érico, ¿qué te parece si nos vemos mañana?" pregunta.

"¿Un encuentro?" me sorprendo.

"No tengo mucho tiempo, así que quiero pasar el rato contigo. Me caes bien."

"Bueno... está bien," accedo. Decido guardar para mí que Martín también me gusta.

Cuando salimos a la calle, de repente me toma de la mano y nos detenemos.

"Gracias por no abandonarme," susurra tan profundamente que me olvido de respirar.

"¿Por qué 'gatita'?" pregunto.

"Pareces una pequeña gatita asustada, pero tus ojos brillan con curiosidad. Así es como te llamaré. Deja llevarte a casa."

"Vivo aquí. Justo al cruzar," señalo mi casa. "Mejor déjame ayudarte a encontrar el hotel."

"No hace falta. Sé dónde está."

"¿Qué?" exclamo. "¿Me engañaste?"

"Fue una excelente oportunidad para conocernos mejor, ¿no crees?" Martín sonríe y luego, inesperadamente, se inclina y me besa en la mejilla. Es tan dulce, como si fuera nuestra primera cita...

Luego intercambiamos números de teléfono y, tras despedirme con la mano, me dirijo a mi casa. Al cruzar la calle, veo cómo Martín sube al coche y se va.

Me empieza a parecer que todo ha sido un sueño. Pero en mi teléfono aún está su número, y mi mejilla todavía arde por el contacto de sus labios. Así que, definitivamente, no fue un sueño...