Capítulo 11 — “Cláusula 9: Batalla con sabor a celos”

🐾 Notas confidenciales de Garbanzo, gato con experiencia emocional

>> Los humanos creen que los triángulos solo se dibujan en geometría.
Pero en realidad, los triángulos aparecen cuando alguien dice “no estoy celoso” y su tono suena más agrio que el yogur vencido.

Hoy el set huele a competencia, a ego masculino… y a salsa de frambuesa.<<

*****

El estudio estaba lleno.
Luces, cámaras, público en vivo y un aire de espectáculo que no se respiraba desde el estreno del programa.
El director, eufórico, anunció la sorpresa del día:

—¡Y como juez invitado… el ganador de la Beca Gastronómica de París… Luca Deveraux!

Aplausos, gritos y murmullos.
Valeria, que revisaba los papeles del contrato de seguridad, levantó la vista… y se congeló.
Julián, que batía una crema, también.
Solo Garbanzo pareció disfrutar el momento.

🐾Pensamiento de Garbanzo

>> “Oh, excelente. Un francés. Justo lo que necesitábamos: más drama con acento.”<<

*****

Luca entró sonriente, impecable, con esa confianza de quien sabe que las luces lo aman.

—Bonjour à tous —saludó con un ligero gesto—. Qué alegría ver rostros conocidos.

—Luca —dijo Julián, forzando una sonrisa—. Qué sorpresa.

—No tanto —replicó él—. Me invitaron para darle elegancia al programa.

—¿Elegancia o arrogancia?

—Depende del traductor.

Rocío, desde el fondo, susurró:

—Esto se va a poner bueno.

Garbanzo estiró la cola.

🐾Pensamiento de Garbanzo

>> “Que alguien prepare palomitas.”<<

*****

Valeria intentó mantenerse al margen, pero Luca la vio enseguida.

—Mademoiselle Rivas. Qué gusto verla otra vez.

—Igualmente, señor Deveraux.

—Por favor, dígame Luca.

—Prefiero mantener la formalidad, estamos en horario laboral.

—Ah, tan profesional como siempre. Un encanto difícil de olvidar.

Julián apretó el cucharón con tanta fuerza que casi lo parte.
Rocío se acercó y murmuró:

—¿Todo bien, chef?

—Perfectamente.

—Claro, se nota. Te está temblando el postre.

Garbanzo lo observó con gesto analítico.

🐾Pensamiento de Garbanzo

>> “Diagnóstico: celos en primera fase. Síntomas visibles, negación activa.”<<

*****

El reto del día consistía en crear un postre en parejas.

El director, con malicia inocente, decidió que Julián cocinaría con Valeria “para evaluar la coordinación del chef y la asesora legal”.

Luca aplaudió con entusiasmo.

—Excelente idea. Será fascinante ver cómo se combinan… en todos los sentidos.

Valeria contuvo una sonrisa; Julián no.

—Trataremos de no decepcionar.

—Seguro no lo harán —dijo Luca—. Aunque algunos sabores… tardan en mezclarse.

Garbanzo rodó los ojos.

🐾 Pensamiento de Garbanzo

>> “Por favor, alguien le dé un premio al innuendo más obvio del año.” <<

*****

La competencia empezó.
Valeria leía instrucciones, Julián cocinaba con precisión quirúrgica… y Luca caminaba entre ellos, observando como un juez con exceso de encanto.

—Chef Moretti, su técnica es impecable —dijo Luca—, pero el fuego está un poco alto.

—Gracias.

—Solo una observación amistosa.

—Claro. Amistosa.

Valeria miró a Julián de reojo.

—¿Todo bien?

—Perfectamente.

—Tiene la cara del que está planeando un crimen.

—Solo estoy cocinando.

—Sí, con expresión homicida.

Garbanzo, subido a una silla, los observaba fascinado.

🐾 Pensamiento de Garbanzo

> “La tensión se puede cortar con un cuchillo de mantequilla.
Y yo estoy justo en medio. Magnífico.”<<

*****

A mitad del programa, Luca se acercó de nuevo a Valeria.

—¿Puedo ayudarla con algo?

—No, gracias, tengo todo bajo control.

—Lo imagino. Siempre lo tiene.

—¿Es un cumplido o una observación?

—Las dos cosas.

Ella sonrió apenas, cortés.
Julián, sin mirar, dijo en voz baja: