Capítulo 1

Después de un reciente encuentro satisfactorio con una de sus amantes, el jeque Ahmed Al-Maktoum se dio un baño caliente y vigoroso, pero eso no pudo llenar el vacío que sentía en su interior. Es una mujer extraordinaria que también se da cuenta de que esta relación no tiene condiciones y, por lo tanto, no es culpa suya. Debido a que ha construido su vida en torno a la independencia que ha defendido desde que tiene uso de razón, empezando por cortar los lazos con su propia familia y su herencia, en general, no se asocia con mujeres que no se adhieran a estos estándares. También se ha aislado de recuerdos difíciles, conflictos emocionales y relaciones, que solo pueden provocarle un dolor insoportable.

Ahmed y su hermano Salim crecieron con frialdad y con la intención de heredar dos reinos vecinos: Tabat, el país donde nació y gobernó su padre. El país de origen de su madre es Maraban. Desde que su madre, la princesa Maraban, se casó con el nuevo rey de Tabat, las dos naciones han estado en guerra durante cientos de años antes de llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra.

Que las dos naciones sean gobernadas para que sus hijos estén en orden. Para garantizar el mantenimiento de la paz regional.

Salim, el hijo mayor, sucedió a su padre como rey de Tabat cuando este falleció un año antes. Salim siempre se había sentido más a gusto en Tabat que Ahmed. Sin embargo, Ahmed todavía tenía que tomar el trono de Maraban y la presión sobre él para que lo hiciera se intensificaba. Enfurecido por la dirección en la que habían ido sus pensamientos, se envolvió una toalla alrededor de la cintura e ignoró la culpa que sentía porque sabía que tenía que lidiar con esa situación.

Pasó años evitando esto, enfocándose en crear una dinastía empresarial con dinero y activos significativos, medios y alta tecnología basada en el petróleo. Que no quería molestarla. Al mismo tiempo, sabía que finalmente había alcanzado un nivel de éxito y seguridad que le permitiría retirarse si fuera necesario.

Ahmed se miró en el espejo mientras el vapor de la ducha empezaba a desaparecer. Quedó momentáneamente sorprendido por la cansada burla en su rostro. Su piel oscura y sus ojos gris plomo contrastaban con la fuerte mandíbula y la barba que cubría su rostro. Insatisfecho, examinó la agradable simetría de sus rasgos. Le recordaban otras características, sus equivalentes femeninos. Sin embargo, este rostro quedó congelado para siempre porque su madre falleció cuando él solo tenía 5 años. Ese día, el corazón de Ahmed quedó destrozado sin posibilidad de reparación.

Cualquier ilusión de invisibilidad o de que el mundo podría ser un lugar pacífico también desaparecerá con ella. Con la muerte de Samara su madre, había perdido lo más valioso de su vida y no quería volver a experimentar semejante agonía nunca más. El cuerpo inerte y el rostro pálido de su madre regresaron a sus recuerdos un instante, deteniéndolo en seco. También había pasado un tiempo. Tenía 19 años.

Cuando Ahmed vengó su muerte, en lugar de paz, se sintió extremadamente vacío por dentro. Agarró el fregadero con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Entonces, un fuerte ruido le obligó a dejar de pensar. La luz de su teléfono celular, colocado en la mesita de noche de su dormitorio en el ático de Nueva York, se encendió cuando entró. Cuando lo cogió y reconoció a la persona, una serie de emociones, principalmente de culpa, se apretaron en su pecho. Tentado por enviar información a su correo de voz, sabía que eso solo retrasaría lo que finalmente estaba a punto de suceder.

— Hermano, es maravilloso escuchar tu voz. —refunfuñó Ahmed en respuesta.

— He estado tratando de comunicarme contigo durante semanas, ¿dónde has estado? — le informó su hermano. — Ahmed, ¿por qué haces esto? Nos haces la vida muy difícil a todos, incluido tú mismo, cuando te vas a tomar las cosas tan en serio.

Cuando su hermano habló, Ahmed lo ignoró y respondió:

— Me doy cuenta de que debía felicitarte. Lamento no poder asistir a la boda, pero tengo cosas importantes que hacer, hermano. —Ahmed exhaló.

— Honestamente, Ahmed, no esperaba tu visita, pero quería que conocieras a Jade. Quiere hablar contigo y conocerte.

El corazón de Ahmed se apretó aún más ante la voz de su hermano. En ese momento, parecía imposible cerrar la brecha entre ellos mientras ella intentaba con todas sus fuerzas sacar a Salim de su vida. Él intenta controlar este impulso y le dice que no le debe nada a su hermano, pero ¿por qué de repente siente la necesidad de hacerlo?

— No tengo tiempo para hablar, Salim. Me llamaste, pero ¿por qué?

— Sabes muy bien por qué te llamo, Ahmed. Has fallado en tu deber durante demasiado tiempo. Según el testamento de nuestro padre, el pueblo de Maraban ha estado esperando tu coronación durante más de un año.

Salim continuó hablando antes de que Ahmed tuviera la oportunidad de responder con un breve resumen sobre su situación allí.

— Maraban está al borde del caos Ahmed, y no solo por su culpa. Si el orden no se restablece rápidamente, mucha gente sufrirá. Ahora tú decides si aceptas la responsabilidad o no. Te guste o no, sigues siendo el líder.

Ahmed quiso responder diciendo que él era el rey más grande que jamás había conocido. Vivió una vida muy diferente a la de la realeza y la política. Además, nunca ha pedido desempeñar el papel que le ha sido asignado desde su nacimiento. No acepta más órdenes establecidas que su hermano.