El Precio de una Corona

Sus dedos recorrían lentamente la línea roja que conducía hacia una antigua fortaleza abandonada en los límites del bosque de Epping. Allí. Todo señalaba aquel lugar. Allí estaba Isabel. O allí quería Cromwell que ellos creyeran que estaba. Enrique observaba el mapa desde el otro extremo de la habitación. Su mandíbula permanecía tensa. Su respiración era lenta. Demasiado lenta. Era la respiración de un hombre que estaba conteniendo toda la furia del mundo.

—No irás —dijo finalmente.

Ana levantó la vista.

—Es nuestra hija.

—Precisamente por eso no irás.

—Enrique...

Él negó con la cabeza.

—Cromwell quiere atraerme.

—Nos quiere atraer.

—No.

El rey caminó lentamente hasta ella. Sus manos tomaron el rostro de Ana con una delicadeza que contrastaba con la violencia que habitaba en sus ojos.

—Quiere quitarme todo lo que amo.

Ana sintió el calor de aquellas manos. Las mismas manos que podían firmar una sentencia de muerte. Las mismas manos que ahora temblaban apenas por miedo a perderla.

—No soportaría perderte también.

Ella apoyó una mano sobre el pecho del rey. Podía sentir el latido acelerado de su corazón.

—No puedes cargar solo con este dolor.

—Lo haré si eso te mantiene viva.

Mientras el rey preparaba en secreto un pequeño grupo de caballeros absolutamente leales, Ana tomó una decisión. No permanecería encerrada esperando. Aquello era precisamente lo que Cromwell esperaba. Pidió la presencia de George Boleyn. Su hermano llegó todavía con el rostro marcado por los golpes del cautiverio, pero sus ojos conservaban la misma inteligencia de siempre.

—¿Qué ocurre?

Ana extendió el mapa. George permaneció en silencio unos segundos. Luego habló en voz muy baja.

—Esto no es una trampa cualquiera.

—¿Qué ves?

—Mira estos símbolos.

Señaló pequeñas marcas dibujadas alrededor del lugar señalado.

—Son rutas de escape.

Ana sintió un escalofrío.

—Entonces...

—Si Enrique entra por aquí...

George apoyó un dedo sobre el sendero principal.

—...quedará rodeado.

El silencio se volvió insoportable. Ana levantó lentamente la mirada.

—No buscan solo a Isabel.

George negó.

—Buscan al rey.

Al caer la noche, Enrique vistió una armadura negra sin adornos. No quería parecer un rey. Quería parecer un hombre. Sin corona. Sin gloria. Solo un padre dispuesto a recuperar a su hija. Ana permanecía observándolo desde la puerta. La luz de las velas recorría lentamente el perfil del monarca. Era imposible no verlo hermoso. El dolor había refinado sus facciones. La preocupación había endurecido su mirada. Y el amor...

El amor seguía brillando en sus ojos con una intensidad que ninguna guerra había conseguido apagar. Enrique levantó la vista. Al verla, toda su expresión cambió. Por un instante dejó de ser el rey. Volvió a ser simplemente Enrique. Caminó hacia ella.

La abrazó con tanta fuerza que Ana pudo sentir el temblor escondido bajo aquella aparente firmeza.

—Volveré con Isabel.

—Lo sé.

—Y volveré contigo.

Ana quiso responder. Pero las palabras no llegaron. Solo pudo besarlo. Fue un beso lento. Profundo. Con la amarga sensación de que podía ser el último. Cuando se separaron, Enrique apoyó su frente contra la de ella.

—Si no regreso...

Ana lo interrumpió colocando un dedo sobre sus labios.

—No pronuncies palabras que puedan tentar al destino.

El rey sonrió con tristeza.

—Desde que te conocí, el destino no ha hecho otra cosa que desafiarnos.

Poco después, el grupo abandonó Whitehall bajo el amparo de la noche. Ana permaneció en la muralla observando cómo las antorchas se alejaban lentamente hasta desaparecer entre la niebla. Sintió una opresión insoportable en el pecho. Algo no estaba bien. No era intuición. Era certeza. Horas después, en medio del bosque de Epping, Enrique desmontó de su caballo.

La antigua fortaleza se alzaba entre árboles retorcidos y muros cubiertos de hiedra. Todo permanecía en silencio. Demasiado silencio. Los hombres intercambiaron miradas. El rey levantó una mano.

—Avanzad.

Las enormes puertas de madera cedieron con un crujido. Dentro, no había nadie. Solo una habitación vacía. Y una pequeña muñeca de trapo. Enrique la reconoció inmediatamente. Pertenecía a Isabel. La tomó entre sus manos. Aún conservaba el perfume de la niña. Entonces escuchó un aplauso. Lento. Irónico. Una figura surgió desde las sombras del piso superior. Vestía una capa oscura. El rostro permanecía oculto.

—Bienvenido, Majestad.

La voz hizo que la sangre del rey se helara.

—Cromwell...

El hombre sonrió desde la oscuridad.

—Habéis venido exactamente como esperaba.

Enrique desenvainó la espada.

—¿Dónde está mi hija?

Cromwell apoyó ambas manos sobre la baranda de piedra.

—Vuestra hija está exactamente donde debe estar.

—¡RESPONDE!

La sonrisa se hizo más amplia.

—Antes decidme una cosa...

Hizo una pausa.

—Cuando encarcelasteis a Ana ¿ella sintió el mismo miedo que estáis sintiendo ahora?

El rey dio un paso adelante..Pero en ese mismo instante, el suelo cedió bajo sus pies. Las viejas tablas ocultaban un enorme foso. Enrique cayó al vacío mientras los gritos de sus hombres llenaban la fortaleza.

En Whitehall, a cientos de kilómetros de allí, Ana despertó sobresaltada. Sin saber por qué. Su corazón latía con violencia. Corrió hasta la ventana. El viento hizo entrar una única hoja de papel que alguien había deslizado bajo el marco. Temblando, la abrió. Solo contenía una frase.

"Esta vez no caerá la reina... caerá el rey."