Capítulo 16. Las dudas

Steve

Cuando salí de casa y el aire fresco llenó mis pulmones, sentí una fugaz sensación de alivio. Pero no había tiempo para eso. Me dirigí directamente al club, marcando el número de León mientras conducía. Le pedí que viniera a mi despacho por la tarde y, para asegurarme de que no se negara, prometí una invitación exclusiva a nuestra gran fiesta de Año Nuevo. Sabía que eso sería suficiente para despertar su curiosidad.

Al llegar al club, me recibió el caos. Mi secretaria, siempre puntual y eficiente, se apresuró a ponerse al día conmigo, enumerando una serie de problemas que requerían atención inmediata.

—El miembro 211 pide una invitación aparte de la suya, pero no tenemos ni una más —comenzó con evidente frustración—. ¿Los mando a los dos a otro club cercano con un descuento del 10 %?

Asentí, instándole a continuar mientras revisaba los mensajes acumulados en mi teléfono.

—Además, tuvimos que cancelar el pedido de catering para uno de los clubes porque resultó que el restaurante elegido no estaba cumpliendo con los estándares de seguridad alimentaria. William averiguó que recibieron varias quejas de los clientes.

Eso captó mi atención de inmediato. ¿Seguridad alimentaria? Eso no debería pasar en mis clubes. Perder la confianza de los miembros por algo tan básico era inaceptable, sobre todo cuando pagaban tanto por la inscripción.

—Encuentra un reemplazo ahora mismo —ordené.

—Ya lo estoy gestionando, pero necesitaremos una nueva aprobación para el menú.

Suspiré, señalando con la mano que siguiera hablando.

—Y, por último, Lima… —hizo una pausa, como si buscara la manera de suavizar lo que venía—. Se rompió la pierna.

—¿Cómo? —pregunté con incredulidad, levantando la vista de la pantalla.

—Parece que decidió presumir de sus habilidades en una pista de hielo mientras estaba borracha. La noche de Navidad la pasó en urgencias.

La tensión se apoderó de mí. Lima no era solo una stripper más; era la bailarina principal del club, alguien que atraía a los clientes más exigentes. Y ahora estaba fuera de juego, justo antes de la temporada más concurrida del año. Encontrar un reemplazo en tres días era prácticamente imposible, especialmente en estas fechas, cuando este arte tan particular estaba en alta demanda.

Sentí un nudo de irritación formarse en mi pecho. Primero Carla, y ahora esto. ¿Por qué la gente no podía simplemente cumplir con su trabajo?

Con un movimiento brusco, dejé el teléfono sobre el escritorio y volví mi atención al menú del catering. No podía permitir que un solo detalle saliera mal. Envié solicitudes a dos chicas que algunas veces bailaban en mi club. Con todo este jaleo, por un momento logré distraerme de Carla y su hija.

Sin embargo, esa pausa no duró mucho. William apareció en mi oficina sin anunciarse.

—Siéntate —dije, señalando una silla frente a mí sin siquiera levantar la vista—. Termino en un momento y hablamos.

Volví a concentrarme en los problemas más inmediatos. Mis clubes —una decena de ellos— no podían permitirse errores, y menos ahora. Revisé cuidadosamente las propuestas de los restaurantes, asegurándome de que cumplieran con todos los requisitos antes de decidir cuál sería el elegido. Controlar cada detalle era mi manera de mantener el orden en medio del caos.

—Perdón, ¿qué descubriste sobre Carla? —pregunté mientras cerraba el programa en la computadora y giraba la silla para mirarlo.

—Carla se graduó de un conservatorio de ballet, pero algo no funcionó en su carrera. Después, comenzó a trabajar en el "Acuario", donde, de hecho, la encontraste. Durante ese tiempo alquilaba un apartamento en esta dirección...

—Eso ya lo sé —lo interrumpí, impaciente—. Ella dejó de vivir allí hace casi un año. Por cierto, la dueña del apartamento me comentó algo curioso: dijo que había alquilado el lugar a un hombre respetable y que Carla era su amante. ¿Qué opinas de eso?

William hizo una mueca de desdén y respondió sin titubear:

—¿Qué opino? Que Carla era una chica ambiciosa, con pocas preocupaciones por la moral y muy interesada en el dinero rápido.

—Bueno, no es exactamente un secreto —dije con una media sonrisa—. Personas como ella hay muchas en el país, y en nuestros establecimientos probablemente sean todas. —Solté una risa seca, pero luego enderecé mi postura, retomando el tema con seriedad—. Lo que te pregunté es qué piensas del hombre respetable. ¿Podría haber sido el ministro?

William levantó los hombros en un gesto de incertidumbre.

—No lo sé. Pero si Carla era su amante antes de conocerte en el club, entonces no entiendo por qué carajo comenzó aquel escándalo. No tiene sentido.

—Exacto, no cuadra. —Suspiré y pasé una mano por mi cabello, intentando encajar las piezas en mi cabeza—. Bueno, ¿qué más tienes?

—Su madre era profesora de danza en una escuela infantil.

—"Era" es la palabra clave —comenté con amargura—. Ahora está perdida en el alcohol.

William asintió, aunque parecía algo incómodo por la revelación. Luego agregó:

—Carla tiene una hermana gemela que trabaja en una pequeña agencia de publicidad en su pueblo natal.

—Eso tampoco es del todo correcto. Esos datos están desactualizados. Su hermana murió hace medio año. Lo averigüé ayer, cuando fui a verificar una de las historias de Carla.

William frunció el ceño, y su tono se volvió más seco.

—Claro, son datos antiguos, los tenía en mi computadora desde que la echaste. No investigué más después de eso.

—Pues ahora es el momento de investigar —dije, levantando una ceja, marcando el desafío en mi voz.

Sin decir palabra, saqué de mi bolsillo el teléfono y le mostré las fotos que había tomado de los documentos de Carla y de la carpeta con todos los papeles de Viola. William las miró con interés creciente.

—Mándame todo al correo. Con esto puedo trabajar —dijo al fin, levantándose con decisión y ajustando su chaqueta. Luego, sin más preámbulos, salió del despacho.