Capítulo 20. ¿Ballet o estriptis?

Irene.

—Te dije que hace más de un año que no bailo —traté de justificarme, aunque mi voz sonó más firme de lo que esperaba.

—No. Me sorprendió que bailaras ballet —respondió, con una mezcla de incredulidad y curiosidad.

—¿Qué te sorprende? Soy bailarina profesional —mentí sin pestañear, aferrándome a una máscara que ya empezaba a desmoronarse en mi interior.

En realidad, había sido una idea ridícula venir aquí y tratar de ser Carla. Mi hermana realmente era una bailarina profesional, con años de formación y disciplina en su haber. Yo, en cambio, apenas sabía cómo mantener el equilibrio en un par de puntas. Pero cuando vi a Lila haciendo sus ejercicios en el poste, algo en mí se encendió. Pensé: ¿y si yo también puedo hacerlo? ¿Y si, de algún modo, logro encajar en este papel que nunca fue mío?

La respuesta llegó rápidamente. No podía.

Mi primer intento terminó conmigo en el suelo, desplomándome como un saco de harina mientras las demás chicas estallaban en risas.

—¿Por qué subiste al poste con jeans? —se burló Vera, su risa resonando como un eco en mi orgullo herido—. ¡Sabes que te vas a deslizar hacia abajo!

—Decidí probar la fuerza de mis brazos —respondí, intentando disfrazar mi vergüenza con un toque de humor. Pero el rubor en mi rostro me traicionó—. Parece que lo único que me queda son mis piernas.

Me levanté de un salto, como si nada hubiera pasado, y decidí recuperar un poco de dignidad. Me paré en el centro del escenario, giré sobre mí misma y ejecuté un par de fuettés con la precisión suficiente para silenciar a las risas.

—¡Guau! —exclamó Vera, genuinamente impresionada—. Ni siquiera sabía que podías hacer eso.

—Y también puedo hacer esto —añadí, adoptando la postura de un arabesco, manteniéndome firme mientras mi pierna se elevaba elegantemente detrás de mí.

Vera me observó, ladeando la cabeza como si de repente hubiera descubierto algo nuevo en mí.

—No, sí, sabía que te habías graduado en el conservatorio —comentó, casi con admiración. Luego, con un tono más serio, añadió—: Por cierto, siempre quise preguntarte... ¿por qué terminaste trabajando como stripper y no como bailarina?

Me reí, aunque por dentro la pregunta golpeó un punto sensible que prefería ignorar. ¿Por qué Carla escogió esto?

—¿Sabes cuánto gana una bailarina en un cuerpo de baile? —pregunté, arqueando una ceja.

—No... —admitió, curiosa.

—Pues yo sí —respondí con una sonrisa torcida—. Preferí el striptease porque aquí puedes ganar veinte veces más.

Vera asintió, como si la respuesta tuviera sentido. Pero por alguna razón, en mi pecho se asentó un peso incómodo, una mezcla de verdad y mentira que no terminaba de encajar.

—Está bien. Vamos al vestuario y empecemos de una vez —dijo finalmente, empujándome hacia la puerta donde Lila había desaparecido momentos antes.

—Dime, ¿Lila se divorció de su marido por mi culpa? —pregunté, volviendo al tema con una mezcla de curiosidad y cierta incomodidad. No estaba segura de por qué, pero la idea me parecía importante.

Vera soltó una risa breve, casi burlona, mientras rebuscaba algo en uno de los estrechos armarios empotrados del vestidor.

—Bueno, no diría que fue completamente tu culpa… pero ayudaste bastante —respondió con un tono cargado de malicia. Se giró hacia mí con una media sonrisa que parecía esconder un secreto—. Le abriste los ojos a Christian sobre esa bruja.

El término que usó para describir a Lila me sorprendió, pero no interrumpí. Vera cerró el armario de golpe y añadió:

—No hacía falta ser un genio para descubrir que trabajabas en el club. Lila siempre fingía ser inaccesible, como si estuviera por encima de todas, pero al final las propinas iban a repartir entre todas.

No entendí del todo los detalles de lo que decía, pero algo me quedó claro: Lila era mucho más que una enemiga para Carla. Incluso, un pensamiento oscuro cruzó mi mente: ¿podría haber querido a Carla muerta? Vera rompió el momento de tensión en mi mente. Se volvió hacia mí con una pequeña bolsa de deporte en las manos.

—Por cierto, guardé tus cosas —dijo, cambiando abruptamente de tema mientras extendía la bolsa hacia mí.

Tomé la bolsa, algo desconcertada, y la abrí. Dentro encontré "trajes" de baile y un par de zapatillas de punta, cuidadosamente envueltas en una tela suave y perfumada. El contraste entre la delicadeza de estas zapatillas y el mundo áspero que los rodeaba me dejó sin palabras por un momento.

Sostuve las zapatillas en mis manos, y una oleada de emociones me atravesó. Recordé las palabras de Carla, sus sueños de infancia. Ella siempre quiso ser bailarina, deslizarse por escenarios llenos de luces, recibir aplausos interminables en un gran teatro. Pero por alguna razón, terminó aquí, en un lugar que no merecía contener su talento.

Un nudo se formó en mi garganta. De repente sentí una inmensa pena por ella, por todo lo que había perdido, por las decisiones erroneas que tuvo que tomar y por los sueños que quedaron enterrados bajo el peso de una realidad cruel. No importaba lo complicado que fuera nuestro vínculo o las heridas abiertas entre nosotras; seguía siendo mi hermana. Y ella, a su manera, era extraordinaria.

Los ojos comenzaron a llenárseme de lágrimas, y sentí el calor inconfundible de la tristeza mezclada con impotencia. No podía permitirme mostrar debilidad frente a Vera. Me giré rápidamente hacia un rincón del vestidor, fingiendo revisar algo en la bolsa, para ocultar mi rostro y evitar que notara mi cambio de humor.

En este momento una voz firme interrumpió en camerino.

—¡Carla! —gritó una mujer que llevaba una blusa elegante y un aire de autoridad—. Acércate a Steve. Tu hija está dando un concierto allá mejor que el tuyo aquí.

Asentí rápidamente y seguí a la mujer. Fue mejor dejar al lado los recuerdos tristes y centrarme en los problemas de presente. Viola me necesitaba.