Capítulo 43. Carla ha muerto.

Steve.

Habiendo atendido todos los asuntos urgentes que requerían mi atención inmediata, me tomé un momento para evaluar la situación. Mis empleados habían demostrado un profesionalismo impecable, y todo estaba listo para recibir a los socios del club e invitados. A pesar de la presión del evento, mi mente estaba en otra parte.

Cumpliendo con la promesa que le hice a Carla, marqué el número de mi padre. Nunca había disfrutado demasiado nuestras conversaciones, pero esta vez era necesario. Necesitaba dejar claras las reglas del juego y recordarle que mi vida no era un tablero en el que pudiera mover las piezas a su antojo.

Mi padre podía manejar a Oscar, manipularlo, exigirle obediencia, porque dependía económicamente de él. Pero yo... yo llevaba diez años ganándome la vida sin necesitar un centavo suyo. Y no iba a permitir que siguiera metiendo sus manos en lo que no le correspondía.

—¿Por qué ayer estabas en la comisaría y de que hablabas con Carla? —pregunté sin molestarme en saludar.

Hubo un breve silencio antes de que su risa maliciosa me llegara al oído.

—¿Con cuál Carla? Eres un completo idiota, hijo —se burló, con ese tono condescendiente que tanto me irritaba—. ¿Aún no te has dado cuenta de que esa estafadora, la hermana de esa puta, también te está engañando?

Cerré los ojos y conté hasta tres para no responderle con la misma hostilidad.

—Te pedí que no te metieras en mi vida —susurré, intentando mantener la calma.

En ese momento, la confesión de Carla volvió a mi mente. Su afirmación de que, en realidad, ella era Irene. No le había creído. No había podido, buscaba como un idiota una explicación para ella. Pero mi padre no necesitaba saber nada de eso. Lo último que quería era darle más armas para atacar.

—¿De qué hablaste con Irene? —repetí con frialdad.

—Quería hacerla entrar en razón —respondió con sequedad—. Una de esas arpías no logró hacerte quedar como un estúpido, así que la otra tomó el relevo. ¡Abre los ojos de una vez! Esas desgraciadas no saben hacer otra cosa que manipular y mentir. Si esa malnacida no se calma, conseguiremos una orden judicial y le quitaremos a la niña. Será fácil demostrar que no es la madre y que todo esto es una estafa.

La furia me subió por la garganta como un incendio.

—¡Papá! —gruñí, conteniendo a duras penas las ganas de mandarlo al diablo—. ¡Suficiente! ¡Lo resolveré yo mismo! ¡No interfieras!

—¡Ya lo has resuelto! ¡Ya lo tienes todo claro! —espetó con sarcasmo—. Ella está otra vez en tu casa. ¿Crees que esta Irene se preocupa por la bastarda de su hermana? No, hijo. Ella solo necesita un anzuelo para atraparte. Enchufarte ese bebé y listo.

Su voz destilaba veneno. Su convencimiento era absoluto. Y eso, más que enfurecerme, me resultaba nauseabundo.

—He crecido hace mucho tiempo, por si no lo has notado —respondí con dureza—. Esta es mi vida y mi elección. Viola es mi hija.

Un pesado silencio cayó entre nosotros. Luego, su tono cambió. Más bajo. Más afilado.

—¿Elección? ¿Qué hija? —dijo con incredulidad—. ¿De qué demonios estás hablando?

Podía imaginar su expresión perfectamente. Su ceño fruncido. Su mandíbula tensa. La frustración de no poder controlarme como hacía con Oscar.

—No tiene sentido seguir discutiendo esto contigo —corté—. Solo intenta entender que resolveré todo a mi manera. Y si llega el momento, recibirás una invitación a la boda.

—¿Estás borracho o qué?

—Estoy perfectamente sobrio. Pero gracias por preocuparte —ironicé—. Ahora, si me disculpas, tengo cosas más importantes que atender.

Colgué antes de que pudiera seguir envenenándome con su paranoia.

Me quedé mirando el estante lleno de carpetas y documentos, pero en mi mente solo había un torbellino de preguntas sin respuesta. Nunca había imaginado que mi vida pudiera dar un giro tan drástico. Y, sin embargo, aquí estaba, intentando encajar piezas de un rompecabezas que no terminaba de comprender.

Por supuesto, lo correcto habría sido hacer que Carla… o Irene… hablara conmigo esta mañana. Pero no. En su lugar, me había dejado llevar por un estúpido intento de ser romántico, creyendo que un desayuno y una nota bastarían para solucionar todo.

Ahora, parecía más un idiota que nunca.

Para ser honesto, estaba listo para salir corriendo en busca de Carla… o Irene… o quien demonios fuera y exigirle una explicación. Todo esto se sentía como un engaño bien orquestado. Si ella no era la madre de Viola y yo tampoco su padre, ¿entonces qué quedaba? Un fraude. Un elaborado juego de manipulación.

Pero, por mucho que mi mente intentara encajar esa versión de los hechos, mi instinto se resistía a aceptarlo. No podía imaginar a Irene como una mujer tan cínica, tan calculadora, tan experta en la mentira como para sostener una farsa así con tanta convicción. No con esos ojos, con esa forma de temblar cuando creía que nadie la veía.

—Oh, Dios… ¿hacia dónde se dirige este mundo? —exclamé en voz baja, con una mezcla de frustración e incredulidad.

Pero en cuanto mi mirada se posó en las pantallas de vigilancia del club, me callé. La respuesta estaba justo frente a mí.

Ese mundo decadente, donde el dinero compraba la voluntad y el cuerpo de las personas, donde el poder se medía en secretos y chantajes, no era algo ajeno a mí. Yo mismo era parte de él.

Un santo no podría administrar este refugio del diablo. Y yo no era ningún santo.

El club, con su música estridente y sus luces de neón parpadeantes, era una jaula dorada para muchos. Un lugar donde el libertinaje y la corrupción se disfrazaban de entretenimiento. Un escenario donde las mujeres eran piezas de un juego que no habían diseñado.

Y entonces lo entendí.

Si Irene había hecho lo que hizo, tenía razones de peso para ello. Quizá no podía comprenderlas del todo, pero algunas… algunas las sentía en la piel, como si fueran propias.