Capítulo 47. La conversación que temía.

Steve.

—¿Quieres café? —preguntó ella, rompiendo el silencio que se había alargado demasiado.

—Sí —respondí, entrando a la cocina. Todo estaba impecable, reluciente, como si nunca hubiera habido rastro de ella allí.

Apoyé una mano en el borde de la encimera y la observé en silencio por un momento.

—¿Decidiste borrar toda huella de tu presencia en mi casa?

Irene se sonrojó ligeramente y me dio la espalda, fingiendo concentrarse en preparar el café.

—No… —murmuró, removiendo la cuchara en la taza con un gesto nervioso—. Solo pensé que, después de esta conversación, tal vez no querrías vernos más. Así que preparé nuestras cosas… por si acaso. María me ofreció mudarme al apartamento de su difunta suegra.

Sentí un nudo de rabia apretarse en mi pecho.

—¿Entonces ya no necesitas mi ayuda? —pregunté con amargura—. Claro, cuando no había nadie más a quien acudir, viniste aquí… Era la opción más conveniente, ¿no?

Irene dejó la cuchara en el platillo con un leve tintineo y alzó la mirada, su expresión endurecida.

—¿Crees que fue la opción más fácil? —su voz, aunque baja, tenía filo—. No tienes idea de lo que dices.

Empujó una taza de café hacia mí con movimientos tensos y luego exhaló, como si estuviera demasiado cansada para discutir.

—No vas a hacerme la vida más difícil solo por mi… broma, ¿verdad?

—¿¡Broma!? —solté, incrédulo.

Irene bajó la vista, mordiéndose el labio. Apreté la mandíbula, conteniéndome.

—Si entiendo tus razones, —dije al final, más serio de lo que pretendía.

Ella asintió lentamente y se sentó en la silla a mi lado.

—Carla y yo nos parecíamos físicamente, sí, pero éramos completamente diferentes. Nunca fuimos cercanas… ni siquiera amigas —suspiró Irene, y había tanto dolor en ese suspiro que incluso yo lo sentí.

Hizo una pausa, como si el recuerdo la oprimiera demasiado.

—En pocas palabras, no tenía idea de qué hacía mi hermana después del conservatorio. Cuando regresó inesperadamente a casa, mi madre me pidió que me mudara. Carla estaba embarazada y no había suficiente espacio para todos en el apartamento. Así que lo hice… Me alejé de sus vidas.

Se levantó nuevamente y se sirvió un poco de café, con movimientos mecánicos, como si tratara de distraerse de la conversación.

—Pero fue ella quien vino a mí —continuó con una sonrisa triste—. Nunca en mi vida había visto a Carla asustada. ¿Sabes cuál era su lema? "Primero salgo yo y luego el sol”.

Soltó una breve risa sin alegría, y de inmediato la imagen de Carla apareció en mi mente. Sí, ese lema le encajaba a la perfección.

—Aquella noche fue la primera… y última vez que vi miedo en sus ojos —prosiguió Irene, con la mirada perdida en su taza de café—. Dijo que Viola le traería problemas y que, si no fuera porque debía dar a luz la próxima semana, ya habría huido a la isla hace mucho tiempo.

—¿Qué isla? —pregunté de inmediato.

—No lo sé —negó con la cabeza—. Solo dijo que allí tendría una vida completamente diferente. Y me pidió que escondiera el sobre.

—Eso ya lo sé.

—¿Te lo dijo William?

—Sí.

—Cuando mi madre llamó unas horas después y dijo que Carla había sido atropellada por un auto… pensé que la habían asesinado. Y todo por culpa de Viola. Pensaba que su nacimiento complicaría la vida a su padre.

Su voz tembló ligeramente, pero se obligó a continuar:

—Creí que habías sido tú…

Un escalofrío me recorrió la espalda ante su confesión.

—Me encantaría tener un hijo —solté de repente, sorprendiéndome incluso a mí mismo.

Hice una pausa, dejando que las palabras flotaran en el aire, mientras intentaba descifrar lo que realmente sentía.

—No voy a mentir y fingir que habría sido un padre ejemplar desde el primer momento… —solté un breve suspiro, buscando la manera de explicarlo sin endulzarlo—. No me habría hecho feliz que Carla fuera la madre, pero en ese punto de mi vida lo habría aceptado. No sé qué habría pasado con nuestra relación, pero jamás la habría dejado sola con su embarazo.

Mis palabras sonaban seguras, pero en el fondo sabía que la realidad rara vez es tan simple.

—No voy a adornarlo. Lo más probable es que mi apoyo se hubiera reducido a lo financiero: hospitales, pruebas médicas, lo necesario para el bebé, una vivienda decente… Me habría asegurado de que no le faltara nada. Pero bajo cualquier circunstancia, Irene, habría exigido una prueba de ADN.

Le sostuve la mirada con franqueza, sin rodeos.

—Tu hermana… —dejé escapar una risa seca, sin rastro de humor—. No me fiaría de su palabra. No puedo evitar pensar que pudo haber manipulado su embarazo. Y si esa posibilidad existía, no iba a dar un paso sin comprobar la verdad.

—Yo tampoco tenía claro quién era el padre de Viola, pero encontré la tarjeta de visita… y pensé… Quería verte a la cara, leer tu reacción… Pero ya no importa, aunque el resultado de la prueba me sorprendió. —añadió con amargura—. Por eso me hice pasar por Carla. Bueno… también porque, siendo honestos, al menos habrías aceptado de alguna manera adecuada a tu exnovia, pero a su hermana, que aparecía de la nada con documentos donde figuraba como madre de Viola… la habrías echado sin pensarlo dos veces.

Tonta. Chica tonta e ingenua. Completamente inconsciente de quién soy.

Aunque, tras pensarlo mejor, tuve que admitirlo: tenía razón. Eso era exactamente lo que habría hecho.

Suspiré, pasándome una mano por la frente tensa antes de entrelazar los dedos.

—¿Puedo preguntar por qué me sacaste de tu lista de sospechosos?

Irene exhaló despacio y apartó la mirada.

—Fuiste amable… Parecías sincero… Y realmente te gustó Viola —murmuró, escondiendo la parte inferior de su rostro detrás de la taza de café.

¿Fui amable?

—No diría que fui amable, Irene.

—Pues yo creo que sí. Si hubieras estado involucrado en la muerte de mi hermana, probablemente no me habrías dejado entrar en tu casa. Y después… bueno, te quejaste, fuiste un poco grosero… Pero eso es normal. Una reacción normal de una persona normal, creo.