Capítulo 62: La verdad.

Steve

—Escucha mi consejo, hijo. Esa Irene no es mejor que su hermana. Ya viste a su madre… —Mi padre hizo una pausa, midiendo sus palabras con la cautela de quien está acostumbrado a manipular—. Sabía perfectamente de mi relación con Carla. Fue ella quien la empujó a aprovechar la oportunidad, quien le inculcó que no debía dejar escapar un buen partido. ¿Y sabes qué más hizo? Me exigió que me casara con su hija.

Su tono era frío, casi indiferente, como si estuviera contando un simple negocio fallido y no su propia ruina moral.

—Pero decidiste que divorciarte de mi madre te costaría la quiebra —terminé por él, con amargo desdén.

Frunció el ceño, ofendido. Su mandíbula se tensó, como si mis palabras hubieran herido su orgullo más de lo que estaba dispuesto a admitir.

—¡¿De qué demonios estás hablando?! Nunca he amado a nadie más que a tu madre…

Solté una risa incrédula.

—Y, aun así, la engañaste. ¿Por qué? ¿Por simple entretenimiento? ¿Por deporte?

Apretó la mandíbula, su mirada destilando impaciencia. Por un instante, una sombra cruzó su rostro. ¿Vergüenza? ¿Arrepentimiento? No lo supe, porque se desvaneció tan rápido como apareció.

—No fue así. Carla… —vaciló un instante, pero luego recuperó su arrogancia—. Carla fue la única excepción. No era como las demás. Fue como una obsesión… Y tú lo sabes mejor que nadie, porque tú también caíste en sus redes.

—La diferencia es que yo la amé de verdad —espeté, sintiendo que la furia volvía a subir por mi garganta—. Tú solo la compraste.

Mi padre sonrió con burla.

—Oh, por favor. La única diferencia entre nosotros es que tú tenías menos dinero para gastar en ella.

Su risa baja y maliciosa hizo que mis manos se cerraran en puños.

—Irene también te dejará —continuó, con la seguridad de alguien que ha visto caer a demasiados ingenuos—. En cuanto se dé cuenta de que ya no puedes derrochar dinero en ella, se irá. Esas hermanas tienen un apetito insaciable. Créeme, hijo, lo sé por experiencia.

Por un momento, vi algo diferente en su mirada. No era solo veneno lo que destilaban sus palabras, sino también una advertencia. Una especie de retorcida preocupación. Como si, en su propia y deformada manera, realmente creyera que estaba protegiéndome.

Inspiré hondo y solté el aire lentamente.

—No te preocupes. —Mi voz salió firme, aunque dentro de mí la rabia hervía—. Sí, mi lenguaje del amor es material. Sí, construyo relaciones a través del dinero. Y sabes qué, padre… tú me enseñaste a hacerlo. Me moldeaste con cada billete que lanzaste en lugar de darme afecto, con cada cosa que compraste para sustituir una muestra de interés genuino. ¿De verdad te sorprende ahora?

Pensar en Irene me devolvió algo de calma. Su amor no se medía en cifras, no se compraba ni se vendía.

—Pero no te equivoques —continué—. Yo no compro a Irene. No la uso como tú usaste a Carla o a mi madre. Para mí, darle lo mejor no es una transacción, es mi manera de amar. No necesitas proyectar tus defectos sobre mí.

Vi cómo su expresión se tensaba. Su rostro, que siempre había sido pétreo y arrogante, palideció de ira.

—¿Defectos? —espetó con desprecio—. ¡Yo te lo di todo!

Solté una carcajada amarga.

—¡Ese es el problema! ¿De verdad estás sorprendido por algo ahora? ¿Acaso no ves lo que hiciste?

Mi voz se elevó con cada palabra, impulsada por la furia que había reprimido durante años.

—Cada vez que necesitaba algo de ti, me diste dinero. ¿Estabas ocupado? Me dabas un juguete, una consola, cualquier cosa para mantenerme entretenido y callado. ¿No ibas a mis competencias? Me dabas dinero para compensarlo. ¿Gané las Olimpiadas de matemáticas? Más dinero. "Bien hecho, la próxima vez conseguirás más". Nunca un abrazo, nunca un "estoy orgulloso de ti". Solo malditos billetes.

Hice una pausa, respirando con fuerza. Me di cuenta de que estaba gesticulando con exageración, como si estuviera en una parodia absurda de mi propia infancia. Pero no era un chiste. Era mi realidad.

—¿Y ahora te sorprende cómo soy? ¿Qué esperabas de un hijo al que educaste con la ley del dinero? —Lo miré fijamente, desafiándolo—. ¿Qué demonios quieres de mí? ¿Por qué crees que tengo que darte explicaciones sobre cuánto gasto o en quién lo hago? ¡Esta es mi relación! ¡Esta es mi familia, separada de ti! Y te lo advierto, padre…

Mi voz descendió a un tono grave, peligroso.

—Si te acercas a ellas una vez más, te aplastaré.

El silencio que siguió fue espeso, cargado de electricidad. Mi padre abrió la boca, pero por primera vez en su vida parecía quedarse sin palabras. Su mirada oscilaba entre la furia y el desconcierto.

—Sí, tú… —balbuceó—. Sí, yo…

Pero no terminó la frase. Y por primera vez, su poder sobre mí se sintió insignificante.

—Entraste en mi casa, insultaste a la mujer que amo, levantaste la mano contra mi futura esposa, te involucraste en la detención de su madre loca y, quién sabe, tal vez también en el asesinato de ese alcohólico. Intentaste arrebatarle a Viola, presionaste a Belmont para que no contratara a Irene… —Hice una pausa, midiendo mis palabras—. O, mejor dicho, solo querías aterrorizarla y hacerle la vida imposible todo este tiempo. Pero da igual.

Mi voz se endureció.

—Incluso si no hubieras hecho todo eso, aun así no te escucharía. No soy tu subordinado. No soy tu marioneta. Y definitivamente no soy una versión tuya más joven y manejable.

Me di la vuelta y caminé hacia la casa. Sabía que mi padre no se quedaría callado. Siempre tenía que tener la última palabra.

—Esa no es tu hija… es la mía —gruñó con voz baja, venenosa.

Me detuve en seco.

Giré lentamente hacia él, asegurándome de que sintiera el peso de mis palabras antes de pronunciarlas.

—Lo sé.

Vi la sombra de satisfacción en su rostro, pero antes de que pudiera disfrutarla, lo destrocé con la última verdad.