Capítulo 24: La Herencia de las Sombras

Al amanecer, el campamento despertó con una inquietud creciente. Isabella y Aidan apenas habían descansado, sabiendo que lo que Isabella había visto en su visión podría significar el regreso de una amenaza aún mayor que Cassandra.

Convocaron una reunión urgente con los líderes de los clanes, compartiendo la visión de Isabella en detalle. Todos escucharon en silencio, y la atmósfera se llenó de tensión. Lord Aric, el líder vampiro, fue el primero en romper el silencio.

—Hemos combatido y sellado la magia de Cassandra, y ahora resulta que podría haber algo peor acechando —dijo, su tono cargado de frustración—. ¿Estamos realmente preparados para enfrentar algo que podría superarla?

Liam, siempre el más pragmático, respondió antes que Isabella.

—Esta nueva amenaza puede ser incluso más poderosa, pero ahora estamos más unidos. La magia de Isabella y el vínculo entre nuestros pueblos nos da una ventaja que antes no teníamos.

Aidan asintió, dirigiéndose a los líderes.

—Sabemos que esto no será fácil, pero nuestra alianza no es solo para vencer a los remanentes de Cassandra. Hemos venido a recuperar la paz de nuestras tierras. Ahora más que nunca, debemos prepararnos.

Isabella sintió una mezcla de alivio y apremio al ver la determinación en el rostro de Aidan y de Liam. Sabía que el siguiente paso sería encontrar cualquier rastro de esta nueva figura y desentrañar sus intenciones. Sin embargo, la magia de la tierra parecía cada vez más agitada, y cada conexión que intentaba establecer con ella la llevaba a un vacío, a una energía oscura y densa que parecía burlarse de su intento de descifrarla.

Horas después, Isabella, Aidan y Liam se prepararon para partir hacia el corazón del bosque oscuro, donde Isabella había sentido la presencia de la figura en su visión. Con ellos, seleccionaron a un pequeño grupo de los guerreros más fuertes y perceptivos de cada clan. Sabían que lo que estaban a punto de enfrentar era desconocido, y necesitaban a quienes pudieran adaptarse a cualquier sorpresa.

La caminata hacia el bosque fue silenciosa, cada uno de ellos concentrado en sus propios pensamientos y temores. El aire se tornaba más espeso a medida que avanzaban, y la sensación de ser observados aumentaba con cada paso. Isabella lideraba al grupo, su conexión con la magia permitiéndole seguir los rastros más sutiles de la energía oscura. Aidan, siempre a su lado, vigilaba cada movimiento en la penumbra.

De repente, Isabella se detuvo en seco. Ante ellos, una zona del bosque parecía estar cubierta por una sombra permanente, un claro que emanaba un frío casi antinatural. En el centro, encontraron un círculo de piedras antiguas, cubiertas de musgo y marcadas con símbolos que ninguno de ellos había visto antes.

—Esto no es obra de Cassandra —murmuró Isabella, sus dedos rozando uno de los símbolos—. Este poder es más antiguo… parece casi primitivo.

Liam frunció el ceño, observando los símbolos.

—¿Es posible que alguien más haya estado aquí antes de Cassandra? ¿Que su magia no haya sido más que una sombra de algo aún mayor?

Aidan miró a Isabella, sus ojos llenos de preocupación y admiración. Sabía que estaba tratando de desentrañar los secretos de un poder desconocido, algo que iba más allá de lo que jamás habían enfrentado.

—Es probable —dijo Isabella, su voz apenas un susurro—. Hay fuerzas en este mundo que han estado aquí desde mucho antes que cualquiera de nosotros. Fuerzas que se alimentan del caos y la desesperación.

Mientras hablaba, un escalofrío recorrió el círculo. Un viento oscuro se levantó de repente, y un susurro resonó en el aire, una voz profunda y antigua, como si la misma tierra estuviera hablando.

—Han despertado mi legado… han perturbado mi descanso —susurró la voz, envolviendo a cada uno de ellos con un poder que parecía penetrar sus mentes y corazones.

El grupo retrocedió instintivamente, formando un círculo defensivo mientras la figura de un espectro comenzaba a emerger entre las piedras. Era una forma etérea, de rostro indistinto, pero su presencia era abrumadora. Cada uno de ellos sentía cómo esa energía oscura se filtraba en sus pensamientos, como si quisiera sembrar la duda y el temor en sus corazones.

Isabella respiró hondo, levantando una mano mientras invocaba un escudo de luz que envolvió al grupo. La figura retrocedió ligeramente ante la intensidad de su magia, pero no desapareció.

—¿Quién eres? —exigió Isabella, su voz resonando con una mezcla de temor y valentía—. ¿Eres tú quien ha heredado la oscuridad de Cassandra?

La figura soltó una risa fría, un eco que parecía vibrar en el aire.

—Cassandra era una niña jugando con sombras. Yo soy la fuente de su poder, el abismo que ella apenas vislumbró. Y ahora, ustedes han perturbado mi descanso. La oscuridad de este mundo me pertenece, y he despertado para reclamarla.

Liam apretó su espada, listo para luchar, mientras Aidan tensaba sus músculos, preparándose para atacar si era necesario. Pero Isabella, sintiendo que una confrontación directa sería inútil, bajó la voz y susurró:

—No podemos vencerlo de la misma forma que a Cassandra. Esta criatura es una entidad, un espíritu oscuro. No podemos destruirlo, pero quizá podamos sellarlo de nuevo.

Aidan la miró, asintiendo en silencio. Sabía que el tiempo era esencial. Isabella cerró los ojos y se concentró, buscando en las fuerzas elementales a su alrededor una forma de canalizar su poder para contener aquella oscuridad.

—Liam, necesito que mantengas al espíritu ocupado mientras preparo el sello —dijo, manteniendo su voz calmada a pesar de la urgencia en su interior.

Liam asintió, avanzando hacia la figura y hablándole en voz alta, distrayéndolo con preguntas y comentarios mientras Isabella se concentraba en su magia.

Isabella extendió las manos hacia el suelo, invocando la energía de la tierra y el fuego, formando un círculo de luz alrededor del espíritu. Aidan se unió a ella, añadiendo su fuerza para estabilizar el sello, mientras la figura comenzaba a luchar, tratando de liberarse del confinamiento de luz que los rodeaba.