Capítulo 14. El líder

La noche anterior, tras el desconocido sacar a la mujer de edad de la casa del anciano ella corre hasta llegar a un auto donde la espera el líder. -Alguien quiere llevarse a la mujer.- Le dice ella muy asustada subiendo al auto, él lo enciende y conduce un poco cuando ve un auto estacionar frente a casa del anciano, ve a la mujer del alguacil salir, ve como ayuda a la otra mujer a tener al bebé y la ve irse con él, conduce hasta donde está la mujer recostada en el suelo. -Ayúdame subirla.- Le dice a ella; los dos bajan y con un poco de dificultad la suben, la recuestan en el asiento y ella nota que respira muy débil.

Esa mañana, el hijo del fiscal llega a casa del alguacil, camina hacia un auto aparcado toma una piedra y la lanza contra el vidrio del asiento del piloto, saca una nota de su bolso y la pone en el asiento. Camina hacia la puerta y de su bolso saca un frasco con sangre dentro, lo abre y empieza a escribir sobre la puerta "el bebé es mío", y golpea varias veces la puerta. Al hacerlo sale corriendo de allí dando la vuelta en una calle, lo hace hasta llegar a un auto donde el líder de los Autumnsheanos de la noche lo espera. -Lo hice.- Dice el hijo del fiscal al entrar en el asiento del copiloto.

El miedo, el temor, el caos poco a poco consume a los habitantes de Autunmsheet. Sin saberlo la noche estaba llegando, el domo de hojas otoñales no les permite ver el cielo; los habitantes empiezan a tomar medidas, unos se dirigen a las iglesias para orar por su salvación, otros se resguardan en casa esperando que todo pase, otros se unen a la anarquía, roban alimentos y medicamentos; en las fronteras, bordes del domo, continúan los habitantes intentando abrirlo un poco para salir del pueblo, intentan disparando, chocando sus auto contra él, pero es imposible, para unos la desesperación los invade, mientras intentan derribar el domo en una frontera del pueblo, uno de los hombres allí no resiste más, así que le quita un arma a un sujeto que dispara hacia el domo y se dispara en su sien izquierda acabando con su vida y dejando a los allí presentes conmocionados.

Fuera del hospital los intentos del hombre esposo de la pelirroja y el aguacil son inútiles, pues las personas encapuchadas huyen con el bebé. El alguacil ayuda al hombre a levantarse quien lo hace con pequeñas heridas por la golpiza. -¿Puede ayudarme a encontrar a mi mujer? Está embarazada.- dice el hombre mientras la mujer del alguacil los alcanza y escucha. -¿Cómo es su mujer?- El hombre le entrega el guarda pelo, ella lo abre descubriendo que su esposa es la pelirroja. -¡Dios! ¿Es su esposa?- Dice ella apenada y consternada. Llevan al hombre adentro buscando a la pelirroja y la encuentran junto a la primera embarazada, ella al verlo rompe en llanto, sin saber que decir o hacer solo mira a los demás. -¿Estás bien? ¿Dónde está el bebé? ¿Ya nació?- Dice el hombre reparando a su mujer, acercándose a ella.

El joven y el hijo del fiscal llegan a la habitación donde encuentra a su madre y su padre, ve a su madre llorando sentada junto al cuerpo de su padre, el fiscal Turner. El joven ayuda al hijo del alguacil y al compañero del alguacil a pararse aun lastimados. -¿Qué pasó?- Pregunta el hijo del fiscal en llanto abrazando a su madre. -Vinieron y se llevaron al bebé. Hay que averiguar a donde van.- Dice el hijo del alguacil, el hijo del fiscal se para lleno de furia y deseo de venganza. -Van al bosque.- Dice caminando hacia la puerta y los chicos deciden seguirlo. Los chicos caminan por los pasillos encontrándose a los demás, el hijo del alguacil se acerca a su padre y a su madre. -¡Oigan! Él sabe a dónde se llevaron al bebé.

En el bosque. El líder llega a unas ruinas en forma de circulo, en el centro una especie de mesa de piedra, una de las personas deja el bebé en aquella mesa, otra persona le entrega el libro al líder, él lo abre. -¡Aequus nox!- Grita él, todos se arrodillan y alzan las manos hacia arriba. -"Duo praegnantes, prohibentur ab extrahet fructus noster. Ponte inter praeteritum et futurum noctesque aequaliter duo infantes nati duas hostias".- Al recitar el ritual, mismo ritual usado con los dos bebés, las personas empiezan a bailar en brincos girando alrededor del bebé hasta que uno saca una daga y lo asesina, a todos presenciarlo gritan fuerte. -¡AEQUUS NOX!-

El domo de hojas de otoño se empieza a caer, una lluvia de hojas de otoño comienzan a cubrir los techos, los patios, los autos, las calles de Autunmsheet, los disturbios se calman poco a poco, las personas se sienten confundidas, todos se miran sin saber que ocurre, otros tratan de huir del pueblo, más y más hojas caen y poco a poco la luz de la luna se deja ver, las estrellan lo iluminan, los perros salen a las calles a aullar, no se oye nada más que la caída de las hojas. El líder se acerca al cadáver del bebé y lo cubre de hojas de otoño. -Tu eres el puente... el presente.- Susurra y todas las hojas de otoño se vuelven mariposas, desvaneciéndose el bebé entre ellas, en todo el pueblo las hojas se vuelven mariposas.

El alguacil sale con los demás observando lo que ocurre, todos se impresionan, la enfermera y la anciana bibliotecaria observan por una ventana mientras el desconocido se recupera en una camilla. Desde afuera muchos de las personas que han logrado huir del pueblo, voltean a ver Autumnsheet, voltean a ver el pueblo, su pueblo. –Llévanos.- Susurra el líder. Y en una enceguecedora luz Autumnsheet desaparece.