El ataque mágico

Ante la espada que volaba hacia él, Catino inclinó el cuerpo de lado sin perder velocidad y se deslizó como mercurio por el flanco de Relta.

Ángulo, ritmo y arco imposibles: la estocada perfecta de Relta se desvaneció en humo.

Esa jugada era pura ofensiva —concentrada, adaptable, letal y bien calculada— y por eso tenía un fallo mortal: cero defensa. Se suponía que el rival ya no podía contraatacar; no hacía falta cubrirse. La perfección ofensiva era su debilidad.

Entre gritos, Catino cruzó como un arco de luz hasta quedar detrás de Relta. No atacó. Sabía que había ganado; el otro también.

Altar y plaza quedaron mudos. Solo el viento cantaba alrededor del estrado.

De la multitud surgieron susurros casi inaudibles, todos iguales:

—Sombra de la Luna Vacía.

Ernesto no entendía. ¿Qué era eso y qué tenía que ver con lo que acababa de ver?

Relta, arriba, repetía la palabra con la mirada perdida. «Sombra de la Luna Vacía» debía ser algo serio.

Quien aclaró el enigma sorprendió a Ernesto: Hugo Eloy.

—Fíjense bien —dijo—: eso no es Sombra de la Luna Vacía, aunque se parece mucho. Creo que Catino mezcló espada con magia de viento: una técnica de espada mágica.

Catino asintió. Hugo Eloy siguió:

—Sombra de la Luna Vacía combina pasos en arco con el flujo de la fuerza interior, usando el centro de gravedad como eje para deslizarse más rápido de lo normal. Lo de Catino se ve igual, pero no es lo mismo. Si no me equivoco, usa alas de viento de forma flexible: envuelto en viento, no está limitado al deslizamiento curvo.

—Pero le advierto, señor Catino: aún no domina el método. Al moverse con magia queda un hueco al cambiar de acción. Con la vista de Relta, podría verlo; lo venció el prejuicio. Sombra de la Luna Vacía, al ser técnica de centro de gravedad, no tiene ese hueco; a mitad del arco puede cambiar dirección o forma. Eso usted aún no logra.

Para la gente fue comentario interesante; para los dos del altar, un golpe.

Catino estaba pasmado. Con Pastin habían inventado esa forma de pelear —la Técnica del Jinete del Viento— tras meses de prueba. Cristina le enseñó a usar magia en combate, pero trataba la magia como un arma más. Con Pastin descubrieron que funcionaba mejor como apoyo.

Pastin decía que pocos caballeros en el mundo podían aguantarla. Una sola vez en combate y ya la habían descifrado —hasta las debilidades que él no había visto.

De pronto Hugo Eloy le infundía un respeto enorme.

En un rincón, alguien con disfraz de espinosaurio observaba al duque con ojos afilados. Joaquín calculaba al Hijo del Sol, unos años menor que él.

De repente pensó: ojalá Ernesto fuera mujer de verdad; podría encerrarlo con ese lobo sediento hasta dejarlo hecho polvo. En combate sería pan comido.

Ernesto sintió un escalofrío fuerte, como si una amenaza lo hubiera rozado. No entendía por qué.

En el altar la escena cambió. Relta sacudió la desazón y pidió con solemnidad:

—Señor caballero mago, déme otra oportunidad. Quiero volver a probar su arte.

Esperó ansioso la respuesta. Abajo todos querían más espectáculo: lo anterior fue intenso pero demasiado breve.

Catino tardó en contestar. Cuando habló, dejó a medio público sin palabras:

—Señor Relta, ¿alguien en su país domina Sombra de la Luna Vacía? ¿Quién es? Quiero pedirle una lección en persona.

Relta no supo si reír o llorar, pero apreció el estilo del aprendiz. Señaló a Hugo Eloy:

—Es técnica exclusiva del caballero sagrado Hugo Eloy. Nadie más la usa.

Catino conocía al duque: enemigo de su facción. Aprender de él era imposible. Frustrado, miró a Ernesto con ojos suplicantes.

Ernesto se puso pálido. Sabía lo que Catino quería. A él también le intrigaba la técnica: Hugo Eloy aparecía a sus espaldas con ella en situaciones… poco honorables. Solo de pensarlo le dolía la cabeza.

El duelo reinició. Esta vez Relta salió a full desde el primer instante: tormenta de acero, cada golpe sólido, cambios fluidos, defensa al límite aunque eso restara fuerza al ataque.

Ya no veía a un aprendiz de entrenamiento, sino a un examinador de rango sagrado. Cero descuidos: el rival era peligroso.

Como advirtió Hugo Eloy, Relta calmado sí veía los pequeños huecos en las transiciones de Catino. Cada vez esquivaba mejor los ataques relámpago. Le recordaba pelear contra un mago de viento: no alcanzas al que vuela, pero puedes protegerte esquivando las cuchillas.

La espada de Catino era más flexible y difícil que un simple filo de viento; la fuerza interior y el cuerpo no bastaban como contra magia pura.

Relta aplicó lo que aprendió de niño contra el viento: no bailar con la ráfaga; plantarse como montaña y defender con lo más seguro.

Sin avance, Catino cambió de táctica. Tras una ráfaga combinada empujó a Relta a un rincón del altar y se retiró al opuesto. Con un canto breve preparó otro hechizo —siempre usaba magia de nivel bajo, así que no tardó.

Relta redobló cuidado. No conocía esos ataques híbridos; mejor esperar. Además, Catino seguía siendo espadachín: no temía explosiones ni tormentas elementales de área.

Listo, Catino atacó. Al moverse, decenas de figuras cargaron contra Relta.

Era un truco que inventó él: contra Pastin, de poco servía. Los caballeros sagrados manejan la fuerza interior —ataque y defensa en uno— y las fintas múltiples se vuelven decoración. Su variante llevaba ilusión de agua al extremo.

Tras perder con Pastin quiso abandonarla; el maestro le dijo que no era inútil, solo poco eficaz contra rangos sagrados. Un buen caballero necesita armas para cada enemigo. Pastin lo animó a perfeccionarla. Llegó la hora.

Relta perdió la cuenta. No distinguía sombra de golpe real. No eran residuos ópticos por velocidad: eran reflejos de agua, idénticos al cuerpo verdadero. Tampoco servía «oír el viento»: el rival quizá había silenciado el filo con magia.