La evangelización

El problema más grande de Ernesto seguía siendo personal calificado. Voluntarios sobraban; manos útiles, no.

Había notado que muchos aprenden a usar círculos, pero no controlan bien la magia: la mente del común es débil para sostener equilibrio elemental. De los con aptitud, pocos son sensibles al agua —la mayoría tira al fuego, herencia del carácter duro de Caos. Y para curar, el fuego no sirve.

Peor aún: faltaban quienes dominaran magia sagrada. Sin eso, no había Agua Santa de la Vida en serie.

Justo cuando se rascaba la cabeza, llegó el refuerzo.

Los monjes que salieron a convocar regresaron a Candavil en ocho o nueve grupos: unas cincuenta o sesenta personas.

No todos eran sacerdotes expertos en lo sagrado, pero los itinerantes de Xirinisa Elena saben tratar heridas y cuidar enfermos. Sin descansar, Beatriz los puso a trabajar.

No se quejaron; al contrario, obedecían encantados a la chica. Dos ancianos de alto rango parecían ver en ella tiempos mejores, como si la santa Seli hubiera vuelto.

Esa emoción contagió a todos. Empezaron tibios, probando si el enviado extranjero ayudaba de verdad; tras un rato con Beatriz y viendo a los veteranos entregados, se prendieron de lleno.

Para los fieles, Beatriz era la reencarnación de Seli. La adoraban.

Con Ernesto no eran tan amables. Como Beatriz, lo veían perezoso: bajaba a recargar círculos y se encerraba en experimentos. Nada que ver con el noble Cobos. Seguro que sin la «santita» el enviado no haría tanto.

Cuando pidió ayuda para pruebas de magia, nadie contestó. Beatriz medió y dos monjes accedieron a regañadientes, sin ganas.

El experimento falló. Quizá por poca habilidad sagrada, quizá por desinterés. Apenas se filtró un hilo de elemento sagrado al agua —tan diluido que ni desinfectaba bien. Lejos de la Agua Santa de Beatriz.

Los fieles se ofendieron. Creían que el milagro de la «pequeña santa» era don exclusivo de la diosa; Ernesto blasfemaba.

Si la doctrina no exigiera paciencia, le habrían zafado un buen susto. Después ni la cortesía le guardaron.

Perdió asistentes y se rindió a medias. No imaginaba el pedestal de Beatriz entre devotos. Para ellos, la Agua Santa era milagro divino; él quería replicar un «jabón milagroso» de Cristina y nadie lo creería.

Aun así, cuando algo se complicaba, empujaban el problema al enviado. Igual que Beatriz: el inspector sirve para resolver líos.

El más grave: fama creciente, más enfermos, poca Agua Santa. Los monjes le pidieron no meterse: ya entendían las propiedades y la usarían con tacaño cuidado. Un mensajero rápido traería expertos de Kasna; entonces se arreglaría.

Querían que él resolviera dinero, ampliación del hospital y seguridad.

Lo primero ya lo esperaba. El hospital era gratis para pobres; incluso daban comida a quien no tenía. Beatriz, al saber que el dinero era de don Dacto, contenía el corazón, pero la demanda era enorme. También había que alimentar a los monjes. Ernesto no tenía ingreso fijo.

La seguridad no la había previsto. En Servín casi no había rufianes; creía que el pobre es bueno por naturaleza.

Desde que Beatriz curaba, llegaban maleantes buscando ventaja. Primero solos; luego en pandilla. Los fieles solo saben aguantar —sin «contraataque» en la doctrina. Ernesto sospechaba que la duquesa de Salodi fue la excepción.

Beatriz sí sabía pelear: flechas de agua y el agua helada de Cristina tumban sin matar. Le avisaban a tiempo. Casi ningún matón reta a un mago de conjuro legendario; los dos o tres valientes sirvieron de blanco.

Ernesto guardaba maná de antemano y no necesitaba cantar; disparaba más rápido que un puñetazo. Como el poder era moderado, la gente creyó que solo quería enseñar una lección. Nadie imaginaba la fuerza real de alguien al nivel de Cobos.

A veces probaba fuego, hielo, descarga eléctrica y arena hasta enterrar al matón con la cabeza afuera —diversión y práctica.

Beatriz no se sorprendía; había visto peores con Cristina. Catino, además, maneja cuatro sistemas con más fuerza que Ernesto. Ella confiaba en su Agua Santa por encima de lo demás.

Los monjes, con prejuicio, pensaron que el enviado abusaba de débiles inmaduro de espíritu —casi noble malcriado.

El pueblo llano, en cambio, lo admiraba más. Jadiel, de la Asociación de Magos, era de los que más inflaba su fama.

En realidad, salvo los dos primeros disturbios por torpes locales, los siguientes los orquestaron Jashu y Jadiel: querían que destrozaran el hospital y, cuando el mago llegara, aprovechar el caos para golpearlo.

Suponían que los clérigos no pelean. Pero la «santa» era maga de agua, no monja; el plan falló.

Y el enviado conjuraba sin canto y con precisión quirúrgica —algo «mejor que Cobos» en control. Además mostró cuatro elementos. Para los espías, mago mayor seguro.

Jashu y Jadiel mandaron mensaje urgente a Hugo Eloy y Sotomayor. Mientras no respondieran, el conde no se quedaba quieto.

A la mañana siguiente envió a su ayudante con carruaje a invitar a Ernesto a hablar de seguridad en Candavil.

Ernesto no pudo negarse.

En el palacio del gobernador, Jashu fue impecable en modales, pero más duro que la primera vez. Hasta Ernesto, torpe en sociedad, notó la presión.

Tras la cortesía, el conde soltó el discurso:

—Su bondad es fama en el condado; cada día más gente busca su gracia, incluso de fuera. Candavil florece por usted…

Giró el tono:

—Pero entre la multitud hay elementos peligrosos. Usted ya sufrió ataques; yo fallé en protegerlo, aunque su valor los ahuyentó. Si sigue así, el orden empeora.

Presentó el paquete acordado con nobles e iglesia formal: hospital magnífico en el centro, Beatriz como directora, guardia del conde y apoyo del clero «de verdad» —no monjes callejeros.

Ernesto entendió al vuelo: quieren controlar la Agua Santa y apartar a los pobres.