CAPÍTULO XXIII

Alonso

La noche no trajo descanso.
Trajo confirmación.

Alonso permanecía despierto desde hacía horas, sentado en el despacho, con la vela consumiéndose lentamente a su lado. La llama temblaba, proyectando sombras irregulares sobre los documentos extendidos en la mesa: nombres, acuerdos, promesas firmadas, deudas que ya no admitían marcha atrás. Todo lo que había hecho —todo lo que había permitido— convergía ahora en un único punto.

El daño ya estaba hecho.
Y aún así, no era suficiente.

Había hombres que no se conformaban con advertencias. No bastaba con haberlos enfrentado, con haber demostrado fuerza. Querían algo más profundo: una sumisión clara, una lealtad sin fisuras. Alonso lo sabía. Y también sabía que negarse significaba arrastrar a la casa entera a una violencia abierta, sin contención.

Escuchó pasos en el patio. No eran furtivos. Eran deliberados.

Tomás apareció en el umbral, pálido, con los hombros tensos.

—Han vuelto —dijo—. No se esconden esta vez.

Alonso asintió lentamente. No había sorpresa en su gesto, solo una calma endurecida, casi peligrosa.

—Haz pasar solo a uno —ordenó—. El que hable por todos.

Tomás dudó un instante, pero obedeció.

El hombre entró sin pedir permiso. Vestía con sobriedad, pero su postura revelaba autoridad. No necesitaba alzar la voz para imponerse. Sus ojos recorrieron el despacho, deteniéndose en los papeles, en la vela, en el rostro inmóvil de Alonso.

—Has ido demasiado lejos —dijo—. Y aun así, no lo suficiente.

Alonso se levantó despacio. Cada movimiento estaba calculado. No había rabia visible, solo una firmeza que nacía de la certeza de que ya no había alternativa limpia.

—He protegido mi casa —respondió—. Eso es todo.

El hombre sonrió, sin humor.

—Tu casa ya no es solo tuya. Lo sabes.
—No —replicó Alonso—. Lo que sé es que si cruzan ese umbral, nada de esto podrá controlarse.

El silencio se volvió espeso. Ambos sabían que decían la verdad.

El hombre dio un paso más.

—Entonces elige. Aquí. Ahora.

La palabra cayó como una sentencia.

Alonso sintió, por primera vez, el peso exacto de lo que había construido. No era solo poder ni defensa: era una red de obligaciones que exigía una entrega clara. Si aceptaba, garantizaría protección temporal para la casa… a cambio de convertirse en algo que siempre había despreciado. Si se negaba, la violencia sería inmediata, indiscriminada, imposible de contener.

Pensó en Beatriz.
En Inés.
En Gabriel, ya fuera de los muros, pagando cada día el precio de una firma que lo había marcado.
En Tomás, que ya había sido golpeado por decisiones que no eran suyas.

Y comprendió algo con una lucidez brutal: la neutralidad había sido su último refugio, y lo había perdido.

—Habla —dijo finalmente.

El hombre dejó sobre la mesa un documento. No era largo. No hacía falta. Las palabras eran precisas, irrevocables. Una alianza explícita. Un compromiso de acción futura. Un nombre al pie que ya no podría borrarse.

—Con esto —dijo el hombre—, nadie tocará a tu familia. Sin esto… no responderemos por las consecuencias.

Alonso miró el papel durante largos segundos. La vela chisporroteó, como si también dudara.

Tomó la pluma.

No tembló.

La firma fue firme, clara, definitiva.

En ese instante, supo que había cruzado un umbral invisible. No había marcha atrás. Ya no era solo un hombre defendiendo su casa: era parte activa de una maquinaria más grande, más oscura, que exigiría obediencia y sangre si era necesario.

El hombre recogió el documento y asintió.

—Has elegido bien —dijo.

Cuando se fue, el despacho quedó en silencio absoluto.

Alonso permaneció de pie, con la pluma aún en la mano. No sintió alivio. Sintió peso. Un peso nuevo, más profundo, que no se iría con el amanecer.

Beatriz apareció en la puerta. No preguntó nada. Lo miró y supo.

—¿Era inevitable? —susurró.

Alonso tardó en responder.

—Desde hace tiempo —dijo al fin—. Solo fingíamos no verlo.

Esa noche no durmió. Caminó por la casa, tocando las paredes, los marcos, los objetos cotidianos que ahora tenían otro significado. Todo seguía en su sitio, pero ya nada era igual.

La casa seguía en pie.
La familia, de momento, a salvo.

Pero el precio estaba sellado.

Y Alonso comprendió que el verdadero conflicto no estaba afuera, sino dentro:
en cómo sostener esa elección sin destruir aquello que pretendía proteger.

El Segundo Acto había alcanzado su punto más alto.
La promesa estaba firmada.
La lealtad elegida.

Y las consecuencias, inevitables, ya avanzaban hacia ellos.