Capítulo 2

Capítulo 2

— ¿Un solo servicio? ¿Cómo te llamas? ¿Rammidora, verdad? — preguntó el rey con escepticismo. — ¿No te bastaron tus conocimientos en la maestría de las curanderas? ¿O el capitán resultó ser un paciente demasiado complicado para ti? ¿No pudiste curarlo?

— No quise, Su Majestad — pronunció firme la joven, mirando a los ojos castaños del rey. El Custodio de Servicios a su lado dejó escapar un leve quejido.

El rey levantó las cejas, sorprendido.

— ¿Ah, sí? Tengo entendido que las curanderas y las herbolarias tienen algún código de honor, ayudan a todos sin excepción, ¿no? ¿Y tú no quisiste?

— Sí — confirmó Rammidora, aunque tenía miedo, pero decidió mantenerse firme hasta el final. — El servicio que él me ofreció a cambio de la cura no me convenía. Lo considero humillante e incorrecto.

— ¿No te convenía? — el rey Akwest soltó una carcajada. — Muchacha, no existen servicios correctos o incorrectos. Solo existe el intercambio: tú prestas un servicio y te prestan un servicio. Conoces nuestra ley, si te niegas, te conviertes en deudora. ¡En eso se sostiene todo nuestro reino! Te negaste y rompiste la cadena mágico-de-intercambio. Si todos empezaran a negarse, nuestro reino caería, por eso vigilamos todo con mucho cuidado.

— Tengo curiosidad, ¿qué servicio te ofreció Milosh? Conozco al capitán, no habría ofrecido nada malo. Y siempre paga sus deudas. En realidad, nunca las tiene. Me corrijo: siempre paga los servicios — el rey la miró con expectación, esperando una respuesta.

Rammidora bajó la cabeza y calló. No quería decir lo que Milosh le había propuesto a cambio de curar una desagradable erupción en su espalda.

— Él le ofreció… eh… pasar la noche juntos. Un servicio íntimo de carácter puntual, sin compromisos — explicó en su lugar El Custodio de Servicios, revisando sus papeles.

Al oírlo, el rey soltó una carcajada sonora.

— En pocas palabras, quería acostarse contigo y tú te negaste, ¿no? — repitió, cortando la risa de golpe. — Porque no querías. Ahora lo entiendo — miró a Rammidora, que había bajado la vista y guardaba silencio, y preguntó: — ¿Quizá cambies de opinión? Milosh es un hombre ágil, las mujeres lo adoran. Una sola noche y eres libre, ¿volverías a tu tienda? Y damos el asunto por cerrado.

Rammidora guardó silencio, apretando los dientes, y negó con la cabeza. No iba a contarle al rey ni a todos los presentes lo grosero y desagradable que era aquel Milosh, las palabras que le había dicho, la manera arrogante en que la miraba y cómo, después de eso, le “ofreció” su servicio, añadiendo una descripción detallada de lo que le haría durante la noche a una señorita seguramente virgen como ella.

— Tú misma elegiste tu destino — el rey se encogió de hombros con indiferencia. — Eres oficialmente deudora — levantó la mano y en su palma estalló un resplandor dorado.

La luz salió disparada de sus dedos y golpeó a Rammidora en el pecho; en el dorso de su mano se sintió un dolor agudo, y allí apareció un signo mágico: una corona rodeada de espinas.

— La deuda está saldada — anunció Akwest. — Ahora me perteneces.

Rammidora suspiró pesadamente al ver la marca nueva, que la convertía en propiedad del rey y del reino, lo que significaba que ahora era una cosa, una esclava.

— ¡Custodio! — ordenó el rey al ponerse de pie. — Terminemos con esto. Al albañil y a la tejedora, a las minas de plata. A esta dama, a las galeras. No estaba bromeando. Reparte a los demás entre las murallas y las alcantarillas. Pagará cada uno su deuda con trabajo.

— Sí, Su Majestad. ¿Y la herbolaria?

El rey Akwest detuvo su mirada en ella por un instante. Sus labios se curvaron en una sonrisa que no prometía nada bueno.

— Oh, no. Esta es demasiado interesante. Tiene “principios”. Se negó al capitán de la guardia.

La miró con burla y superioridad.

— Te quedarás aquí, en el palacio. Ya veremos si esos principios tuyos sirven para algo en la cocina real. O en la lavandería. Justo faltan manos allí. ¡Guardias, llevadla a la lavandería!

Y dos guardias la agarraron por los brazos y la arrastraron bruscamente lejos de los otros deudores.

Rammidora miró por última vez hacia el trono. El rey Akwest ya iba hacia una puerta lateral que conducía fuera del salón, conversando con su favorita, que trotaba a su lado. Y tras ellos, a cierta distancia, caminaba aquel hombre alto y pálido que ella había notado junto a la columna. Cojeaba visiblemente y avanzaba despacio. Era bastante extraño, completamente fuera de lugar en todo aquel lujo y esplendor del palacio. Aunque vestía ropas ricas, su expresión era sombría y triste. Algo en él no le gustó en absoluto a Rammidora. Solo… algo muy fuerte. Pero no podía entender qué exactamente...