Capítulo 7

Capítulo 7

— ¿Él se lleva las heridas y el dolor del rey? —se horrorizó la joven—. ¿Es eso siquiera posible? Recordé que el rey supuestamente se lastimó la semana pasada durante la cacería, pero en él no se nota nada, en cambio ese hombre…

— Exacto —asintió Gestara con satisfacción—. Esta vez me ha tocado una herborista y curandera lista. El rey se levantó, y él cayó. Y se lo llevaron con la pierna rota. Oh, quizá la gente fuera del palacio ni siquiera sabe de esto, pero aquí todos lo susurran. Pero hablar de ello… no todos pueden hacerlo. Solo aquellos que pertenecen al rey y son sus esclavos. ¡Mira! —Gestara se remangó y le mostró a Rammidora la misma marca mágica que tenía la joven en la mano—. ¡Yo también soy propiedad del rey! Los que vienen aquí a trabajar por un salario no ven las cosas evidentes, porque no viven aquí. Pero para nosotras el palacio real es nuestro hogar. Y lo sabemos todo de todos. Y no somos tantas, si lo cuentas. No sé por qué el rey te dejó en el palacio. Raro. Él suele echar a todos. Pero así es: Dolario siente el dolor por Su Majestad. El rey recibe un golpe de espada en el brazo durante el entrenamiento —y en Dolario aparece la herida. El rey bebe demasiado y debería sentirse por la mañana como un vegetal podrido, pero está fresco como un pepino. En cambio su pobre Sombra vomita en sus aposentos todo el día. Es como su doble, pero no por el rostro… sino por el dolor.

Rammidora miraba con aturdimiento sus manos quemadas y enrojecidas, la marca mágica que parecía palpitar al ritmo de su corazón.

— ¡Esto es horrible! —dijo lentamente, comprendiendo poco a poco lo que Gestara le contaba.

— Es magia real, niña. Prohibida. Los más ricos entre los ricos pueden permitírselo. Atar a alguien para que cargue tu peso. El rey puede permitírselo.

Gestara se irguió, su voz volvió a sonar dura y áspera.

— Y ahora escucha bien, “principista”. Aquí, en el palacio, hay dos reglas para las como nosotras. Primera regla: haz tu trabajo. En silencio y rápido. La segunda, y la más importante —la mujer se inclinó hacia la joven tan cerca que Rammidora sintió el olor a la lejía de ceniza en su aliento—: mantente lejos de esa Sombra. No lo mires. No le hables. Y, que los dioses te protejan, ¡nunca intentes ayudarlo! Él es propiedad del rey, igual que tú ahora. Pero él es una propiedad mucho más peligrosa. Es dolor andando. Y quien se acerque demasiado a él, se quemará en ese dolor.

Gestara se dio la vuelta y se dirigió a la salida, abrió la puerta y recordó:

— Dentro de una hora es la cena, come bien, porque nuestro trabajo requiere mucha fuerza. Mañana a las cinco sonará el gong. Y no tenemos desayuno. Ni almuerzo. Solo cena. Es la tradición. Así que debes estar en la lavandería a las cinco. Y si te quedas dormida, ¡te sacaré de aquí yo misma tirándote del pelo!

La puerta se cerró detrás de Gestara, y Rammidora se quedó sola en la penumbra. Se sentó y pensó en lo que acababa de oír, sintiendo cómo la lejía de ceniza seguía irritando la piel de sus palmas…