Capitulo 20:Lo que duele, Tambien Enseña

💬 “¿Estás ahí?”

Nicole estaba en clase, con el cuaderno abierto pero la mente en otro lado.
Su celular vibraba sobre la mesa.
Un mensaje de Alex.

“¿Te aburrís tanto como yo?”

Nicole sonrió.
Escribió rápido.

“Un poco. Pero si vos estás, no importa.”

Alex, desde su aula, también sonreía.
Sus respuestas eran más suaves.
Más cariñosas.
Como si algo hubiera cambiado desde la feria.
Y sí, había cambiado.

📣 “¡Nicole!”

—¡Nicole! —dijo Michelle desde el asiento de al lado.

Nicole se sobresaltó.

—¿Qué pasa?

—Aplicate a la clase.
—Alex puede esperar al recreo.

Nicole bajó la mirada, culpable.
Escribió un último mensaje.

“Nos vemos en el recreo, ¿sí?”

Alex respondió con un emoji de guiño.
Nicole guardó el celular y volvió a enfocarse.

🧠 Perspectiva de Alex

En el aula de al lado, Alex también se distraía.
Leo lo miró de reojo.

—Bro, mejor entrate en la clase.
—Nicole va a seguir ahí en el recreo.

Alex asintió.

—Tenés razón.

Guardó el celular.
Tomó el lápiz.
Y empezó a escribir, sabiendo que en un rato, la iba a ver.

🔔 “Te estaba esperando”

Suena el timbre.
Nicole guarda sus cosas rápido.
Al salir del aula, ahí está él: Alex, apoyado en la pared, con esa sonrisa que ya no esconde.

—Hola —dice él, bajito.

—Hola —responde ella, y se acercan.

Un piquito rápido.
Un abrazo suave.
Como si el mundo se detuviera un segundo.

—¿Vamos al pabellón? —pregunta Alex.

—Sí, pero primero… ¿me acompañás a comprar chuches?

—Obvio.

🤍 “¿Y si me agarrás de la cintura?”

Caminan por el pasillo.
Las manos entrelazadas.
Pero Nicole frunce los labios, pensativa.

—¿Sabés qué?
—Agarrarse de la mano ya es muy repetitivo.

Alex la mira, curioso.

—¿Y entonces?

Nicole se detiene.
Toma su brazo y lo pasa por su cintura.

—Así.
—¿Te molesta?

Alex se sonroja un poco.
Pero sonríe.

—Para nada.

Y siguen caminando así.
Como si fueran uno solo.

🍬 “Ese dulce…”

En la cafetería, Nicole se detiene frente a la vitrina.
Sus ojos brillan.

—¡Llegaron! —susurra.

—¿Qué cosa?

—Mis favoritos…
—Pero… —baja la voz— no me alcanza.

Mira su monedero.
Suspira.
Y termina comprando solo unas galletitas.

Alex la observa.

—¿Qué te pasa?

—Nada…
—Es que quería ese dulce…
—Pero no me alcanza.

—¿Cuál es?

Nicole duda.
Señala uno, tímida.

—Ese.

Alex no dice nada.
Solo lo toma y lo paga.

Nicole lo mira, sorprendida.

—Alex…

Él se lo entrega.

—No quiero que te quedes con las ganas.
—Haría todo por vos.

Nicole lo abraza.
Fuerte.
Con el corazón latiendo rápido.

🍬 “Me hace feliz que me lo hayas comprado”

Nicole caminaba por el pasillo de la escuela con el dulce en la mano.
Lo saboreaba con una sonrisa que no podía esconder.
Cada vez que daba un mordisco, sus ojos se iluminaban.

Alex la miraba de reojo.
Su brazo rodeaba la cintura de ella, como si fuera su forma de decir “estás conmigo” sin palabras.

—¿Está rico? —preguntó él, suave.

—Mucho.
—Me hace feliz que me lo hayas comprado.

Alex sonrió.

—Entonces valió la pena.

👀 “Ya no son rumores”

Mientras caminaban, algunos chicos y chicas los observaban.
No con burla.
No con envidia.
Sino con respeto.

Alex, con su brazo en la cintura de Nicole.
Nicole, con su dulce y su sonrisa.
Se notaba que eran felices.
Que ya no eran rumores.
Eran realidad.

Michelle, desde lejos, los miró y susurró a una amiga:

—Ya era hora.

🧊 “¿Eso es lo que te gusta?”

De pronto, un chico pasó cerca.
Lentes azules redondos.
Camisa ajustada.
Mirada afilada.

Nicole lo reconoció al instante.

—Shantell…

Él se detuvo.
Miró a Alex.
Luego a Nicole.

—¿Eso es lo que te gusta, Alex?
—Una chica que se ríe por un dulce barato.
—Que se deja agarrar como si no tuviera dignidad.

Nicole se congeló.
Alex frunció el ceño.

—No le hables así.

Shantell ignoró el aviso.

—Pensé que tenías mejor gusto.
—Pero parece que te conformás con lo fácil.

Nicole bajó la mirada.
El dulce ya no sabía a nada.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Shantell, basta —dijo Alex, con la voz tensa.

—¿O qué?
—¿Vas a pegarme?

Alex dio un paso.
Los puños cerrados.
La mandíbula apretada.

—No porque no quiera.
—Sino porque ella no se merece que esto se ensucie más.

Nicole lo tomó del brazo.
Temblando.

—No lo hagas.
—No vale la pena.

Shantell se fue, con una sonrisa amarga.
Como si hubiera ganado algo.
Pero no lo hizo.

🌧️ “No quiero que te veas así por culpa de nadie”

Nicole se sentó en una banca cercana.
El dulce en la mano, intacto.
Las lágrimas cayendo sin ruido.

Alex se agachó frente a ella.

—No quiero que te veas así por culpa de nadie.
—Mucho menos por alguien como él.

Nicole lo miró.

—Me dolió.
—No por lo que dijo…
—Sino porque lo dijo delante tuyo.

Alex tomó su mano.

—Lo que él diga no cambia lo que sos.
—Y lo que sos… es lo que yo elijo todos los días.

Nicole lo abrazó.
Fuerte.
Como si necesitara volver a sentirse segura.

🌫️ En el pabellón