Episodio 23

Desde Ragnar

— Cuando nació, tardé mucho en creer que no era un sueño. Una criaturita de ojos azules, parte de mí. Tan hermosa. Nada que ver con su padre, que acabó en prisión a los catorce años.

Austin iba sentado en el asiento trasero, con las manos apretando su vientre ensangrentado, y hablaba con voz baja, temblorosa. Nunca lo había visto tan asustado.

— ¿Cómo se llama? — pregunté solo para no quedarnos en silencio.

— Sylvia.

— Bonito nombre.

— Así se llamaba su madre. Murió…

¿A dónde íbamos? Austin nos había dado una dirección, pero ¿y luego qué? ¿A quién pretendíamos rescatar, siendo el objetivo número uno de toda esta maldita ciudad?

— Nuestro destino no nos pertenece —seguía Austin con voz sombría—. Cuando nacemos y crecemos, somos de las circunstancias. De nuestros padres, tutores... de cualquiera que diga saber cómo se vive en este mundo de mierda. Y así crecemos.

Tosió con fuerza. Miré hacia atrás: el asiento bajo él ya se estaba tiñendo de rojo.

— Te gritan, te golpean, te obligan. Parpadeas, y ya estás en la cárcel. Los polis te tienen con la correa corta. Y los colegas, que en realidad les vales madre, te sacan solo para cogerte después sin compasión. ¿Y qué te queda? Quizá más adelante, cuando sobrevives y tú mismo empiezas a golpear, a usar a otros, a hacerlos correr… tal vez entiendes que tu vida pudo haber sido distinta. Que pudiste haber sido dueño de tu destino. Pero ya es tarde. Demasiado tarde para hacerte el líder de la manada: solo eres un lobo viejo, al que pronto va a despedazar la nueva camada.

— Austin, escúchame. Tenemos que sobrevivir. Y tú, hermano… me da la impresión de que ya estás aflojando.

— No sé cómo decírtelo, Ragnar... Tengo un pequeño agujero en el estómago. El dolor es tan cabrón que a veces se me borran algunas cosas —sonrió torcido el bandido.

— ¿¡Joe!? ¡¿Joe!?

— ¿Qué?! —por fin reaccionó el conductor—. ¡No oigo por este oído! ¿Qué quieres?

— Necesitamos un médico.

— Bien. Está a tres cuadras de aquí.

— ¡Pues vamos!

¿Y luego qué? ¿Cuál era el plan? Cada vez sentía más claro que ahora toda la responsabilidad caía sobre mí. Austin estaba jodido y lo más probable es que no sobreviviera. ¿Joe? Miré a ese maldito perro de pelea, enorme. Ese aguanta. No tiene adónde ir. Ok, ok... Maldini. Tenemos que contactar a ese condenado.

Después de unas cuantas vueltas, llegamos a un callejón solitario. Me bajé, rodeé el coche y ayudé a nuestro jefe. Austin soltó un quejido, pero logró arrastrarse hasta la puerta. Bang-bang. Así “suavemente” tocó Joe.

Se abrió una pequeña ventanilla y un par de ojos desquiciados nos escrutaron desde dentro.

— ¡Hugh, abre! Tenemos un herido.

— ¡¿Joe?! ¿¡Ragnar!?

Los ojos se movieron nerviosos, pero el cerrojo giró y un hombre canoso, despeinado, se plantó frente a nosotros con una sonrisa forzada:

— ¡Pasen!

Entramos. Era una clínica clandestina. Un par de habitaciones estrechas, llenas de humo de cigarro y olor a medicamentos. ¿Cuántos matones se habrán ido al otro mundo en este sitio? Un montón. Podrías cubrir las paredes con sus fotos.

— Llévenlo a la mesa. Yo voy a lavarme las manos —ordenó el doctor con su chillona voz.

Arrastramos a Austin con nosotros mientras Hugh desaparecía por una puerta lateral.

— Joder, hermanos… Qué jodido es esto. Estar agujereado duele con madre —se quejó nuestro jefe una vez sobre la camilla.

— Te entiendo, viejo. Aguanta —le dije, y me volví hacia el oído sano de Joe—. Tenemos que contactar a Maldini.

— Pues llámale. Yo no tengo teléfono —respondió encogiéndose de hombros el del escopetón.

— ¡Yo tampoco! Mierda... ¡Austin, márcale a Maldini!

Con mano temblorosa, Austin sacó su teléfono y empezó a teclear algo. Unos segundos después, me tendió el aparato.

— Ragnar... ahora tú estás al mando —sonrió débilmente.

— Bien —gruñí y tomé el teléfono.

El tono de llamada sonaba largo. Austin respiraba con dificultad. Detrás de la pared, el grifo de agua goteaba. Nadie contestaba.

— ¿Aló?

— ¿Hola? Soy Ragnar… de Miranda. Un hombre de Austin…

Me alejé unos pasos de los muchachos (todo lo que me permitió el diminuto sótano).

— ¿Qué quieres? —respondió una voz ronca.

— ¿Puedo hablar con Maldini?

— No.

— ¿Qué carajos?... Miranda fue arrasada. Los hombres de Drak llegaron y lo reventaron todo...

— ¿Eres el único que sobrevivió? —me interrumpió.

— No. Joe también. Y Austin, aunque está muy malherido.

— Nosotros también estamos esperando a Drak —dijo la voz. Y sentí en sus palabras una desesperanza absoluta.

— ¿Habrá negociación?

— No lo creo... Estamos todos aquí como en una trinchera. Armados hasta los dientes.

— ¿Maldini está con ustedes?
— Sí. Está listo para aceptar su destino. Y nosotros con él.

Se hizo un silencio. Miré a Joe y a Austin —susurraban entre ellos algo en voz baja.

— ¿Ragnar? —volvió la voz.
— ¿Qué?
— No te conozco. Pero... dile a tus chicos que se escondan bien bajo tierra. Y cuando crean que ya están a salvo —que sigan cavando más hondo. Eso es todo. Fin de la llamada.

Sonó el tono de corte. Guardé el teléfono en el bolsillo justo cuando Hugh entraba en la sala.

— Bien, salgan, por favor. La operación va a empezar —nos pidió.

— ¿Cómo estás? —le preguntó Austin.

— Nada nuevo. Guarda tus fuerzas, las vas a necesitar —le dije con firmeza, y salimos con Joe del cuarto. Hugh cerró la puerta tras de nosotros.

— ¿Qué dijeron? —Joe me miró con exigencia.
— Esperan a los hombres de Drak. No habrá negociaciones...
— No tienen ninguna oportunidad.
— Todos lo saben.

Joe soltó un suspiro y se dejó caer sobre una silla de madera vieja, que crujió bajo su peso. Observé la "sala de espera" del médico: paredes descascaradas, luz tenue, suelo sucio. Un verdadero calabozo. Qué rápido cambia todo. Qué brutal puede ser la irrupción del caos en nuestras vidas.