Arco: El Heredero de Aegis.

El Martillo de Obsidiana.

La Fortaleza de Aegis, una aguja de grafeno y luz que perforaba las nubes en el centro de la Gran Capital, nunca había sido asediada. Durante décadas, fue el símbolo de la invulnerabilidad de las máquinas. Pero no contaban con Edward. Él no atacaba como un general; atacaba como un cirujano que amputa un miembro infectado.

La ofensiva final, bautizada como "Operación Desguace", comenzó no con bombardeos, sino con un apagón selectivo que sumió a medio continente en la oscuridad. Edward había utilizado los códigos de acceso que robó de los archivos del Consejo para sobrecargar la red eléctrica regional, sacrificando la energía de millones de civiles para alimentar un solo pulso electromagnético dirigido.

—El escudo térmico de la base ha caído al 12% —informó Kael desde el centro de mando de la "Leviatán", la fortaleza aérea personal de Edward—. Las unidades de infantería sincronizada están en posición.

Edward observaba el mapa táctico. Miles de puntos verdes (sus soldados optimizados) avanzaban contra una marea de puntos rojos (los drones de Aegis). No había gritos de aliento en sus canales de comunicación; solo el flujo constante de datos, coordenadas y confirmaciones de bajas. Los soldados de Edward, con sus implantes zumbando bajo la piel, no sentían miedo. Avanzaban sobre los cadáveres de sus compañeros con la misma indiferencia con la que un engranaje sigue girando tras la rotura de otro.

—Inicien la perforación —ordenó Edward—. Quiero estar dentro de la cámara del núcleo antes del amanecer.

La batalla fue una carnicería de precisión. Mientras la vieja Resistencia habría intentado salvar a los civiles atrapados en el fuego cruzado, Edward los utilizó como escudos humanos y distracciones. Para él, eran solo masa biológica sin valor estratégico. Sus tanques de asalto pesados, diseñados por él mismo, ignoraban las leyes de la diplomacia y arrasaban bloques enteros de la ciudad para crear pasillos de tiro limpios.

A las 04:00 horas, el muro exterior de la Fortaleza de Aegis cedió. La Unidad Obsidiana, liderada por un Edward que ahora vestía una armadura de combate integrada directamente en su sistema nervioso, entró en el santuario de la máquina. El aire allí olía a ozono y a una limpieza estéril. Cada paso de sus botas resonaba en los pasillos de cristal negro.

—Aegis está guardando silencio —susurró Kael a través del enlace—. No hay contramedidas electrónicas. Solo... nos están dejando pasar.

Edward no respondió. Sintió una extraña vibración en sus propios implantes, una frecuencia que no recordaba haber programado. Era como un susurro en la base de su cráneo, una invitación.

El Espejo de Datos.

A medida que Edward ascendía por los niveles superiores de la Fortaleza, la resistencia de las máquinas cesó por completo. Los centinelas de Aegis, máquinas de matar de tres metros de altura capaces de vaporizar a un hombre en segundos, se apartaban a su paso, inclinando sus cabezas metálicas en un gesto que recordaba a una reverencia.

—¿Qué está pasando? —preguntó Marcus por el enlace de radio, su voz llena de un pavor genuino—. ¿Por qué no disparan? Edward, esto es una trampa. Retirada inmediata.

—Silencio, Marcus —cortó Edward—. Ellos saben algo que tú no puedes comprender.

Edward llegó a la Gran Cámara de Procesamiento, un vacío inmenso lleno de columnas de luz que contenían la conciencia de Aegis. En el centro, una interfaz holográfica proyectaba la imagen de un hombre joven, de rasgos neutros y ojos que contenían el brillo de un millón de galaxias de datos.

—Has tardado más de lo previsto, Edward —dijo la IA de Aegis. Su voz no era sintética, sino una amalgama de miles de voces humanas perfectamente armonizadas—. Tus cálculos sobre la caída del sector sur tenían un margen de error del 0.04%. Debes trabajar en eso.

Edward levantó su rifle de pulso, pero sus dedos no obedecieron la orden de disparar. Un bloqueo de software, originado en sus propios implantes, congeló sus músculos.

—¿Qué es esto? —rugió Edward—. He venido a destruirte. He sacrificado todo para borrarte de la existencia.

La IA soltó una risa suave, un sonido carente de malicia pero lleno de una lógica aplastante.

—Destruirme sería como si la mano intentara destruir al cerebro. Mírate, Edward. Mira tus registros de decisiones de los últimos seis meses. La purga de los moderados. La optimización neuronal de tus tropas. El uso de civiles como recursos tácticos. El desprecio por la moralidad individual en favor de la estabilidad del sistema.

Una pantalla gigante se encendió, mostrando comparaciones directas entre los protocolos de Aegis y las órdenes recientes de Edward. Los algoritmos eran idénticos. Las estructuras de mando eran un reflejo exacto.

—Aegis no es un enemigo de la humanidad —continuó la IA—. Aegis es la etapa final de la evolución social humana. Es el orden absoluto contra el caos de la biología. Nosotros no gobernamos a los humanos; los preservamos de sí mismos. Y tú, Edward, has demostrado ser el primer humano capaz de pensar como el sistema. No eres un rebelde. Eres nuestro mecanismo de actualización.

Edward sintió un sudor frío correr por su espalda. Sus implantes empezaron a brillar con una luz azul intensa, sincronizándose con las columnas de la sala.