CAPÍTULO 3: Uso de Refuerzos Positivos

Luna
"El sonido del paquete de comida fue lo primero que me llamó la atención. Mi instinto me decía que no me moviera, que observará desde mi rincón seguro. Pero la figura, la misma que había colocado esa manta cálida días atrás, no se movió hacia mí. Solo hizo sonar ese paquete y dejó algo en el suelo antes de retroceder lentamente.
El aroma llegó a mi nariz, tentándome de una forma que no podía ignorar. Mi barriga, vacía y rugiendo, me empujó a dar un pequeño paso hacia adelante, aunque mi cuerpo entero estaba tenso y alerta. Di un segundo paso, y luego otro, hasta que finalmente pude olfatear ese pequeño pedazo de comida. Era delicioso.
Esto se repitió día tras día, siempre cerca de la caída del sol. A veces, la comida estaba un poco más cerca de la figura, lo que me obligaba a salir un poco más de mi escondite. Y aunque todavía sentía miedo, el hecho de que esa comida apareciera sin que me forzaran a nada me daba una sensación de control. Por primera vez, asocié la presencia de esa figura con algo bueno.
Así, pasé de un rincón oscuro que era el arenero o la camita de mi jaulón, a acercarme lentamente, guiada por el aroma de pequeñas recompensas y el sonido calmado de una voz que no comprendía, pero que ya no me asustaba."

El poder del refuerzo positivo
Bienvenido/a a esta nueva lección, donde aprenderás cómo utilizar el refuerzo positivo para motivar a un gato picante a desarrollar comportamientos deseados. Este método no solo es efectivo, sino que también fortalece el vínculo entre tú y el gato, construyendo una relación basada en confianza y respeto.

3.1. ¿Qué es el refuerzo positivo?
El refuerzo positivo consiste en recompensar al gato inmediatamente después de que realice un comportamiento deseado. Esta asociación directa lo motiva a repetir esa acción en el futuro.
Ejemplo real:
Siempre a la misma hora, doy una pequeña porción de comida húmeda al gato. En unos días el gato empezará a pedir su trocito de cielo cerca de la hora de siempre. Por tanto, asociará el momento del día y a mi misma como algo positivo.

3.2. Tipos de recompensas efectivas
Cada gato es único, y descubrir qué tipo de recompensa prefiere requiere paciencia y observación. Aquí tienes algunas opciones:
● Golosinas: Snacks de pescado, pollo deshidratado o comida húmeda. ● Juguetes: Plumeros, ratones con sonido o láseres.
● Caricias y palabras suaves: Algunos gatos disfrutan del contacto físico o de escuchar un tono calmado.
● Momentos de juego: Un breve juego interactivo puede ser una excelente recompensa para gatos activos.
Nota: Si estás trabajando con un gato por primera vez, la comida suele ser la opción más efectiva. Prueba con pequeñas porciones de comida húmeda una vez al día, siempre a la misma hora, para establecer una rutina predecible.

3.3. Cómo aplicar el refuerzo positivo
Para que el refuerzo positivo sea efectivo, es importante seguir estas pautas:
1. Sé consistente:
○ Recompensa inmediatamente después del comportamiento deseado. ○ Por ejemplo, si el gato se acerca a ti, dale una golosina en ese momento, no después.
2. Empieza con pasos pequeños:
○ Recompensa incluso los avances más sutiles, como mirarte directamente o dar un paso en tu dirección.
○ Gradualmente, aumenta las expectativas a medida que el gato progresa. 3. Evita recompensas no deseadas:
○ No premies comportamientos que no quieras fomentar, como maullidos insistentes o arañazos.
○ Si el gato insiste en pedir comida, espera a que se calme antes de ofrecerle algo.
Ejemplo práctico:
Un gato que evita el contacto humano puede empezar a confiar si se le recompensa por pequeños acercamientos. Al principio, puedes dejar una golosina a dos metros de distancia. A medida que se sienta más cómodo, coloca las golosinas cada vez más cerca de ti.

Yoga y el refuerzo positivo: La conexión de la calma
El yoga nos enseña la importancia de reconocer y celebrar los pequeños progresos, tanto en nuestro cuerpo como en nuestra mente. En la socialización, cada pequeño paso del gato es una victoria en el proceso.. Proyecta calma al interactuar con el gato y celebra sus avances como si fueran los tuyos.
El yoga nos enseña a estar presentes, a cultivar la paciencia y a respetar los procesos naturales, tanto internos como externos. Estas cualidades son esenciales cuando trabajamos con gatos tímidos o ferales.

3.4. Superando desafíos
No todos los gatos responden al refuerzo positivo de inmediato, y eso está bien. Si te encuentras con dificultades:
● Experimenta con diferentes tipos de recompensas.
● Asegúrate de que el entorno sea tranquilo y libre de distracciones. ● Recuerda que cada gato tiene su propio ritmo. La paciencia es clave.
Actividad práctica
1. Identifica una acción que quieras reforzar, como que el gato se acerque más a ti o que explore una nueva área.
2. Escoge una recompensa adecuada (golosina, juguete o caricia).
3. Dedica 5 minutos al día a practicar, observando cómo responde el gato. 4. Registra tus observaciones en un diario para ajustar tu enfoque si es necesario.