Prologo

El hielo crujió bajo sus patines.
Evelyn Carter inhaló lentamente mientras se deslizaba hacia el centro de la pista, dejando que el frío le quemara los pulmones. Las luces blancas del estadio vacío caían sobre ella como reflectores de interrogatorio, y el eco de las cuchillas cortando el hielo era el único sonido en todo el lugar.
Eso… y la voz de su padre.
—Otra vez.
Seca. Fría. Implacable.
Evelyn cerró los ojos apenas un segundo.
Tenía las piernas temblando. Las manos rígidas por el esfuerzo. El cuerpo entero dolorido después de cuatro horas seguidas de entrenamiento.
Pero asintió igual.
Porque en su mundo no existía el cansancio. Ni el miedo. Ni los errores.
Solo ganar.
Tomó velocidad alrededor de la pista mientras sentía la mirada de su padre clavada sobre ella desde las gradas. Cada impulso de sus piernas hacía vibrar el hielo bajo sus pies.
Uno. Dos. Tres.
Preparó el salto.
Triple Axel.
El más difícil. El más importante. El que seguía arruinándolo todo.
Evelyn giró en el aire.
Una revolución. Dos. Tres.
La caída fue brutal.
El sonido de su cuerpo golpeando el hielo retumbó por toda la pista.
Un jadeo escapó de sus labios mientras el dolor le atravesaba la cadera.
—¡Te estás frenando antes del despegue! —gritó su padre desde arriba—. ¿Cuántas veces tengo que repetirlo?
Evelyn apretó los dientes.
Podía sentir las lágrimas acumulándose detrás de sus ojos, pero se obligó a tragarlas.
No llorar. Nunca llorar.
Se levantó ignorando el dolor y volvió a colocarse en posición.
Entonces lo vio.
En las últimas filas de las gradas vacías había alguien sentado.
Un chico.
Capucha negra. Brazos apoyados sobre las rodillas. Silencioso.
Observándola.
Evelyn frunció el ceño.
No era raro que hubiera entrenadores o atletas pasando por el estadio, pero aquel chico llevaba ahí casi una hora. Inmóvil. Como si estuviera esperando algo.
O a alguien.
—Concéntrate, Evelyn —ordenó su padre.
Ella apartó la mirada y volvió a intentarlo.
Tomó velocidad otra vez.
El hielo silbó bajo sus cuchillas.
Preparó el salto. Giró.
Y volvió a caer.
Esta vez soltó una maldición ahogada mientras el dolor le recorría el tobillo.
—Patético —escupió su padre.
El silencio posterior dolió más que la caída.
Evelyn bajó la cabeza, respirando agitadamente.
Y entonces escuchó una voz.
—Estás entrando demasiado rígida.
Ella levantó la vista de golpe.
El chico de las gradas seguía sentado, observándola.
—¿Qué? —preguntó Evelyn, molesta.
Él inclinó apenas la cabeza.
—Tu eje está mal antes del despegue. Saltas con miedo de caer… por eso caes.
La furia le encendió el pecho.
—No necesito consejos de un desconocido.
—Entonces seguí golpeándote contra el hielo.
Su tono fue tranquilo. Casi aburrido.
Pero algo en esas palabras la atravesó.
Porque no sonaban crueles.
Sonaban ciertas.
Evelyn apretó la mandíbula.
—¿Y tú quién eres?
El chico tardó unos segundos en responder.
Después se levantó lentamente de las gradas.
Al acercarse a la baranda, la luz del estadio iluminó por primera vez su rostro.
Ojos claros. Cabello oscuro.Expresión cansada. Una cicatriz pequeña cerca de la ceja.
Y una mirada extrañamente vacía.
—Noah Hayes.
El nombre golpeó la memoria de Evelyn al instante.
Todos en el mundo del patinaje lo conocían.
El prodigio que desapareció.
El chico que hace dos años estaba destinado a convertirse en campeón nacional… hasta que algo ocurrió y abandonó las competencias sin explicación.
Su corazón dio un pequeño salto involuntario.
Noah apoyó los brazos sobre la baranda.
—Otra vez —dijo señalando la pista—. Pero esta vez dejá de intentar controlar la caída.
Evelyn lo observó confundida.
—¿Perdón?
—El hielo no quiere perfección, Carter —murmuró él—. Quiere que confíes.
Por primera vez en toda la noche…
Su padre se quedó callado.