CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Caminamos hacia un hermoso restaurante ubicado cerca de la playa, el suave ritmo de las olas rompiendo proporciona un relajante telón de fondo para aplacar la sensación de temor que amenaza con abrumarme. Al menos la ubicación es agradable, me digo a mí misma, tratando de encontrar un rayo de esperanza en esta incómoda situación. Para mi sorpresa, el Alfa Collins insiste en ordenar por los dos, asegurándome que amaré sus elecciones. No discuto; en cambio, me enfoco en pedir un vaso de té helado para calmar mis nervios alterados mientras él opta por una simple taza de agua.

A medida que avanza nuestro almuerzo, me encuentro gratamente sorprendida por el comportamiento del Alfa Collins. Fiel a su palabra, dirige nuestra conversación hacia asuntos comerciales sustanciales, discutiendo los costos y la logística de los nuevos planes de diseño del resort. Su enfoque permanece firmemente en los detalles, sin permitir que nuestra tensión previa descarrile la discusión.

Alentada por su profesionalismo, decido presentar algunas ideas que he estado considerando sobre cómo podría mejorar las ofertas del resort y atraer a un público aún más amplio.

—Alfa Collins, si me permite, he reflexionado sobre algunas oportunidades potenciales que podría estar pasando por alto—, comienzo, sacando mi libreta de notas. —Por ejemplo, su resort actualmente está orientado principalmente a parejas y familias. Pero, ¿qué tal incursionar en el creciente mercado de viajeros solos y buscadores de aventuras?—

Delineo mi visión de agregar más actividades llenas de adrenalina como escalar rocas, tirolesas a través del dosel forestal y excursiones guiadas por la naturaleza. El Alfa Collins escucha atentamente, asintiendo mientras destaco cómo estas experiencias podrían aumentar el atractivo del resort para los segmentos demográficos más jóvenes y aventureros.

—Además, podría asociarse con artesanos y chefs locales para ofrecer experiencias culturales inmersivas—, continúo, entusiasmándome con mi presentación. —Clases de cocina, talleres de arte, tours por viñedos: actividades que realmente permitan a los huéspedes sumergirse en la rica herencia de la región—.

Mientras hablo, observo cómo una sonrisa genuina se extiende por el rostro del Alfa Collins. Sus ojos brillan con interés, y por primera vez, siento que realmente está impresionado por mis ideas en lugar de simplemente codiciándome.

—Me ha dado mucho que considerar, señorita Jefferson—, dice cuando termino. —Debo admitir que sus conceptos podrían abrir emocionantes nuevos flujos de ingresos que no habíamos explorado. Por favor, ahonde más en cómo visualiza implementar estas experiencias—.

—Ciertamente—, respondo, inclinándome hacia adelante con entusiasmo. —Para las actividades de aventura, podríamos comenzar identificando áreas subutilizadas de los terrenos del resort adecuadas para paredes de escalada o circuitos de tirolesas. Necesitaríamos invertir en el equipo adecuado y la capacitación del personal, pero el potencial de ingresos es significativo—.

Paso a una nueva página en mi libreta, anotando rápidamente algunas cifras. —En cuanto a las experiencias culturales, podríamos contactar a artesanos, agricultores y chefs locales para sondear su interés en asociarse. Muchos podrían aprovechar la oportunidad de exposición ante la acaudalada clientela del resort. Podríamos ofrecerles espacio para dirigir talleres o clases, tomando un porcentaje de las tarifas—.

Con creciente entusiasmo, continúo desarrollando los detalles, abordando los desafíos potenciales y destacando los beneficios para el resort. El Alfa Collins me bombardea con preguntas, su mente claramente bullendo con posibilidades. Me siento energizada por su agudo interés en delinear proyecciones presupuestarias, estrategias de marketing y planes operativos.

A medida que nuestra reunión de almuerzo se extiende hasta bien entrada la tarde, me doy cuenta de dos cosas: primero, he subestimado claramente la capacidad empresarial y la mentalidad abierta del Alfa Collins. Y segundo, la oportunidad de realmente impresionar a este poderoso alfa enciende una motivación que no sentía desde hace años. Por primera vez, vislumbro un destello de potencial en lo que anteriormente había descartado como un simple mujeriego arrogante.

Levanto la mirada para encontrarme con la suya, y me sorprende la expresión poco familiar que encuentro allí. Orgullo. Nadie me había mirado antes con tal sincera admiración, y la calidez que florece en mi pecho me toma por sorpresa. Se siente bien ser apreciada por mi intelecto y aportes, y sobre todo, ser vista.

Perdida en el momento, alcanzo mi bebida, dando un sorbo mientras sostengo la mirada del Alfa Collins. Pero el repentino sonido de mi teléfono rompe el hechizo, sacudiéndome de vuelta a la realidad. Una oleada de culpa me invade, y rápidamente aparto los ojos, rebuscando torpemente mi teléfono como si me hubieran atrapado haciendo algo malo.

Mi estómago se hunde cuando veo el nombre de Alex destellando en la pantalla. ¿Por qué me está llamando ahora, después de todo lo que ha hecho? La ira y el dolor batallan dentro de mí mientras rechazo la llamada, volviéndome hacia el Alfa Collins con una sonrisa forzada. No debería sentirme culpable por disfrutar de un momento de conexión con alguien que realmente valora mi valía, especialmente cuando Alex me descartó tan fácilmente para estar con Alice.

—¿Todo bien?—, pregunta el Alfa Collins, su ceño fruncido con preocupación mientras estudia mi rostro.

Asiento, sin confiar en que mi voz permanezca firme. Pero una pregunta arde en mi mente, exigiendo ser formulada. —¿Por qué los hombres nunca están satisfechos con una sola mujer?—. Las palabras brotan de mis labios antes de que pueda detenerlas, colgando en el aire entre nosotros.