CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

Dejo mi maleta en mi habitación, con el corazón cargado de temor al darme cuenta de lo que debo hacer a continuación. Por mucho que cada fibra de mi ser se rebele ante la idea, sé que no tengo otra opción que buscar a Alice y preguntarle sobre el paradero de Alex. Sus hermanos, incluso si tuviera sus números, es poco probable que respondan, y llamar a sus padres solo levantaría alarmas antes de siquiera saber si realmente está desaparecido o simplemente tomando un descanso del mundo. Eso deja a Alice como mi única opción restante.

Con pies de plomo, me dirijo a su puerta. Llamo suavemente, el sonido hace eco en el silencio. —Pasa—, llama ella, su voz goteando falsa dulzura. Entro, y el marcado contraste entre su habitación y la mía es como una bofetada en la cara. La suya es un refugio de lujo, con una cama de tamaño queen cubierta con las sábanas más caras que el dinero puede comprar, todo en su tono favorito de rosa. La vista agita un recuerdo agridulce de mi propia habitación, una vez adornada con tonos similares hasta que los celos de Alice me obligaron a cambiarlo todo a negro. Sacudo la cabeza, dejando de lado el doloroso recuerdo. Ahora no es el momento de ahondar en viejas heridas.

—¿Qué estás haciendo aquí?—, exige Alice, levantándose de un salto del inmaculado sofá blanco que domina su espaciosa habitación.

—Quería preguntarte si sabías dónde está Alex—, pregunto mientras me detengo al borde del sofá.

—¿Dónde está Alex?—, repite, su tono impregnado de burla. Se acerca a mí, sus perfectamente delineadas cejas fruncidas en una confusión exagerada.

Trago saliva con dificultad, un nudo formándose en mi garganta mientras lucho por mantener la compostura ante su inquietante tono. A pesar de la tensión subyacente en sus palabras, dejo de lado mi incomodidad, enfocándome únicamente en el asunto en cuestión. —Sí, ¿lo sabes?—, respondo, mi voz firme a pesar del tumulto que se agita dentro de mí.

Alice echa la cabeza hacia atrás y se ríe, un sonido áspero y chirriante que pone mis nervios de punta. —No puedo creer que tú, su compañera, me estés preguntando a mí, su ex, dónde está. Qué patético—, se ahoga, limpiándose lágrimas imaginarias de los ojos.

La ira candente me invade; aprieto los puños a mis costados, clavando las uñas en las palmas hasta que duele, usando el dolor para anclarme. Debería haber sabido que reaccionaría así, retorciendo el cuchillo en mi ya sangrante corazón.

—Sí—, digo entre dientes apretados. —¿Sabes dónde está o no?—

—Aunque tu ceremonia de compromiso ya se ha celebrado, sabes que el corazón de Alex todavía me pertenece. Por eso estás aquí, preguntándome sobre su paradero—.

Sus palabras son como veneno, filtrándose en mis venas y corroiendo la frágil esperanza a la que me he estado aferrando. Por mucho que quiera negarlo, una parte traidora de mí susurra que tiene razón. Alex faltó al trabajo por ella y me abandonó en nuestra noche de compromiso para correr a su lado. La evidencia de sus lealtades divididas es abrumadora, cada recuerdo una herida fresca en mi alma maltratada.

Las lágrimas pican mis ojos, pero me niego a dejarlas caer. No le daré a Alice la satisfacción de verme quebrarme, de saber las profundidades del dolor que ha infligido. Enderezando los hombros, sacudo la cabeza, parpadeando para alejar la humedad que nubla mi visión. Esta chica viciosa y rencorosa no me arrancará ni una sola gota de tristeza, si puedo evitarlo.

—Puedo ver que no sabes dónde está—, digo fríamente. —Adiós, Alice—. Me doy la vuelta para irme, pero su voz me detiene.

—Espera—, llama con una nueva nota de urgencia en su tono. —¿Está Alex... desaparecido?—

Me doy la vuelta a regañadientes, escudriñando su rostro. Por una vez, parece genuinamente preocupada. —No sé si está desaparecido exactamente—, me protejo. —Pero nadie ha sabido de él en un tiempo—.

Los ojos de Alice se abren de par en par. —Déjame llamar a su hermano—, dice rápidamente, apresurándose a tomar su teléfono de la cama. —Solo espera un minuto—.

La observo mientras marca, golpeando mi pie con impaciencia. No puedo evitar preguntarme qué la hizo tomarme en serio de repente. Tal vez mi reacción estoica ante su crueldad finalmente ha penetrado su burbuja egoísta, obligándola a reconocer la gravedad de la situación.

El rostro de Alice decae mientras escucha a Cameron al otro lado. —Él tampoco sabe dónde está Alex—, informa, frunciendo el ceño. —Colgó antes de que pudiera pedirle que me mantuviera informada—.

Un hilo de inquietud se abre camino por mi espina dorsal, pero no tengo tiempo para ahondar en ello. Necesito seguir buscando respuestas. Asiento bruscamente a Alice y salgo de su habitación, mi mente ya avanzando hacia mi próximo movimiento.

Mientras me dirijo de vuelta a mi propia habitación, mi teléfono vibra con una llamada entrante de Bee. Contesto, desesperada por una voz amiga en medio de esta pesadilla.

—Hannah, por favor dime que lo que estoy viendo no es cierto—, dice con urgencia tan pronto como contesto.

—Oh, diosa, no has visto las fotos—, gime Bee. —Te las estoy enviando ahora. Llámame de vuelta una vez que las hayas visto—.

Cuelga abruptamente, dejándome mirando mi teléfono con perplejidad. Un momento después, un mensaje llega. Lo abro con dedos temblorosos, y mi corazón se detiene.

Ahí, salpicada en la pantalla, hay una foto de mí abrazada con el Alfa Collins en la montaña, seguida rápidamente por una toma de él y Alex envueltos en una feroz pelea. El titular grita: —¡HANNAH ABANDONA A ALEX POR EL ALFA RIVAL!—

Paso revista al artículo, con la sangre convirtiéndose en hielo en mis venas. Según el supuesto periodista, he dejado a Alex por Collins, rompiendo el corazón de mi compañero en el proceso. Afirman que Alex intentó luchar por mí pero finalmente fracasó porque mis afectos ahora residen con su rival.