Capítulo 16

El parque estaba más lleno de lo normal.

Niños corriendo.
Risas.
Globos.
El aroma dulce de algodón de azúcar mezclándose con el aire tibio de la tarde.

Evangeline se arrepintió de haber ido apenas cruzó la entrada.

Demasiada gente.

Pero su madre prácticamente la había obligado a salir de casa.

—Necesitas aire fresco —le había dicho esa mañana—. Y no, quedarte encerrada leyendo no es opción.

Así que ahí estaba.

Sentada en una banca con un café entre las manos, fingiendo leer un libro que llevaba diez minutos en la misma página.

Hasta que escuchó una voz familiar.

—¡Más rápido, Noah!

Evangeline levantó la mirada inmediatamente.

Y ahí estaban ellos.

Los gemelos corrían por el césped muertos de risa mientras Luke intentaba alcanzarlos sin mucho éxito.

Llevaba una camiseta negra sencilla y gafas oscuras apoyadas sobre la cabeza. El cabello oscuro ligeramente despeinado por el viento y esa sonrisa relajada que, honestamente, debería ser ilegal.

Pero no fue eso lo que hizo que algo en su pecho se tensara.

Fue verlo reír con sus hijos.

Libre.
Genuino.
Feliz.

Como si el mundo pesara menos alrededor de ellos.

—¡Te voy a atrapar! —advirtió Luke.

—¡Nunca! —gritó Noah.

Ethan chocó accidentalmente contra una mujer y se escondió detrás de Luke inmediatamente.

—Perdón —dijo Luke con una sonrisa amable.

La mujer prácticamente se derritió ahí mismo.

Evangeline apartó la mirada rápido.

Ridículo.

Completamente ridículo sentir molestia por eso.

—Papá, mira.

Noah señaló hacia las bancas.

Luke giró la cabeza.

Y la vio.

Evangeline sintió el instante exacto en que sus ojos se encontraron.

Otra vez.

Y maldita sea…

Esos ojos azules seguían siendo un problema.

Luke sonrió apenas.
Suave.
Natural.

Como si verla ahí fuera algo bueno.

—Señorita triste —dijo Noah emocionado antes de salir corriendo hacia ella.

—¡Noah! —Luke caminó detrás de él inmediatamente—. No molestes a la gente.

Pero ya era tarde.

El niño se había detenido frente a Evangeline con una sonrisa enorme.

—Sabía que te volveríamos a encontrar.

Ella bajó lentamente el libro.

—¿Eso sabías?

Noah asintió muy serio.

—Porque las princesas siempre vuelven en las películas.

Luke dejó escapar una risa baja al llegar junto a ellos.

—No veas tantas películas con tu tía.

Evangeline intentó no sonreír.

Fracasó un poco.

—Hola —dijo Luke finalmente.

De cerca era peor.

Mucho peor.

Porque esa voz tranquila tenía algo peligrosamente cálido.

—Hola.

Luke…

El apellido le encajaba demasiado bien.

Sonaba elegante.
Importante.
Como alguien acostumbrado a que el mundo le abriera puertas.

Y aun así estaba ahí, despeinado por perseguir niños y sosteniendo una cajita de jugo de dinosaurios.

—¿Vienes seguido aquí? —preguntó él.

—A veces.

Mentira.

Era la primera vez en meses.

—Nosotros sí —dijo Ethan orgulloso—. Papá nos trae porque Noah casi incendió la cocina.

Luke cerró los ojos lentamente.

—Fue un waffle.

—En llamas —aclaró Noah.

Evangeline soltó una risa antes de poder evitarlo.

Luke la miró inmediatamente.

Y algo cambió en su expresión.

Como si escucharla reír hubiera sido inesperadamente importante.

—Definitivamente te ves mejor cuando sonríes —dijo él sin pensar.

El silencio cayó apenas terminó la frase.

Evangeline dejó de respirar un segundo.

Luke pareció darse cuenta de lo que acababa de decir.

—Eso sonó menos extraño en mi cabeza.

Ella bajó la mirada rápidamente para esconder el calor subiendo por sus mejillas.

—Un poco extraño sí fue.

—Genial. Voy mejorando mi reputación.

Los gemelos soltaron carcajadas.

Y entonces ocurrió.

Todo demasiado rápido.

Noah salió corriendo detrás de una pelota que rodó hacia la calle cercana al parque.

Directo hacia el estacionamiento.

—¡Noah! —gritó Luke inmediatamente.

El niño no se detuvo.

Y un auto giró justo en ese instante.

El cuerpo de Evangeline reaccionó antes que su mente.

Se levantó de golpe y corrió.

Todo ocurrió en segundos.

El sonido del auto acercándose.
Luke corriendo detrás.
El corazón latiéndole violentamente.

Y luego…

Sus manos sujetando al niño justo antes de que alcanzara la calle.

El conductor frenó bruscamente.

El sonido de las llantas hizo que el aire entero se congelara.

Noah comenzó a llorar del susto.

Evangeline cayó de rodillas abrazándolo contra su pecho mientras intentaba recuperar el aire.

—Hey, hey… estás bien —susurró temblando—. Estás bien…

Luke llegó segundos después.

Y Evangeline jamás había visto a alguien tan pálido.

El miedo en sus ojos fue inmediato.
Real.
Devastador.

Luke tomó a Noah con manos temblorosas y lo abrazó con fuerza contra él.

—Dios mío… —su voz se quebró apenas—. Noah…

El niño comenzó a llorar más fuerte abrazándose a su cuello.

—Lo siento, papi…

Luke cerró los ojos un segundo y apoyó la frente contra la cabeza de su hijo.

Como si necesitara comprobar que seguía ahí.

Que seguía respirando.

Y entonces levantó la mirada hacia Evangeline.

Había tantas cosas en esos ojos azules que ella casi dejó de respirar.

Gratitud.
Miedo.
Alivio.

—Lo salvaste.

La forma en que lo dijo hizo que algo dentro de ella se rompiera suavemente.

Porque nadie la había mirado así antes.

Como si hubiera hecho algo bueno.
Como si fuera alguien bueno.

Evangeline tragó saliva.

—Solo reaccioné.

Luke negó lentamente.

—No. Tú lo salvaste.