Capítulo 32

El gimnasio de la escuela estaba lleno de globos, música infantil y padres intentando grabar videos sin bloquear la vista de los demás.

Evangeline estaba sentada entre Luke y Noah mientras Ethan acomodaba nerviosamente el pequeño papel que tenía en las manos para la presentación.

Los gemelos llevaban toda la mañana actuando como si no estuvieran emocionados.

Pero claramente lo estaban.

Luke observaba a Ethan desde su asiento con esa atención tranquila que siempre tenía con sus hijos.

—Va a arrugar el papel de tanto moverlo —murmuró.

Evangeline sonrió apenas.

—Está nervioso.

Luke giró un poco la cabeza hacia ella.

—Y Noah está fingiendo que no lo está porque según él “los hombres importantes no sienten miedo escénico”.

Ella soltó una pequeña risa.

Desde que llegaron, Noah no se había separado demasiado de Evangeline. Varias veces le había preguntado si podía verla desde el escenario y si se quedaría “hasta el final final”.

Y cada vez que ella respondía que sí, el niño sonreía un poco más tranquilo.

Luke lo había notado.

Claro que lo había notado.

Ahora mismo la observaba de reojo con esa expresión suave que últimamente parecía permanente cuando estaba cerca de ella.

El evento empezó pocos minutos después. Los niños fueron pasando al frente uno por uno con canciones, carteles y pequeños discursos preparados para sus madres.

Evangeline aplaudía junto a Luke mientras buscaban a Noah y Ethan entre los grupos.

Hasta que los vio.

Los gemelos estaban al lado del escenario esperando su turno cuando dos niños de otro salón se acercaron hablando entre ellos.

Al principio Evangeline no prestó demasiada atención.

Hasta que escuchó:

—¿Por qué están aquí si ni siquiera tienen mamá?

El corazón se le encogió inmediatamente.

Noah dejó de sonreír.

Ethan bajó lentamente la mirada hacia el suelo.

Uno de los niños volvió a hablar con esa crueldad despreocupada que algunos niños tenían sin entender realmente el daño que hacían.

—Esto es para mamás.

—Sí —agregó el otro—. Mi hermano dijo que ustedes solo vienen con su papá.

Evangeline sintió algo romperse dentro del pecho al ver las expresiones de los gemelos.

La manera en que Noah intentó fingir que no le importaba.

Cómo Ethan simplemente se quedó callado.

Luke ya estaba levantándose del asiento.

Pero Evangeline fue más rápida.

Se puso de pie inmediatamente y caminó hacia ellos antes siquiera de pensar demasiado.

Los niños se quedaron callados apenas la vieron acercarse.

Noah levantó la cabeza sorprendido.

Ethan también.

Evangeline se agachó suavemente frente a los gemelos primero.

Y Dios.

Las pequeñas caritas tristes casi le destrozaron el corazón.

Entonces levantó la mirada hacia los otros niños.

No habló con enojo.

Ni levantó la voz.

Pero había una firmeza tranquila en ella que hizo que ambos pequeños guardaran silencio inmediatamente.

—Ellos sí tienen a alguien aquí con ellos.

Los niños la miraron confundidos.

Evangeline respiró apenas antes de continuar.

Y honestamente…

las palabras salieron solas.

Naturales.

Como si su corazón hubiera decidido antes que su cabeza.

—Soy su mamá ahora.

Silencio.

Completo.

Noah abrió un poco los ojos.

Ethan literalmente dejó de moverse.

Y Luke…

Luke sintió que el aire desaparecía de sus pulmones por un segundo.

Los niños frente a ellos se quedaron incómodos inmediatamente.

Uno murmuró un pequeño “oh” antes de alejarse rápidamente junto al otro.

Pero Evangeline apenas los vio irse.

Porque Noah seguía mirándola como si acabara de regalarle el mundo entero.

—¿En serio? —preguntó bajito.

El pecho de Evangeline se apretó tan fuerte que casi dolió.

Ella llevó una mano suavemente al cabello de Noah.

—Si ustedes quieren… sí.

Ethan fue el primero en acercarse abrazándola.

Silencioso.

Fuerte.

Como si necesitara asegurarse de que era verdad.

Noah lo siguió inmediatamente después, aferrándose a ella con los brazos alrededor de su cintura.

Y Evangeline sintió algo enorme romperse y reconstruirse al mismo tiempo dentro de su pecho.

Porque nunca imaginó que alguien pudiera necesitarla así.

Luke seguía quieto unos pasos detrás de ellos.

Observando la escena en absoluto silencio.

Con los ojos llenos de algo tan profundo que Evangeline sintió el corazón temblarle apenas cuando levantó la mirada hacia él.

Luke se acercó lentamente.

Suavemente.

Como si cualquier movimiento brusco pudiera romper el momento.

Noah seguía abrazando a Evangeline cuando levantó la cabeza hacia Luke.

—¿Escuchaste eso?

Luke soltó una pequeña risa rota por la emoción mientras asentía apenas.

—Sí, campeón. Escuché.

La mirada de Luke volvió inmediatamente hacia Evangeline.

Y Dios.

Nunca la había mirado así.

Como si acabara de tocar la parte más vulnerable de él sin darse cuenta.

Luke levantó una mano lentamente hacia su rostro y acarició suavemente su mejilla.

Sus ojos seguían clavados en ella.

Llenos de emoción contenida.

Cariño.

Asombro.

Y algo peligrosamente parecido al amor más profundo que Evangeline había visto jamás.

—Angel… —murmuró apenas.

Pero parecía no encontrar más palabras.

Y honestamente…

Ella tampoco las necesitaba.