¿Crees que hay una historia de amor planeada para ti?

El crepitar de la fogata llenaba el aire, interrumpido ocasionalmente por el estallido de un malvavisco que se abría. Danial, usualmente la imagen de concentración estoica durante sus estudios médicos, sorprendió a todos al mirar soñadoramente las llamas, con un malvavisco medio asado olvidado en su mano.

"¿Crees que hay una historia de amor planeada para ti?" preguntó Josh, su voz teñida de diversión.

Danial encontró su mirada con una sonrisa nostálgica. "Quiero creerlo," admitió.

Danish, su gemelo idéntico, no pudo contener su emoción. "¡No me digas, Danial! ¡Tienes una chica soñada! ¿Toda una historia de amor en tu cabeza, tal vez incluso una novela?" soltó, ganándose un codazo juguetón en el estómago de parte de Danial.

"Vaya, ¿es eso cierto, Danial?" intervino Carl, con las cejas levantadas en incredulidad. "Nunca te consideramos del tipo romántico. Siempre mantienes tu distancia de las chicas."

Danial se rió. "Tal vez es hora de un cambio," dijo, finalmente mordiendo el malvavisco carbonizado. "Quiero tener una historia de amor para que algún día pueda compartirla con mis nietos, tal como lo hizo mi abuelo con nosotros."

Un cómodo silencio se instaló alrededor del grupo mientras reflexionaban sobre esta revelación. Estaban acostumbrados a que Danial fuera el gemelo tranquilo y reservado. Este vistazo a sus deseos ocultos era intrigante.

Jacob, sorbiendo pensativo su café, rompió el silencio. "Pero ¿no necesitarías conocer chicas para tener una historia de amor? Desde donde estamos, parece que les das un palo de diez pies."

"Es gracioso que lo menciones," se burló Levi, "porque las chicas parecen encontrarlo de todos modos."

Danial volvió a reír. "La historia de mis abuelos era diferente," dijo, su voz tomando un tono nostálgico. "Ellos tuvieron un matrimonio arreglado. A mi abuelo le dijeron sus padres que se preparara para visitar a un pariente. ¡No sabía que lo llevaban a conocer a su futura esposa! Se casaron ese mismo día."

Una ola de asombro recorrió al grupo. Sin embargo, Danish permaneció ajeno, centrado únicamente en devorar las últimas bayas antes de que alguien más las notara.

"Guau, eso es intenso, hombre," dijo Josh finalmente, expresando el sentimiento colectivo. "No puedo imaginar casarme con alguien a quien nunca he conocido."

Levi compartía el sentimiento. "¿Qué pasa si no hay chispa?" reflexionó.

Carl, siempre pragmático, agregó: "Exactamente. ¿Cómo puedes saber si te atrae?"

"Eran otros tiempos, por supuesto," explicó Danial. "Los matrimonios arreglados eran bastante comunes en mi país."

Intrigado, Jacob se inclinó hacia adelante. "Entonces, ¿qué pasó después?"

Danial tomó un sorbo contemplativo de su café antes de relatar una historia del pasado de su abuelo.

"La noche de bodas, mi abuelo, un joven tímido de solo veintiún años, fue enviado a la cámara de su nueva esposa. Los nervios lo carcomían. Hasta ese momento, apenas había hablado con una mujer fuera de su familia inmediata. Al llegar a la habitación, vio una figura envuelta en un pesado chal, sentada con elegancia en la cama. Carraspeó y dio un paso adentro. La figura se movió, revelando un rostro hermoso enmarcado por el chal."

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Las palmas de Amzad estaban resbaladizas de sudor. A sus 21 años, esta tarea parecía la más desalentadora que había enfrentado. Estaba increíblemente nervioso.

"¿Por qué no levantas mi dupatta?" Amzad oyó una voz irritada y se giró para ver a su novia, que había levantado su pesada dupatta para revelar su rostro radiante. A la luz de la linterna, su cara brillaba. Había irritación en sus ojos y sus fosas nasales se ensanchaban. Sus ojos delineados con kohl, el pequeño aro en la nariz y el lápiz labial rojo la hacían ver increíblemente hermosa. El corazón de Amzad comenzó a acelerarse.

Estaba hipnotizado por ella.

"Estoy aquí sentada desde hace siglos," se quejó Phul, su voz cargada de molestia. "Amma dijo que vendrías, levantarías mi velo y hablaríamos. ¡Pero solo te quedaste ahí, callado como un ratón! ¿Sabes lo pesado que es este dupatta? ¡Me estaba asando aquí debajo!"

Amzad balbuceó una disculpa, sus palmas resbaladizas de nervios. Se sentía terrible por hacer que su nueva esposa se sintiera incómoda. Todo este asunto del matrimonio arreglado era abrumador y no estaba seguro de qué hacer.

La ira de Phul se suavizó ligeramente con su disculpa. Un pang de culpa la golpeó por regañarlo. Amma le había dicho que fuera amable con su esposo, y aquí estaba ella regañándolo de inmediato. Amma seguramente la regañaría si lo supiera.

"Está bien," murmuró, empujando un vaso de leche hacia él. "Aquí, Amma dijo que te diera esto."

Amzad negó con la cabeza. "En realidad, no bebo leche."

Los ojos de Phul se movieron entre él y el vaso. "¿Puedo tomármelo entonces?" preguntó con duda, recordando el consejo de Amma de siempre pedir permiso a su esposo.

Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Amzad. "Claro, bébelo si quieres."

Phul vació el vaso de un trago. "Ah, eso es lo que necesitaba," suspiró contenta, un bigote de leche floreciendo en su labio superior.

Amzad no pudo evitar reírse al verla. "Eh, ..." comenzó suavemente.

"¿Qué pasa?" preguntó ella, inclinando la cabeza con curiosidad inocente.

"Tu... bigote," murmuró, un poco azorado.

La realización llegó al rostro de Phul. "¡Oh!" exclamó, limpiándose el labio con la manga.

Un momento de silencio incómodo se instaló entre ellos. Amzad se rascó la cabeza, sin saber cómo proceder. Todo esto era tan diferente de su vida usual.

"¿Cómo te llamas?" logró preguntar finalmente.

Los ojos de Phul brillaron. "Para Abba, soy Phul Bano. Para Amma, soy Fuli. Para Nani, soy Phul Kumari. Bhaiya me llama Choti y Chotu me llama Fuli Apa."

La sonrisa de Amzad se ensanchó. Esta chica estaba llena de sorpresas, enumerando toda una colección de nombres.