Capítulo 2

Minutos después, el sonido de unos pasos firmes resonó por el pasillo.

No necesité girarme para saber de quién se trataba.

Williams siempre tenía esa extraña capacidad de llenar cualquier habitación apenas cruzaba la puerta. Alto, impecablemente vestido incluso para un desayuno familiar y con una seguridad que parecía formar parte de su personalidad desde que nació, irradiaba una presencia difícil de ignorar. Había personas que imponían respeto con una expresión severa; él, en cambio, lo hacía con una sonrisa tranquila y una confianza natural que conseguía que cualquiera se sintiera cómodo a su lado.

Resultaba casi imposible creer que aquel hombre de veintiséis años fuera el mismo adolescente reservado que, años atrás, había tenido dificultades para aceptar que papá volviera a enamorarse y formara una nueva familia.

Con el tiempo todo había cambiado.

No solo había aceptado nuestra existencia.

Nos había querido como si jamás hubiera existido una distancia entre nosotros.

Especialmente a mí.

—Buenos días, familia.

—Llegas tarde —comentó papá sin apartar la vista de la tableta.

—Estaba ocupado.

—Eso dicen todos cuando quieren evitar una reprimenda.

Williams dejó escapar una risa baja antes de ocupar su lugar en la mesa.

Desde que terminó Negocios Internacionales se había incorporado a Miller Resorts como vicepresidente de una de las divisiones más importantes de la compañía. A pesar de su juventud, dirigía reuniones con empresarios que le doblaban la edad y lo hacía con una naturalidad que incluso papá admiraba.

Muchas personas daban por hecho que algún día sería él quien heredaría el liderazgo del grupo Miller.

Y, sinceramente, nadie parecía más preparado para ello.

—¿Cómo van las clases? —preguntó mientras se servía café.

—Bien.

Su sonrisa se amplió apenas un poco.

—Eso ha sonado peligrosamente aburrido.

—¿Perdón?

—Cuando algo realmente te entusiasma hablas demasiado. Cuando respondes con un simple "bien", sé que estás ocultando algo.

Mamá apoyó un codo sobre la mesa.

—Yo estaba pensando exactamente lo mismo.

Los observé uno por uno y terminé soltando una pequeña risa.

A veces era desesperante vivir con personas que parecían conocerme incluso mejor de lo que yo misma lo hacía.

—No ocurre nada —respondí.

Williams arqueó una ceja.

—Eso tampoco me convence.

Negué divertida.

—Simplemente... la universidad va bien.

—Eso sí te lo creo.

La conversación terminó ahí porque el mayordomo comenzó a servir el desayuno.

Era curioso.

Muchas personas imaginaban que crecer en una familia como la nuestra significaba vivir rodeada únicamente de lujo, reuniones exclusivas y obligaciones sociales.

Y sí.

Todo aquello formaba parte de nuestra vida.

Pero también existían momentos como ese.

Desayunos tranquilos.

Bromas.

Conversaciones sin ninguna importancia.

Papá nunca permitía que el trabajo ocupara el lugar de la familia, y mamá había encontrado la manera de equilibrar una firma de alta costura reconocida internacionalmente sin dejar de estar presente en cada momento importante de nuestras vidas.

Quizá por eso jamás sentí que el dinero fuera lo más valioso que poseíamos.

Lo era el tiempo.

Porque ese era el único lujo que ni siquiera las personas más poderosas podían comprar.

Mientras terminábamos de desayunar, la conversación tomó el rumbo de siempre.

Los negocios.

No recuerdo un solo día de mi infancia en el que, durante alguna comida, no termináramos hablando de inversiones, hoteles, nuevas colecciones o proyectos futuros.

Y, sorprendentemente, nunca me resultó aburrido.

Papá tenía una forma muy particular de hablar de Miller Resorts.

Jamás se refería a la empresa únicamente como una cadena hotelera.

Para él, cada nuevo hotel representaba cientos de empleos, ciudades impulsando el turismo y familias enteras construyendo un futuro.

Nunca hablaba solo de números.

Hablaba de personas.

—¿Cómo terminó la reunión con los Brown? —preguntó mamá mientras dejaba su taza sobre el plato.

Papá levantó la vista.

—Mejor de lo esperado.

Williams asintió con interés.

—¿Entonces aceptaron participar en el proyecto?

—Aceptaron.

—Eso facilita bastante las cosas.

Yo los observaba con atención.

Aunque todavía era estudiante, aquellas conversaciones siempre despertaban mi curiosidad.

—¿Los Brown trabajan con nosotros desde hace mucho? —pregunté.

Papá sonrió.

—Más de veinte años.

—Tu abuelo conoció al padre de Arthur cuando ambos empezaban a expandir sus empresas —explicó mamá—. Desde entonces nuestras familias han coincidido en innumerables proyectos.

Asentí lentamente.

Los Brown formaban parte de esos apellidos que llevaba escuchando prácticamente toda mi vida.

Siempre me habían parecido personas agradables.

Discretas.

Elegantes.

De esas que jamás necesitaban presumir el dinero que tenían.

Williams dejó el tenedor sobre el plato.

—Aunque el peso del proyecto sigue recayendo sobre los Bennett.

Mamá levantó ligeramente la mirada.

—¿Bennett Global Holdings?

—Los mismos.

Incluso yo conocía ese nombre.

Era imposible no hacerlo.

Si los Miller ocupaban un lugar importante dentro del sector hotelero y los Brown destacaban por la diversidad de sus inversiones, los Bennett parecían jugar en una liga completamente distinta.

Su apellido aparecía constantemente en revistas económicas, conferencias internacionales y rankings empresariales.

No necesitaban presentaciones.

Eran, sencillamente, una de esas familias cuyo nombre bastaba para abrir puertas en cualquier parte del mundo.

—Nunca dejan de expandirse —comentó mamá.

Papá sonrió con tranquilidad.