Capítulo 8

La música inundaba el gran salón de la universidad mientras cientos de estudiantes cruzaban las puertas decoradas con cortinas negras y doradas.
Era el evento más esperado del semestre.
La Noche de las Máscaras.
—No voy a ir.
Andrea levantó la vista de su teléfono.
—Sí vas a ir.
—No.
—Sí.
—No.
—Cristian, ya pagaste la entrada.
Cristian se quedó callado.
Andrea sonrió.
—Exactamente.
Él soltó una risa.
—Te odio.
—Mentira.
—Un poquito.
—Tampoco.
Andrea le lanzó una almohada desde el sofá de la residencia.
—A las ocho te quiero listo.
—Pareces mi madre.
—Tu madre seguramente te quiere más arreglado.
—Mi madre estaría decepcionada de mis elecciones.
—Yo también.
—Gracias por el apoyo moral.
—Para eso estoy.
A las ocho y media, Cristian estaba frente al enorme salón.
Noah silbó.
—Miren quién decidió bañarse.
—Milagro universitario.
Dylan se llevó una mano al corazón.
—Pensé que jamás viviría para verlo.
—Los voy a matar.
—Sí, sí.
—¿Andrea ya llegó?
Los dos sonrieron al mismo tiempo.
Cristian cerró los ojos.
—No empiecen.
—Nosotros no dijimos nada.
—Literalmente están sonriendo.
—Porque eres muy obvio.
—Cállense.
Entonces la vio.
Y por un segundo el ruido desapareció.
Andrea acababa de entrar.
Llevaba un vestido azul oscuro elegante y una máscara plateada que cubría parte de su rostro.
Su cabello caía sobre sus hombros en suaves ondas.
Cristian se quedó inmóvil.
—Hermano.
—¿Qué?
—Se te cayó la mandíbula.
—Cállate, Noah.
Andrea se acercó sonriendo.
—Hola.
Cristian tardó dos segundos más de lo normal en responder.
—Hola.
Ella arqueó una ceja.
—¿Tan mal me veo?
—¿Qué?
—Porque me estás mirando raro.
—No te estoy mirando raro.
—Sí lo estás haciendo.
—No.
Andrea soltó una carcajada.
—Tranquilo, Cristian. Solo bromeaba.
Él negó con la cabeza.
—Te ves muy bien.
Ella sonrió.
—Tú tampoco te ves mal.
Y por alguna razón esa simple frase hizo que Cristian sintiera calor en el cuello.
La noche avanzó rápido.
Hubo música.
Bailes.
Juegos.
Fotografías.
Risas.
Por primera vez en mucho tiempo, Cristian se sentía ligero.
Libre.
Como si no estuviera cargando constantemente con algo invisible.
Andrea terminó arrastrándolo a la pista de baile.
—No sé bailar.
—Mentira.
—Lo digo en serio.
—Eres futbolista.
—¿Y?
—Todos los futbolistas creen que saben bailar.
—Porque sabemos.
Andrea se echó a reír.
—Entonces baila.
—No.
—Cobarde.
—Eso fue un ataque personal.
—Y funcionó.
Mientras bailaban, un chico alto se acercó a Andrea.
—¿Quieres bailar?
Andrea sonrió amablemente.
—Gracias, pero estoy ocupada.
El chico miró a Cristian.
—¿Novio?
—No.
—Entonces tengo oportunidad.
Andrea abrió la boca para responder.
Pero Cristian habló primero.
—No.
El silencio fue inmediato.
Andrea lo miró.
El chico lo miró.
Cristian lo miró.
—Quiero decir...
Se aclaró la garganta.
—No está interesada.
Andrea intentó contener la risa.
El muchacho levantó ambas manos.
—Entendido.
Y se alejó.
Andrea esperó tres segundos.
Luego cuatro.
Luego cinco.
Y explotó de risa.
—¿Qué?
—Nada.
—Andrea.
—Nada.
—Habla.
—Sonaste como un esposo celoso.
—No soné así.
—Claro que sí.
—No.
—Sí.
—No.
—Sí.
Cristian terminó riéndose también.
Al otro lado del océano, en París, la noche también comenzaba.
Las luces iluminaban el elegante salón donde se celebraría la presentación oficial de la colección De la chenille au papillon.
Periodistas.
Empresarios.
Joyeros.
Inversionistas.
Todos estaban presentes.
Laura respiró profundamente frente al espejo.
El vestido verde esmeralda resaltaba bajo las luces suaves del camerino.
Por un instante recordó a la chica insegura que había llegado a Francia años atrás.
Esa chica ya no existía.
La puerta se abrió.
—¿Puedo pasar?
Laura sonrió.
—Adelante.
Bastien entró.
Y se quedó completamente quieto.
—Vaya.
Laura cruzó los brazos.
—¿Qué?
—Necesito un momento.
—¿Por qué?
—Porque me acaban de dejar sin palabras.
Ella soltó una carcajada.
—Exagerado.
—No.
Bastien negó lentamente.
—Definitivamente no.
Sus ojos azules recorrieron el vestido.
—Si alguien me preguntara cómo se ve el éxito, creo que señalaría esta habitación.
Laura sintió cómo sus mejillas se calentaban.
—Eres terrible.
—Y tú hermosa.
Ella abrió los ojos.
—Bastien.
—¿Qué?
—No puedes decir esas cosas así.
—¿Por qué no?
—Porque sí.
—Argumento sólido.
Laura terminó riéndose.
Y Bastien sonrió satisfecho.
Porque cada vez que lograba hacerla reír sentía que había ganado algo importante.
Minutos después, Laura subió al escenario.
Frente a ella había decenas de personas.
Todas esperando escucharla.
Todas esperando verla.
Y por primera vez en su vida...
Laura no sintió miedo.

Laura respiró profundamente antes de acercarse al micrófono.
Las luces del salón iluminaban cada rincón del lugar.
Frente a ella había empresarios, joyeros, inversionistas, periodistas y fotógrafos.
Tomás Bravo observaba desde la primera fila con una sonrisa orgullosa.
—Buenas noches —dijo Laura.
Su voz sonó firme.
Segura.
Nada que ver con la joven tímida que había llegado a Francia años atrás.
En la pantalla gigante comenzaron a aparecer los diseños de la colección.
Mariposas.
Alas.
Transformación.
Renacimiento.
Todo aquello que había inspirado "De la chenille au papillon".
Laura explicó cada pieza.
Su significado.
Su proceso creativo.
Su inspiración.
Y cuando terminó...
El salón entero estalló en aplausos.
Por un segundo Laura se quedó inmóvil.
No esperaba una reacción tan fuerte.
Los fotógrafos comenzaron a disparar sus cámaras.
Los flashes iluminaron el salón una y otra vez.
—¡Mademoiselle Laura! ¡Por aquí!
—¡Una fotografía!
—¡Mire hacia este lado!
Laura parpadeó sorprendida.
Tomás soltó una pequeña risa desde su mesa.
—Acostúmbrate —murmuró.
Minutos después varios inversionistas se acercaron.
—Su colección es extraordinaria.
—Tiene una visión impresionante.
—Hace años que no veía diseños tan frescos.
—Tiene un talento excepcional.
Laura intentaba responder a todos sin perder la compostura.
—Muchas gracias.
—Es un honor escuchar eso.
—Aprecio mucho sus palabras.
Un hombre mayor estrechó su mano.
—Señorita Laura, si continúa trabajando así, llegará muy lejos.
Otro inversionista agregó:
—No me sorprendería verla dirigiendo su propia marca dentro de unos años.
Laura sintió un nudo en la garganta.
Porque durante mucho tiempo había dudado de sí misma.
Y ahora personas importantes de la industria admiraban su trabajo.
Tomás finalmente se acercó.
—Permiso.
Los inversionistas se hicieron a un lado.
Tomás observó a Laura durante unos segundos.
—Estoy orgulloso de ti.
Laura sonrió.
—Gracias por confiar en mí.
—No.
Tomás negó con la cabeza.
—Gracias por demostrar que tenía razón al confiar.
Laura sintió los ojos humedecerse.
—Tomás...
—Mira a tu alrededor.
Ella obedeció.
El salón estaba lleno de personas admirando sus diseños.
Hablando de su colección.
Fotografiando sus joyas.
Firmando acuerdos.
Sonriendo.
Tomás colocó una mano sobre su hombro.
—Todo esto empezó con unos bocetos que dibujaste después del trabajo.
Laura observó las vitrinas llenas de joyas.
Y por primera vez comprendió algo.
Su sueño ya no era un sueño.
Estaba empezando a convertirse en realidad.
Al otro lado del salón, Bastien la observaba en silencio.
Con una copa en la mano.
Y una sonrisa imposible de ocultar.
Porque mientras todos veían a una diseñadora brillante...
Él veía a una mujer que acababa de conquistar la habitación entera.